问题在于，萨拉的身上，全是那只公豹的味道！

猫科动物把气味当成独有的身份标识，乔安娜之前不太看重这点，经过上次伊芙强占她领地那一遭，也慢慢重视起来。

即使萨拉不是领地那种可以划分归属的私有财产，但毕竟姐妹一场，她难免有些独占欲。让‘她的’姐妹沾上别的气味，挑衅她还是咋地？

陌生的味道一股股冲击着鼻腔，乔安娜的血管突突跳着，越闻越不爽。

不行，不能忍，她得想办法把这味去掉。

看辛巴和艾玛对毛发被水打湿的厌恶，带萨拉去洗澡可行性不高，乔安娜想了一圈，连抓只蹄兔用蹄兔的腺体给萨拉染毛这种馊主意都冒出来了。

同为猎豹的艾玛显然比乔安娜对那些气味更加敏感，她跟萨拉说了两句话，期间直打喷嚏，实在受不了，开始用下巴和耳根磨蹭萨拉。

猫科动物的颊侧和耳后分布着分泌气味的腺体，乔安娜灵光一闪：对啊！与其用蹄兔难闻的体味遮盖，为什么不用她自己的？

她走上前去，按住萨拉，不管三七二十一，对着萨拉就是一通舔舔蹭蹭。

说真的，她给自己舔毛都没这么认真，为了不让鼻子继续遭受荼毒，她豁出去了。

萨拉受宠若惊，舔舐毛发是非常亲密的社交行为，考虑到舔她的还是只花豹，她有一瞬间以为自己是要被吃掉了。

好在对方只是舔她，从额头到后颈，从脸颊到耳朵，专心又细致。

没有大猫能拒绝舔毛的诱惑，没过一会，她的惴惴不安就变成了享受。

乔安娜跟艾玛分工合作，连舔带蹭，把萨拉全身都翻新了一遍，直到公豹的气味被她们留下的气味遮盖过去，淡得快闻不到，才心满意足地停下来。

萨拉还不知道乔安娜和艾玛舔她是因为嫌弃她身上的味道熏鼻子，她把艾玛往跟前搂了搂，礼尚往来地也给艾玛舔了一遍毛。

舔完了艾玛，萨拉抬起头，不等她主动表示，乔安娜就非常自觉地连连摆爪子，再退后几步拉开距离，明确表示对这种举动敬谢不敏。

要不是没水洗澡，毛乱得不理不行，她绝不会给自己舔毛，更别说让别人舔了。

其实就算她不拒绝，萨拉也不会要求帮她舔毛。

一般情况下，只有母亲或年长的兄姐会帮幼崽和年幼的弟妹理毛，这代表着高位者对低位从属的照顾，一旦身份调转，轻则出现冲突，重则干脆翻脸开打。这也是为什么辛巴小时候以为乔安娜不会舔毛，只是自告奋勇要教她，而不是帮她舔。

萨拉始终牢记着花豹跟猎豹的实力悬殊，让她要求帮大佬舔毛，跟她不自量力要谋权篡位有什么区别？她活腻了么？？

乔安娜拒绝，萨拉不提，这事也就这么不尴不尬地揭过去了。

乔安娜有心把萨拉留下来，等萨拉跟艾玛寒暄完，把丹引见给了萨拉。

丹手上被艾玛咬的伤口刚愈合，吃过一次亏，他谨慎了不少，躲在辛巴身后，只露出半个脑袋，小心翼翼地打量之前从未见过的母猎豹。

看清丹的模样，萨拉不无震惊。

果然是任性的花豹，平安养大一只小猎豹已经不能满足母花豹了，她居然又捡了一只没毛的……唔，管他是什么动物的幼崽呢，重点在于，没有毛！

自然条件下，新生幼崽的毛色与众不同，都有可能被母亲认定不利于生存直接遗弃，就更别说不长毛的了。皮毛是适应环境和抵御伤害的一层重要屏障，没有毛，萨拉几乎想象不到这只幼崽该怎么活下去。

她还在烦恼如何养活健康的幼崽，母花豹居然开始挑战极限了。

当真是豹比豹，气死豹。

在乔安娜的领地待了两天，萨拉主动向花豹一家辞别。

乔安娜和艾玛都提出了挽留，萨拉舔舔站在身边的妹妹，遥遥望向迁徙的兽群离开的方向，目光温柔，眉宇间洋溢着希望和坚定。

身体内部悄无声息的变化她比谁都清楚，她知道，再过三个月，她就又要当妈妈了。

她准备跟着迁徙的食草动物回到自己的领地，检查环境安全，补充营养，为孩子们的到来做好万全的准备。

乔安娜不太明白萨拉的决定。新生的幼崽脆弱，稍有不慎就会夭折，即使是群居的狮子，母狮也会在临盆前离开狮群独自生产，减小目标降低危险，这她能理解。

可萨拉距离分娩还有一阵，这段时间跟她一起生活不好吗？她能保护萨拉免受渣豹骚扰，协同捕猎也能有效解决食物方面的压力。

不过萨拉执意要走，她又不好跟之前强留对方给艾玛当老师一样用些强制手段，只能同意，一路把萨拉送到领地边界，千叮咛万嘱咐半天，才恋恋不舍地挥别。

没过多久，乔安娜就发现了萨拉的明智。

最初的时候，这个旱季没什么特别，借助着前两个旱季积攒下来的经验，第一个月，他们一家的生活水平虽然比不上雨季，倒也还过得去。

随着时间推移，干旱程度日益加剧，乔安娜渐渐觉得情势不太妙了。

她经历过的两个旱季，干燥归干燥，每隔十天半个月还是会下上一场雨。雨量不大，但能小小地湿润一下土地，补充一下河水水量，也能给躲在灌木丛和树林里的长住食草动物带来一线生机。

但是这个旱季，就连这样的杯水车薪都没了，留存的水源不断蒸发，很快，乔安娜领地内的那条河彻底见了底。

鳄鱼们在干涸的河道上挖出藏身的洞穴，躲进还有几分湿气的地下，把生命活动降到最低，静静等待下一个雨季的到来。

乔安娜没有办法，带着三个孩子离开领地，再度到了西边的大河边。

之前的旱季，她只为猎物发愁，这个旱季，她算是领略到了，水才是生命之源。

大河里还有水，不过水线也比较危险，几处浅滩断流，河马和鳄鱼簇拥在还有水的河湾里，互相推挤争抢，把水搅得一片浑浊。

这种情况下，陆地上的动物们也顾不上水里有什么杂质了，从早到晚，来往饮水的各种动物络绎不绝。

食草动物的聚集自然会招来食肉动物，有惊无险地躲过几小群鬣狗后，乔安娜的好运走到了尽头。

——她带着三个孩子，迎面撞上了狮群。

应对干旱，不同动物乃至不同族群的应对策略都不同。有些动物会将整个群体拆成数个小团队，分散开来，减小资源竞争；有些动物则会集结起来，共出同入，充分发挥团队合作的力量。

雅典娜狮群属于后者。

这一年运气很好，上半年出生的小狮子有五只活到了现在，其中三只小母狮，两只小雄狮，都健康强壮，活泼爱闹。成功过了半岁，幼狮夭折的几率非常低，母狮们不愿意放弃其中任何一只，她们会尽力让孩子们都活下来。