跟小朋友讲道理的尝试不出意外地失败了，丹抱住辛巴的脖子，把脸贴到辛巴背上，信誓旦旦保证：“我不会掉下去的！”

当事人都说得这么肯定，乔安娜当然是选择……不信了。

“不行，快下来。”她拱了拱丹的手臂，“听话，太危险了。”

丹仍贴在辛巴身上，眼巴巴地看着她。

辛巴也扭过头，眼巴巴地看着她。

……这两兄弟倒是把统一战线同流合污发挥得越来越熟练了。

乔安娜被两双期待的大眼睛看得无奈，只好让步：“好吧，可以。”

她话音还未落，辛巴立马就准备撒丫子开跑，被她一把按住，严令禁止：“不准跑，慢慢走！”

辛巴和丹的脸同时垮了下去。

会不会扫兴并不在乔安娜的考虑范围内，相比辛巴甚至是艾玛，丹都太脆弱了，要不是条件不允许，她巴不得给丹安个儿童座椅，再牢牢捆两圈安全带。

她回到艾玛身边，保持着既不影响兄弟间交流感情又方便督促防止超速的距离跟在辛巴和丹后面。

这么又走了一段路，远远能看到领地边界的地标时，乔安娜无意间一回头，发现艾玛也盯着兄弟俩的背影，棕褐色的眼睛里凝着纠结和愁绪，一副忧心忡忡的样子。

“怎么了？”

听见询问，艾玛的视线落回乔安娜身上，想了想，开口叫道：“冒呜！”

由于声带构造特殊，猎豹的叫声也很特别，小时候是类似于鸟叫的“啾啾”声，长大了之后，常见的发音变成了高亢的“啊”和比家猫叫声稍低沉一点的“喵”。

乔安娜不管听多少次都觉得有趣，不过现在不是关心猎豹为什么会喵喵叫的时候，理解艾玛想说什么才是重点。

因为知道自己说话她基本听不懂，除非实在有要紧事，艾玛很少出声。

结合之前的眼神，乔安娜猜测，艾玛是在担心两个兄弟。

辛巴一直能吃能睡，长得倍壮，没什么好担心的；那么剩下的只有一个可能——丹。

乔安娜不清楚在动物们眼里丹究竟是什么生物，但她知道，以动物的标准评判，丹并不是一只适合抚养的幼崽。

丹直立行走的姿态太过古怪，单薄的身躯和细瘦的四肢像是先天不足，没有尖牙利爪让他愈发显得脆弱，加上大半个身体没有毛发保护直接裸露在外的皮肤，完全就是一个不可能养活的畸形儿。

从萨拉到母狮，所有见过丹的雌性动物眼里，无一不明明白白摆着疑惑：你怎么养了这么个玩意儿？

艾玛对此只是表示担心，而非直接否决收养丹的决定，已经很让乔安娜欣慰了。

关心代表艾玛把丹当成亲近的家人，在设身处地地为他的未来着想，没有血缘又不是从小一起长大，这样的情谊纵使在人类社会也十分难得。

她耐心地跟艾玛解释了很多，包括丹的种族，丹的来历和未来的打算。艾玛不知道听懂了多少，再看向走在前面的两兄弟时，眼底的担忧依然笼罩不散。

很快，乔安娜就明白了艾玛不安的根本原因。

丹有着智者的谋略，勇者的胆量和行动力，唯独缺了战士的强健体魄。

一家四口回到领地后的当夜，他就发起了烧。

发热其实是机体自我调节的一种手段，体温的升高有助于细胞抵抗感染，加速伤口自愈。然而热量同时会带走更多的□□，在干燥的旱季，这实在不是什么好事。

乔安娜听见丹喊口渴想喝水，但她领地内的那条河干得只剩下了沙子，除了看着对方开裂的嘴唇干着急外，她无计可施。

所幸，大概是命运都不忍心把路走死，第二天清晨，草原上迎来了一个多月来的第一场雨。

虽然总雨量不大，日出后只需要两三个小时就能把雨水带来的潮气悉数蒸发，不过这场雨对花豹一家的珍贵程度，不亚于雪中炭。

乔安娜借着雨点给丹降了体温，又接了些雨水缓解干渴，等到中午时，丹终于慢慢恢复了些精神。

雨后的新草同时吸引着躲藏在灌木和树林里的食草动物，接下来的两三天，不用太费劲寻找就能轻松抓到足够喂饱一家的猎物。

可惜好景不长，随着极度干旱的重新回归，乔安娜的领地又走到了山穷水尽的地步。

吃的倒是其次，能喝的水成了急需考虑的首要目标。

乔安娜走遍了领地内她知道的所有水源地，一无所获。

资源匮乏的情况下还固守着领地，不是莽就是傻，她当机立断，决定暂时离开另谋出路。

西边是大河，北边是她当初赶走伊芙时伊芙离开的方向，南边是泰哥的领地，想了一圈，也就只有东边可选。

一家四口启程东行，真正在残垣断壁中穿行而过时，乔安娜才发觉，原本的无花果树林规模其实不小。

稀树草原，顾名思义，严苛的环境注定树木很难在这里密集成林。无花果树们经过了旱季雨季悬殊的气候考验，熬住了幼苗时期食草动物的摧残，避开了雷电引燃的自然大火，经过一年又一年的积淀，才终于形成了这样初具规模的家园。

人类路过时随手点燃的一根火柴，就让努力生长了几十数百年的树林毁于一旦。

乔安娜心酸不已，却也只能长长叹一口气。

走过这片伤心之地，满目焦黑的狼藉淡去，像是突然间开启了新世界的大门一般，眼前豁然开朗。

映入眼帘的，竟是一片水面宽阔的湖泊！

渴了两天的辛巴高兴坏了，三步并作两步冲到湖边，急急忙忙低下头去喝水。

乔安娜一开始也挺惊喜，但她扫视湖边一周，敏锐地发现了不对：除了他们一家，没有其他动物靠近湖边。

她还没给这异常想出合理的解答，辛巴身先士卒地帮她试出了原因。

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