“正常的，也是时候了。”他打了个哈欠，“猎豹我不清楚，花豹幼崽这么大，早该离家自立门户了。”

艾玛失踪是到了独立的时候，这种可能乔安娜之前从没想到过。

不提不知道，一说不得了，她隐约有种直觉，自己无意间触碰到了真相。

虽然很早就有了心理准备，明知迟早会有这么一天，但听泰哥说艾玛该独立了，她的第一反应还是抗拒。

“不可能！”她大声反驳，“她才一岁半！”

“——她都一岁半了！”

泰哥觉得这只母豹有些不可理喻。

他活了这么些年，就没见过这样的雌性。

一般来说，遇到积极懂事、不用督促便自觉离家的幼崽，母亲们高兴都来不及。

可这只母豹居然说，幼崽‘才’一岁半？

一岁半是个什么概念？对花豹而言，一岁半意味着换完了牙，与成年花豹有了差不多的体格，跟着母亲学了一年狩猎技巧，可以独自狩猎一些小型猎物……总而言之，一岁半的花豹已经有了独立生存的能力。

他当年就是刚满一岁半，就被母亲毫不犹豫扫地出门，从此开始独立生活。

猎豹一族他不清楚，不过照理来说，应该与花豹差别不大。

在乔安娜的观念里，一岁半当然配得上‘才’——想想丹小朋友吧，别说一岁半了，四岁都还是个脆弱的宝宝。

她还想与泰哥争辩，话到了嘴边，突然记起来，动物年龄与人类年龄的计算方式并不一样。

这么算下来，艾玛可能、大概、也许……真的到了离家的时候。

即使潜意识觉得这种概率很大，乔安娜也还是拒绝接受现实。

“她要是准备离家独立的话，为什么不跟我说一声？”她质问泰哥，又像是在透过泰哥质问别的谁。

泰哥睥着她，眼里带着通透的漠然：“按照你这样子，她要是跟你说了，你能安心放她走么？”

乔安娜无言以对。

虽说对艾玛离开的原因和去向有了个大致的观念，但没亲眼确认女儿平安之前，花豹妈妈是没法彻底放心的。

新的可能给了她新的思路，艾玛如果真的准备独立，在外另找领地安家的话，一定会往适合猎豹生存的地方走。

她领地附近还真有符合条件的地区——西南边，长着丰沃草场的大片平原。

那地方之前就住着一只猎豹，足够说明是适合猎豹居住的风水宝地。

乔安娜费尽千辛万苦，终于找到失踪的艾玛的时候，艾玛正在大口撕扯刚抓到的一只瞪羚。

看见乔安娜，艾玛愣了愣，接着便开心地迎了上来，就跟之前每一次重逢一样，用下巴和脸颊亲亲密密地蹭着自己的母亲。

乔安娜把艾玛全身上下都检查了一遍，确认女儿仍保持着离开时的健康状态，这才松了口气。

她看看艾玛吃到一半的瞪羚，再看看那双虽有不舍和眷恋、却仍挡不住自信的璀璨光芒的眸子，终究确定，艾玛确实到了独立的时候，也已经做好了独立的准备。

不舍归不舍，她理智上还是明白事理的，孩子想独立，她会尊重孩子的选择。

反正这地方离她的新旧领地都近，来回走动方便，艾玛有什么事可以及时向她求助，她想艾玛了，也能随时过来探班。

想到这，乔安娜的心情好了不少。

她让艾玛继续吃，自己则站在旁边，帮艾玛警戒周围的情况。

没过一会，她注意到几百米开外一个鬼鬼祟祟的身影。

是一只公猎豹——凯特。

乔安娜没忘记这片平原原本是凯特的地盘，她压低了身体，准备冲上去揍凯特一顿，把地盘所有权抢过来。

这种时候，恃强凌弱什么的在她心里都不存在了，天大地大女儿最大。

艾玛却好像并不需要她帮忙，发现凯特后，艾玛立刻丢下了嘴里的猎物，飞快冲上去，冲着凯特就是一通左右开弓。

其出手之果决，势头之狠厉，颇得乔安娜真传。

乔安娜忍不住在心里给女儿点了个赞，最后一丝对艾玛独自生存能力的担忧，彻底烟消云散了。

凯特觉得自己挺倒霉的。

一天之前，他的领地里来了个陌生的雌性，作为一只身心健康的正常的公猎豹，他自然是很开心的。

他把一身毛舔得服服帖帖干干净净，吃饱肚子补足体力，带着最好的状态，上前去搭讪。

离得近了，他猛地意识到，对方个头跟他差不多大。他的体型在公猎豹中属于中等，但母猎豹能长到这么魁梧，实属罕见。

不过他这些年就没见过几个雌性，虎背熊腰在滤镜下也能变成健康强壮（能生）的特征，他淡定忽略掉了那么一丝微妙的违和感，钻出草丛，出现在正在一棵树上磨爪子的雌性面前。

“嗨”都还没说完，雌性一个箭步冲到他面前，干脆利落地锤了他一顿。

这还不是求偶时打情骂俏的娇嗔，爪爪到肉，要不是气味证明对方是实打实的雌性，他都要以为这是个来抢地盘的同性竞争者了。

雌性打得太凶，他没有办法，只能暂时退避。

他远远看着对方在他的领地内留下气味标记，圈定领地，捕捉猎物，还有些高兴。

毕竟很多母猎豹都没有固定的领地，常年跟着兽群四处迁徙，只在路过公猎豹的领地时，顺便寻求一段露水姻缘。现在雌性在他领地内住下来，就说明他的机会很大。

gu903();此时的凯特一心沉浸在天降艳遇的喜悦中，完全没意识到问题的严重性。