“天天跟着大家展护卫叫着,我都忘了他字熊飞了。”

孙荷挠了挠额头，也笑开了花。瞧瞧她多厉害，南侠展昭都是能和她开玩笑的关系了。等回东风镖局的时候,她又有一件事可以跟她爹吹一宿了。

苏园拉着孙荷回房，低声问她最近有事没有。

“闲着呢,苏姐姐有什么吩咐尽管说。”

“帮我去跟一个人。”苏园把庞显的情况告知孙荷。

孙荷拍着胸脯保证能把事办好,但拍完之后，她又后悔了，小心地揉了揉。

苏园忍不住用诡异的眼神打量她。

孙荷脸皮厚道：“不能再拍了，本来就不大,再拍小些，怕是更会被苏姐姐笑话。”

苏园：“……”

敲门声恰好在这时响起,解救了苏园。

有婆子来传话说，来案子了。

“安全第一,你跟得到就跟,跟不到不要勉强，千万别冲动。”苏园拍拍孙荷的肩膀,嘱咐她一番。并允诺这事儿她若能办好，回头不管想吃什么都随她点菜。

孙荷一听有美食奖励,更兴奋地应承,抬手就要再拍胸脯保证，被苏园精准拦下了。

“嘿嘿……幸亏有老大及时出手,阻止了我拍它！还是老大心疼我,体谅我难处。”孙荷借势就道谢。

苏园无语地叹口气，十分、非常、懒得跟孙荷计较,立刻离开奔向案发现场。

死者在城外五里官道旁的草沟内。

公孙策因今晨起床有发热的症状,苏园便劝他留在府中修养。

“可能这几日在外办差操劳过甚,一旦休息下来，病反而容易找上。”

苏园回答了方仵作的疑问后，就打量这具尸身。

头朝下，穿着粗布男装，身材强壮，身体以顺着斜坡的角度横躺在草沟丛中。尸体脚后方向有杂草被压倒的痕迹，长度大概半丈远。但这个痕迹并没有一直延伸到路边，这说明尸体并非直接从路边滑下去，是被人抛空丢至半坡处，再经过小段距离的下滑才停至靠近沟底的地方。

这里是官道，又是通往东京的必经之路，来往行人不算少。正有四五名百姓一直在旁围观，他们都是欲赶路进京的人，因瞧见这事了，就好奇地留下围观情况。

“是谁发现的尸体？”苏园问。

“是草民。”

一名老汉颤颤巍巍回道。

“大概半个时辰前，草民走累了，想坐在路边休息一下，结果一扭头见沟里好像躺着个人。草民吓得叫了一声，就引来了这位路过的小兄弟。

本来草民想下去看看情况，小兄弟说瞧着那人一点活气儿都没有，八成早就死了，我们下去弄乱了地方，反倒会耽搁开封府查案。小兄弟有马，便劳烦他去帮忙报官，草民守在了这里。”

老汉口中所言的小兄弟，是一名锦衣少年，刚才正是他骑快马赶去开封府报官。此时为了配合开封府查案，他也跟着回来了。

苏园打量这少年，唇红齿白，容貌朗朗，衣裳虽然半旧，但色泽依然鲜亮，可见料子并非凡品。头簪的一根简洁的玉簪，也非俗物。还有他骑的那匹马，苏园虽不认品种，但瞧其大红枣色皮毛，矫健的体型，就知非比寻常。

“在下杜诒，见过诸位官爷。”少年有礼有节地行礼。

“小兄弟似乎很了解衙门查案的次第？”方仵作得知是他主张保护现场，便好奇问他一句。

杜诒应承：“家父曾在河东路提点刑狱，由此才略知一二。”

方仵作一听这话，再打量这小兄弟的衣着，方知自己眼拙了，没想到这位是个人物。

“冒昧问一句，小兄弟的身份是？”

杜诒这才表明他是宰相杜衍的幼子。

方仵作大惊，忙行礼见过。

杜诒忙表示不必客气，一切如常便好。他巧妙地观察到那名随方仵作同来的女子，在听说他的身份时，面色并无太多惊讶，也不像他所见的大多数人那样，在知道他是宰相之子后，就立刻变换态度，阿谀取容。

方仵作将尸身翻过来后，便见死者胸口处有血迹，“苏姑娘来看！”

苏园按照方仵作所指查看，见伤口是个黄豆大小的血洞，正中死者心脏的位置。

杜诒在旁听方仵作称呼这女子为苏姑娘，惊讶扬眉，细致打量起苏园。

前些日子，平远侯府的阴婚案闹得沸沸扬扬，他曾听父亲提过，受害者是开封府的老捕快之女，姓苏。说她是一位十分聪敏勇敢的姑娘。她在遭到平远侯及其三子曹谨的迫害时，机灵敲锣，吸引了众做客官员们的注意，故此终于当众揭发了平远侯父子的丑恶。

虽没有完全去确认这位姑娘的身份，但杜诒觉得能办出那般果敢之事的女子，必然如眼前这位苏姑娘的气度。况且开封府当差女子本就少，加之她刚好姓苏，年纪轻，几乎可以确认就是她本人。

“一般的锥子比这细，也没这么深，这倒像是特制的武器？”

苏园的话引来方仵作的赞同。

随后，二人一起查看尸身其它情况，除了脸和裸露的肌肤有几处轻微擦伤外，再并无明显外伤。而这些擦伤应该是在抛尸的过程中，被草木剐蹭所致。现场周围都比较干净，除尸身外草沟附近的草都没有踩踏过的痕迹。

方仵作通过尸表情况推断，死者身亡至少半日以上。

“这条路白日来往人多，凶手选在这位置抛尸，显然是故意想被人发现。”

一般人杀人，都会慌得藏尸。凶手如此张狂抛尸，其有何目的？仅仅因为胆大？

苏园见死者衣衫挂着尘土，双手有厚茧，暴露在外的皮肤因遭受日晒比较黝黑，该是常年干粗活劳作之人。

白玉堂这时骑马赶来，白福跟在他身后。

白福率先跳下马，直奔草沟查看死者的脸，随即变了脸色，冲白玉堂回禀道：“是他！”

白玉堂目光扫过尸首，鹰瞵鹗视，神色顿时凶戾至极，便欲立刻调转马头离开。

“五爷留步。”苏园喊道。

白玉堂居高临下地斜睨一眼苏园。

“五爷认识死者？”

“嗯。”

白玉堂调转马头后，白衣随之翩然飞起，矫健的背影桀骜孤冷，令人感觉到浑身都透着煞人的杀气。此时他就如一只被激怒的狮子，任谁都挡不住他恣睢杀敌的脚步。

“这名死者是任大牛？”

在场的人都被白玉堂这气势给镇住了，只有苏园还敢快嘴追问他。

苏园见白玉堂身形顿住，立刻凑到白玉堂马前，温声对他道：“我今晚打算做雪花酥，五爷可愿意赏脸？”

这话表面听着，不过是苏园向白玉堂发出一个简单的邀请，实则她却在变相要求白玉堂做出选择。是要意气冲动，拒绝她和她的雪花酥，立刻离开；还是要给她一个面子，把情况讲清楚。

当然，若选择不给面子，那后续问题可能会比较大。他不仅今晚没有雪花酥吃了，以后可能也不会有了。

白福这时已经急忙骑上马，打算跟紧自家五爷。

五爷的脾气他可太了解了，遇到这种事，不立刻杀过去绝不是他的性格。若自己行动慢一步，恐怕就追不上了。

白福用小腿夹紧马肚，手握好鞭子，正准备策马飞驰的时候，忽见自家五爷竟从马上跳下来了。

白福满眼诧异：发生了什么？？？

“任大牛是婺州永康钱王坑的挖矿雇工，他有冤情上告，从婺州前往江宁府，却在半路遭人追杀。因知我行侠仗义的名声，他便跑去金华白府求助。家里人在知悉他的经历之后，亲自护送他至江宁府，助他上告。

不想那江宁府竟不论是非，先拒了任大牛诉状，后便有贼匪夜袭，欲再行刺杀任大牛。怕是官官勾结，江宁府已不干净了，家里人便书信与我，派人护送任大牛来开封府，欲求包大人帮忙——”

一记嘶鸣声突然响起，打断了白玉堂的话。

就见白福骑着的马，不知怎么嘶叫后蹿起，带着白福眨眼间就跑出很远。

白福忙活了半天，才总算勒停马，赶紧驱马折返回来。

他气喘吁吁地从马上下来，见众人都看他，尴尬地挠了挠头，晓得自己刚才出丑了。可这也不能怪他，他本是准备跟五爷一起奔跑的，谁知道五爷突然不跑了。

白玉堂被白福这一闹腾，面如冷霜。

白福识趣儿，马上自报奋勇，替自家主人交代事情后续的经过。

“十天前，我按照之前书信里的约定，派四人前往陈州接应任大牛。

自陈州这一路，倒是平安顺遂，再未遇到什么意外或刺杀。但在昨日下午，他们行至扶沟县时，任大牛突然说腹痛。

本来这眼看着就要到东京了，一口气到开封府不就安全了？奈何任大牛肚子闹得厉害，根本忍不了，他们只得暂时在扶沟歇脚，打算等他用药缓解一晚后，今日再赶早再来东京。

不想晚间的时候，他们去查看任大牛的情况，人竟不见了。之后他们便赶至东京通知我，我便赶紧把情况转告给了五爷，当时苏姑娘也在。”

白福告知苏园，昨夜他们在扶沟县地界寻人很久，仍不见踪影。到了白日，白玉堂便借四品侍卫的身份，请扶沟、酸枣、尉氏各县县令，配合他们寻人，各县出动了所有人马，却仍未寻见任大牛的身影。

直至刚才，他和五爷听说官道这边出了命案，便有不好的预感，赶过来一瞧，不想死者竟真的就是任大牛。

苏园有点理解白玉堂的愤怒了，这任大牛当初便是出于对白玉堂的仰慕和信任，才跑去白府投奔。白家人周全护送他一路，眼看就要到开封府事成了，人却突然失踪，接着就发现死在路边。

人是在白玉堂属下的眼皮子底下丢了，被抛尸的地点就在官道旁，且距离东京城很近，如此招摇不加以遮掩的行为，这分明就是一种公然挑衅。

这种事搁谁都会生气，尤其是对一向不服输的白玉堂来说，必然怒火冲天。

“昨晚发现人丢了时候，还想着他是不是自己临阵怕了，才要逃跑。那会儿屋外头有俩人给他守门，他但凡闹出一点动静，我们的人都会察觉。

但是一点动静都没有，后窗是开着的，外墙上的青苔有被踩踏过的痕迹，我都猜他是自己悄悄跑了。可又有些道理说不通，他若真不想告，何至于吃尽苦头，千里迢迢奔向开封府呢。”

白福带着苏园来到了扶沟县任大牛住过的房间，将当时他勘察过的痕迹一一指给苏园看。

情况确如白福所言，后窗开着，后窗对应的院墙墙头上的青苔，确实有被新鲜踩踏过的痕迹。

苏园在打量一圈屋里的环境，比不得京城的大客栈，这里的布置很朴素，家具简单，却有些凌乱，有几分农户的特色。

比如墙上会挂着干货大蒜等物，柜子边会堆积一些簸箕、竹篓，床底下还摆着一排陶土花盆，里头种着驱蚊草。听说这样摆放驱蚊效果极好，可让客人们一觉睡到天亮，身上一个蚊子包都不会有。

“这县城里的客栈大多都无招牌，揽客全凭店家一张嘴在外吆喝，路过的外地人知道这里可以打尖，便会问价。”

白福告知苏园，这种情况在扶沟县这样的小县城里很常见，还有不少并不经营客栈的人家，偶尔因家里有空房了，想额外赚点钱，也会到街上吆喝两声揽客。

任大牛昨夜就住在这院子的正房，房间最大最宽敞。可见白家人在护送他的时候很善待他，尽量不让他吃苦。

正房和东厢房之间，长着一棵大李树，两丈余高，枝桠繁茂，侧枝伸展较长，几乎要遮盖半边院子的阳光。这棵树的每一枝枝桠上都结满了李子，瞧着今年这棵树果子大丰收了。

“店家是谁？”苏园问。

杨氏连忙过来行拜礼，表示这间客栈是她和大儿子一起开的。这宅院原本是她娘家的房子，她娘家兄长一家去了外地过活，一年半载的都不会回来，她便将房子整理了一番，当成了客栈经营。

“那你娘家大哥可知晓你这么做？”白福忍不住问了一嘴。

杨氏僵硬地扯起嘴角地笑了笑，用手理了下耳边的碎发，应承道：“自然是知道的。”

白玉堂冷扫她一眼，便收回目光。很明显在撒谎，

苏园便问杨氏，昨晚有何异常没有。

杨氏边无意识地点了下头，便否认道：“没有啊，民妇一家子在街对门住，每天都睡得很早，全然不晓得昨夜这里丢了人。”

白玉堂忍无可忍，抽刀出来——

苏园忙使眼色给杨氏：“这种时候，你就不要开玩笑了。”

杨氏看见白晃晃的大刀，吓了一跳，战战兢兢道：“我、我、我……没——”

“没开玩笑？你就说了两句话，皆不属实，不是在开玩笑，难不成是有意作伪证，蒙骗官差？与贼匪勾结，沆瀣一气？”苏园连声质问。

杨氏脸色瞬时煞白，噗通跪在地上表示自己不敢。

“昨晚民妇是听到些动静，就是在他们发现人不见了，骑快马离开之后，有辆马车停在了这宅子门口。

民妇本来还纳闷是不是一伙儿人呢，就见那马车上下来四名拿着大刀的壮汉，他们进了宅子没多久后，就扛了一个麻袋出来，把麻袋丢进车里就走了。”

“多大的麻袋，可否能装下一个人？”苏园再问。

“夜、夜、夜里黑……”

杨氏话未说完，就见苏园突然让开身子，令她直接面对了那名白衣少年。杨氏浑身一哆嗦，呜咽地坦白。

“但也依稀看清了些，是、是能装下一个人。”

“你怎么不早说！”

白福等人气得无以复加，若他们早知任大牛并非自己逃走，而是被人劫持，且知道被劫走的方向，何至于乱得找一晚上都找不到人。

这也毕竟是东京地界，天子脚下，他们若能及时早一步，或许任大牛就不会死了。

杨氏咽着吐沫，畏畏缩缩地害怕道：“民妇当时并不知诸位是官爷啊，以为两拨人都得罪不得，。民妇怕从中搅和多管闲事，会惹来杀身之祸！”

“可刚刚我们问话的时候，你已然知晓我们官差的身份，却也没见你主动交代。”苏园再度揭穿杨氏的谎话。

杨氏彻底慌了神儿，哭着求饶道：“民妇、民妇、民妇是……”

“你觉得官府的人不会拿你如何，但那些贼匪凶狠，若知悉是你告状，必然会报复你。所以你宁肯向官府撒谎隐瞒，也不愿供出贼匪的所作所为。”

白玉堂冷嗤一声，满眼鄙夷嫌弃。他向杨氏利落挥刀。

杨氏大惊，“嗷”的一声大叫——

白福等人早知自家五爷的脾气，见到这一幕还是免不了震惊，都傻在了原地。结果不难预料，那杨氏纵然是有命在，那也得缺点什么少点什么了。

铛！

铛！

铛！

白玉堂突然刀向一转，挡走了几个飞来的‘暗器’。

“唔，好多李子啊。”

苏园仰头望着李树，刚好正有一颗未成熟的绿色李子垂直而下，朝她左眼砸下来。