察院坡上，门脸最大的那间太平客栈里面，一先一后出来两名伙计。

前面的伙计瘦骨棱棱，两手平举，左右各提溜着一只灯笼。灯笼极大，比腌菜缸还要粗壮许多，撑在腰边，只要不撒手，两条胳膊都别想放下来。

后面的伙计敦实强壮，肩上扛着具木梯。等他把梯子在大门左边的灰墙上架靠牢固后，扭头冲大门里吆喝道：“再来个帮手！”。

“来了。”里面应了声，一个机灵的小个子一路小跑着出来,从瘦子手里接过一只灯笼，轻车熟路地踩着梯板，爬上去，探身往左边的户对上挂。先前扛梯子的伙计空了手，就负责在下面扶稳梯子。

当他们如法炮制，正要往右边的户对上挂剩下的那只灯笼时，油头凸肚的掌柜的顶着一张刻薄脸，不耐烦地出来催促道：“手脚慢得真要出蛆了！挂个灯笼，又不是大闺女上轿。快点快点！后堂正缺人手呢！”

其实店里的人手挺富余，哪儿都不缺，只是最近缺客人，生意不好，掌柜的心情差，是以看什么都不顺眼，看谁都不努力。

三个伙计心里有数，手上不快不慢的按部就班着，嘴里不闲不淡的嗯嗯啊啊着。只要工钱能到手，掌柜的想怎么抱怨都成，只管听着不回嘴便罢，手上该干什么还干什么，该怎么干便怎么干。

‘太平客栈’门前高挂的两只大红灯笼散发出的光线，正好把桓从容的影子投射到了方天顾身上：“你那奇特的内功有名字吗？”桓从容问话时慢下脚步，竖起耳朵。

方天顾张口即道：“当然有。”

“叫什么？也许我听说过。”江湖上至阴至寒的内功，桓从容还是听说过几种的。

“你不会听说过的。”方天顾的笑容暗暗地藏在桓从容的阴影里。

“你不说出来怎知我没听过？”桓从容侧移一步，错开身位，以便灯笼的光线照在方天顾的脸上，使他的表情无所遁形，“除非是见不得人的邪门内功，才不敢说出来丢人现眼。”

“是不是邪门内功，我说了不算。来，”方天顾向他伸出右手，诱惑似地晃了晃，挑眉眨眼道：“我运功给你试一下，不就知道了。”

试功是假，握手是真，刚才掌心里的那抹温热，方天顾还想好好感受一次，是以顺水推舟，使了个小伎俩。

桓从容克制住了一把握上去的冲动，快速沉思熟虑了一瞬，把双手背到身后，用力抿一抿嘴唇，很有几分戒备道：“不要了。是不是邪门，你说了不算，我说了也未必算。你只管先把名字说出来听听就好。”

见他不上当，方天顾不甚在意地笑了声，说道：“‘坤元姹女功’。”他已经收回了手，下意识的拿自己的左手代替了对方的手，默默地紧握住右手，虽然一样冷，感觉不到温度，但也是一种安慰，对他来说足够了：“你听说过吗？”

“‘坤元姹女功’……河上姹女,灵而最神,得火则飞,不见埃尘。这名字听起来不像内功，倒有几分丹鼎之术的意思。”桓从容边浮想联翩边道：“你师父是谁？”

“非得有师父吗？”方天顾挤眉弄眼，语带调侃道：“你说有没有一种可能，有些人特别能干，可以没有师父，仅凭拳经剑谱自学成材？”