天色暗沉，未入夜，宁华公主府便已经相继掌起灯。下人们打扫完庭院，用过饭也相继歇息。

心思活络的阿石，给东面长廊添置了几张高脚竹凳，他想，这条长廊唯一可诟病的便是，阑干和凳其实可以融为一体，而不是空落落的阑干。

有阑干连着凳，随走随坐，多好。

骆苕坐上竹凳，手肘支上阑干，高矮适宜，一瞧便知阿石是按着她的身量特意做的。

“很好。”骆苕笑着夸赞，“竹篱笆，竹凳，就地取材，十分实用。”

被夸赞后的阿石咧咧嘴，挠挠头：“是奴应该的，就是不太好看。”

确实，竹篱笆，竹凳像是随手拈来的，即便表面被打磨的光洁铮亮，与庄穆华丽的公主府并不相称。

淅淅沥沥的雨还在下个不停，长廊檐下的两盏错金莲花灯笼透出清亮的光，斜洒在阿石身上，显得少年人格外清澈。

骆苕问他：“你是哪里人士？”

“垌县。”阿石答得利索。

骆苕微微颔首，垌县离京都很近，又问他：“你为何要进宫做内侍？”

阿石胸中一噎，方才还堆在脸上的笑就此凝固，他目光躲闪，最后垂了头，低低地说：“奴怕死。”

骆苕神情跟着一滞。

原来是自己疏忽了，无父无母的孤儿，本该受官府的扶孤诏令，可阿石说的是怕死，里中定有难言之隐。

在宫中时，骆苕问过阿石一二，阿石家中已无亲眷，十二岁的年纪，若非情势所迫，谁会甘愿净身，断绝后嗣入宫呢。

能被留选中进宫做小内侍的，出身一定是良家子，即是良家子，家中定还有田产，阿石虽不过十二，但为人勤快，有官府照拂，养活自己定也不难。

“我也怕死。”骆苕缓和气氛，微微叹息，说得随和，“这世上少有不怕死的人。”

阿石抿着嘴。