皇后可以不住椒房殿，嫔妃却不能僭越。

故而李瑰意入宫后，虽受封贵妃，位份仅次于皇后，却只能居于别殿。

彼时崔灵蕴幽已遭废黜，退居桂宫明光殿。

桂宫位于未央宫西北，汉初落成时，其正殿金玉珠玑为帘箔，处处明月珠，昼夜光明，故而以明光殿命名。

星霜荏苒，居诸不息。

如今的桂宫古木成荫，荒草萋萋，苔痕映阶，金漆斑驳。到处弥漫着颓败衰朽之气，是本朝的‘长门宫’。

桂宫南端有惠风台，稍作修葺后，可供夏日避暑乘凉。

朝食罢，崔灵蕴换上葛衣布履，领着婢女们去照管惠风台下新辟的园圃。

五六个小黄门拎着木桶汲水，忙得热火朝天。

随着日头攀升，青砖地上水痕渐晞。

崔灵蕴和白露刚扶正一架花藤，正欲出去洗把手时，却见一个小黄门拎着空木桶奔了回来，“娘子、娘子，未央宫那边又有人要过来了，小奴方才听到掖门外有响动。”

桂宫有紫房复道，通未央宫，掖门由羽林卫把守。

“不用理会，你去忙吧！”崔灵蕴神色淡然，安抚道。

她拎着裙角跨过低矮的竹篱，径自走到水缸旁洗手。

白露和青霭却面面相觑，神色间颇为紧张，跟上去提议她回去更衣换装。

贵妃入宫才几日，外间却已经天翻地覆。听说她闹着要让天子遣散后宫，嫔妃们夜哭到明、明哭到夜，凄凄哀哀好不可怜。

贵妃并未驾临过桂宫，却派人送过见面礼——一棵根深叶茂的贞女树，系以红绫，上书‘冬夏常青，未尝凋落，若有贞节，故以为名’①十六字。

片刻功夫，谒者行色匆匆，奔来禀报说贵妃娘娘驾到。