暖阁熏香，旖旎华贵，绫罗绸缎铺地，红绡罗帐翻飞，上一刻，还如坠云山幻海，雾里翻浪的李县丞，此刻光着上半身，跪在床榻之下，哆哆嗦嗦，直冒冷汗。

盛从周一身漆黑锦衣，威严地坐在鼓凳上，他的目光锋利如刀刃，穿透屋内摇曳的烛光和暗影，冷酷地盯着面前跪地求饶的人。

“大人，卑职真的蒙在鼓里，要是卑职知道，那薛言是锦衣卫的人，哪里敢有半点逾越？卑职供奉着还来不及呢！”

“大人，卑职真是冤枉啊！薛长官塞给狱长五十两白银，换了个狱卒的差事，隐瞒了真实身份，您说说，这怎么能怪小人疏忽不周呢？”

盛从周沉默如冰，满脸冷寂，深渊一般骇人。

指尖轻敲桌面，伴随窗外转轴拨弦之声，浮浮沉沉飘入耳畔，更是战鼓一般，击打在李县丞的心弦上。

他如闻催命符，迫于威压，喋喋不休讨饶。

“大人明察呀，去岁那场鼠疫，来势汹汹，感染者，饮食不进，目眩作热，呕吐不止。李县令也是无法，多番请示知州知府。怕殃及更多无辜百姓，知府下令，将感染的患者，聚集在土地祠焚烧。这可是上面下达的指令，我们也是严格执行呀！”

“那薛言...不不不，我是说薛长官，他就算没被烧死，感染鼠疫也活不下去呀！”

盛从周冷笑一声，李民洲觉得脖颈微凉，缩了缩脑袋。

“李县丞，本官有幸去班房当了两日差，这平阴县的牢房，虽说条件恶劣，却不可能爆发鼠疫。一则，平阴县闷热却不潮湿，除却死牢里石壁厚重，孔窍稀少，其他牢房里，并无滋生鼠疫的条件。二则，县丞觉得，平阴县的囚犯人数，比之沼狱如何？囚犯数量和密集程度达不到，怎会爆发鼠疫？”

“禀大人，就是死牢...就是死牢里，孔窍稀少...爆发的鼠疫！”

李民洲眼里闪过一丝慌张，颤抖的喉结动了动，却被那逼人的目光所制，言不成声，跪伏得更低。

“李县丞，你当真觉得本官好糊弄吗？若是鼠疫源于死牢，那死囚室里的石渠，纵横行曲，连入外巷，窦水外流，硕鼠乱窜，为何外巷里住着的百姓，全然无恙？”

“再则，若是死牢里先爆发鼠疫，为何不在死牢里焚毁？那县衙深处的死牢，位于西便门狱神祠，距离内外监尚有距离，为何要将感染瘟疫的死囚犯，绕过大半个监狱，秘密押往土地祠焚烧呢？李县令这样做，究竟是为了平息瘟疫，还是为了掩盖什么不可告人的秘密？”

盛从周眉眼阴鸷，声音冰冷凉薄。

“说，去岁牢狱里，为何会死这么多人？若是实话实说，本官或许能饶你一命。若是还拿诓骗大理寺的那套说辞，来搪塞本官，就别怪本官辣手无情。”