此刻，裴和渊将那木船托在自己受了伤的右掌之中，送到霍氏眼前，用淡如水的语气说道：“确实粗糙了些，怪道阿娘不喜欢。”

霍氏掐了掐手心，一时语噎。

裴和渊仍在转来转去观赏那船，还笑着说：“儿子当时在西园耍玩时看到，还当阿娘不小心遗失在那池中，便想去捞了再给阿娘送去。可直到被兄长推进那池中儿子才知晓，原来是阿娘不想要，故意着人丢弃的。”

“阿娘既是不想要，还给儿子便是了，何必非要作践儿子一番心意呢？”说起这些时，裴和渊笑意仍旧清和，仿佛在回忆一桩与自己毫不相干的事。

他温煦道：“阿娘可还记得儿子当时险些溺死在那池中？还有当时慌乱之下，儿子不小心抓着兄长一起掉落水，被救起来后，明明是兄长意图索我的命，阿娘却立马给了我两巴掌，可还记得？”

霍氏瞳孔缩了缩，眸中霎时有了一丝慌乱。

怎么不记得？就因为那两巴掌，夫婿头回大声吼斥了她，使她在汪氏那贱人跟前出丑！

可她从未后悔，甚至时至今日还恨这贱种那般命大，竟挨得到最后一个得救。

而她的弘儿明明是最先被救上来的，却吓得连发几场高烧，自此坏了身体底子！

想到长子，霍氏底气骤增，不由怠烦道：“你说这些做什么？难不成还要跟我算什么旧帐？”

“自然不是，不过与阿娘回忆往昔罢了，阿娘莫要急。”裴和渊仍是笑得从容和缓：“说起来，那年阿娘给的新衣，儿子可极为喜欢，现下还珍藏着，不时拿出来瞧瞧，便能想起阿娘对儿子，到底有多好。”

如闻霹雳凭空乍响，霍氏面色遽然一变。

见状，裴和渊自唇间溢出两声笑来。

明明是正常的低笑，却让霍氏如闻鸱枭飞嚎。

裴和渊抬起脚，离霍氏近了一步。

只一步，那曳地的长影便半罩在霍氏身上，有如密云中伏下的暗影，魇得她口舌噤住，周身动弹不得。

“特意去寻那染了天花之人先穿一回再赠予儿子，阿娘对儿子，也算是用心了。”裴和渊瞬也不瞬地盯住霍氏：“阿娘可知患天花的感觉？”

句句如锤。

霍氏身子发冷，心脏仿佛痹住。哆哆嗦嗦间，已然不敢直视裴和渊。

裴和渊徐徐笑言：“脾胃痉挛，数度惊厥。阿娘可曾体会过时冷时热，低烧不退，甚至四肢抽搐之感？阿娘可知濒死的感觉？可知痛到要靠咬自己的舌头才能保持清醒，是何等绝望？”

明明是平和不过的语气，可在霍氏听来，裴和渊吐出的字字句句，便如那飕飕杀杀的阴风一般森人。

何等的扭曲，才能在说起这些过往时，笑得如沐春风，语气云淡风轻？

明明是会说会笑的人，却如死寂生灵一般，令人心颤肉跳，冷汗淋淋。

如同子夜置身荒郊，闻得耳边阴风飕飕杀杀，在人胸口破开一个大洞，每一下带着惧意的心跳，都成了悉悉索索的惧意，令人牙关瑟瑟。

身前的罩影矍然变大，是裴和渊陡然躬了身子，凑近霍氏耳旁说了句：“儿子熬过来了，阿娘一定很失望罢？”

又是一声低笑钻入耳膜，霍氏不敢置信地望向裴和渊。

是有意的么？

这人，如何还笑得出来？

许是裴和渊的神情太过清寂太过温宁，又许是外间逐渐亮起的天幕予人胆气，矍然而来的惊诧与恐惧之后，皮紧毛竖的可怖感渐褪，像被巨石坠住的舌头松了好些。霍氏的心念，也渐渐平息了下来。

一个野种，一个不知自什么人肚子里出来的野种，一个与她夫婿极为相似的野种。

令她的名声受到难以抹刷的耻辱，使她沦为笑柄，害她夜再难寐。

且这野种还过目成诵教一识百，极为聪颖，夺了她的弘儿应有的注目，忖得她的弘儿黯淡无光。

这般讨嫌，怎能不令她越加恶？越加像吞了苍蝇一般反胃？

夫婿带了他回来，她便该接受？

纵是谋他性命又如何？如他这般肮脏的贱种，便该死在外头或是随街行乞才对！怎么都不该领进伯府来给她添堵，让她与她的一双儿女被人视作笑柄！

除掉她们娘仨的毕生耻辱，铲去不该出现在临昌伯府的人，身为当家主母的她，何错有之？

涔涔冷汗渐收，霍氏坐回椅中，悠然不迫道：“看来你今日不止是来与我算旧帐，还是来恫吓我的。什么木船什么新衣？拿这些莫须有的东西来威胁我，就为了让我莫要为难你那好夫人吧？”

裴和渊也直起身子，坦然笑道：“母亲多虑了。我只是多年不见母亲，很有些挂念罢了。威胁恫吓？何至于此？”

霍氏急于结束这场突如其来的对峙，只当他没了底气还在与自己硬撑，便加重口吻脆快了当道：“我且告诉你，儿媳服侍婆母天经地义。便是陛下来了，也管不了我给儿媳妇立规矩！”

说着话，霍氏指了指林婆子：“你去！带人把那关氏女给我绑来！我倒要瞧瞧，她敢无视我这个婆母到什么地步！”

林婆子吃惊地看了眼霍氏，又为难地看了眼裴和渊，到底不敢忤逆前者，便提着心应下霍氏的吩咐。

只在她提起步子正要走出厅中时，蓦然闻得裴和渊一句：“林嬷嬷，脚下慢着些，莫要绊着了。”

林婆子刹住脚，回过身去，见得裴和渊不知几时已坐回椅中。

他这会儿半支着脑袋，懒洋洋地问了霍氏一句：“我迟些待说的话，要否摒退厅外之人，母亲三思。”

这般不正不经，玩世不恭的态度，霍氏只当他故弄玄虚，还激语相讪道：“怎么？想多拖一会儿，让你那好娘子多睡上片刻？”

“自然。母亲永远不去扰她才好。”裴和渊歪了歪头，不遮不掩地表露自己的真实想法后，便直接开腔道：“当年父亲大败北纥，本是得胜凯旋，却在郊劳之时卸了甲被押入宫中数日。兄长听了些风言风语，以为陛下要抄伯府的家，便私自动用父亲的铁令，去营中偷偷扣了一批上交将作监的兵器以作自保……”

厅中矍然一静。

片刻停顿，裴和渊噙笑看着陡然白了脸的霍氏，又瞥了眼震惊之后迅速掩起门的林婆子，继续朗声道：“若我不曾记错的话，那堆兵器应当还在西园？”

好半晌，霍氏才找回自己的声音。

她颤声问：“你，你如何知晓的？”