膏药涂抹在伤口上，带着一丝清凉，舒缓了背部疼痛。易棠紧咬下唇，尽量不让自己发出声响。

谢年祈的手法虽熟练，但每一次触碰都像在伤口上撒盐，让她难以忍受。

“相貌虽非明艳，皮却很好。”他的手指滑过颈肩。

温热触感促使她本能地回过头，那双眼眸沉静，未含半分轻薄，反倒带着探究。

目光在她脸上稍作停留，又移回背部。

“冯里昨夜带我们看的人皮，你可想过是哪些人的？”他问。

易棠的心猛地一沉，脑海里浮现那些泛黄人皮，下意识打了个寒战，背后疼痛也因这丝寒意加剧。

“院里的下人？”她竭力保持冷静。

柳家院多容纳外来人口，一些仆役孤身活在世上，从世间蒸发也无人在意，挑这类人下手最为省事。

“下人长期劳作，难养成与你相近的干净皮肉。”

谢年祈淡然开口，话音里带着一丝沉重：“我观察过，那些皮无伤痕，皮主人活着的时候未曾遭受苦难。”

指尖在她背上轻敲，像是在寻找什么，又像在试探。

背脊让他点得酥麻，易棠拍开乱动的手，明白了话里的意思。

宅院里的家仆听命于主人家，一旦主子心情欠佳，下人便充当发泄口。日子一久，这些仆役身上或多或少带点疤痕。

可作坊里的人皮细腻光滑，除了氧化泛黄，再无其他瑕疵。

“如此说来，这些皮的主人有身份。”她吐露心中所想。

“至少生前过得不差。报案人道是活剥，可细皮嫩肉的人被生人触碰，恐怕会挣扎得比寻常人更甚。”谢年祈颔首。

就如她方才拍开他的手那般反应。