琬宜咳着，听那人边扇边骂，“谢安，真他娘的混。早晚有一天要出事情，要是官府抓了他，我第一个去门口看他被打板子，娘的，混不吝。”

晕晕乎乎的，琬宜脑子里就剩一句话，“依律令，闹市纵马，监.禁十天，罚白银二两。”

有人听见她的小声，嗤的一下笑出声，“姑娘，外地人？”

琬宜懵懂抬头，那人眯眯眼，手指着谢安离开的方向，黑马屁股肥硕，拐了个弯，三人消失不见。他说，“就那祖宗，整个临安，谁敢惹？不要命的人，疯子都惧。”

有人附和着，三言两语后，人群叹息着轰散。琬宜擦了擦脸颊，轻轻呼出一口气。她想，要是以后真的能留在临安，还是避开他些吧。是叫谢安？

最开始和她说话那人过了会又转回来，拿着面帕子，边擦脸边跟她比划，“你要找的人家住西城郊，放眼望去荒无人烟就那一家，好找的很。院墙外面种一颗芙蓉树，不过树死了，上面有只野猫絮了个窝。”

话了，他顿了顿，又补充，“姑娘，机灵着点，要是人家赶你，你可早点走。谢家小子就是个酸脸猴子，脾气冲的一点就着，犯起混来，他娘都没办法。”

琬宜认真地听他讲，把那些特征记在心里。道了谢后，摸索着去寻。

她的心里其实是忐忑的，那人反反复复地提着谢家小子，难不成……真是个疯子？

叹了口气，琬宜不再去胡思乱想，反正不管怎样，都要去试试的。

出城后，她找了河边水浅的地方，洗了洗脸，露出清丽的眉眼来。头发乱糟糟的，她耐心地一点点理顺，又从旁边树上折了根枝条做簪子，绾了个精巧的发髻。

黄土小路，一眼望不到头，旁边树木稀少，偶尔一朵野花。琬宜垂着眸，斟酌着待会的用词，小碎步地往前走。虽然家境落败，但十几年来养出的端庄柔婉的性子，深入骨子，怎么都是改不掉的。琬宜想，她剩下的，也就是这么副好皮囊了吧。

而内里的灵魂，行将枯萎，只剩最后的执拗吊着。姨娘临走前与她说，“世事艰难，好歹活着。最好活的高兴些，不为别人，为自己。”这句话，她本来觉得很容易的。

那人没骗她，谢家果真好找，不过也没他形容的那么惨淡。篱笆墙里一窝小鸡崽，旁边一只引吭高歌的大白鹅，看起来倒是蛮有小农院的烟火气，不像是周围景色般的萧条。

琬宜站在院门口，紧张局促，一时不敢进去。她用指尖把碎发挑到耳后去，屏着呼吸，挨着大门往里面瞧。里头有人说话的声音，并不大，有道妇人的温醇嗓音不住地失落叹气，和旁边的人试探着，似是想要再商量些什么。那人拒绝，她便又是叹气。

琬宜凝神想了好一会，终于弄明白，里面的是在退亲。

给谁退亲呢……那个混不吝的谢家小子吗？

谢暨没写几句话，寥寥数语，大部分是关于吃。说回来后要吃葱香排骨，蒜蓉排骨，红烧排骨，糖醋排骨……一列的排骨排骨，看的琬宜笑的不行。

杨氏哼哼一声，“就知道吃，小兔崽子，什么也不给他做，让他吃鸡屁股。”

琬宜弯唇，目光往下扫，继续念。剩下的，便就没什么了，无非是希望杨氏能念着母子情深，拦住谢安揍他，还说自己这半年来认真读书了，进步斐然，先生对他大加赞赏。

杨氏不相信，理理袖子，念叨着，“小混蛋惯会编瞎话，为了躲他哥揍，什么都说的出来。”她看琬宜一眼，拉拉她手腕，“等谢暨回来了你就知道了，你躲他远些，别被骗咯。”

她话说的厉害，可脸上笑容压抑不住，到底母子连心，半年不见，早就想的很了。琬宜背靠墙壁松散坐着，也歪头陪她乐。过会儿，她问一句，“姨母，弟弟今年多大了？”

“十四了。”杨氏伸手比划比划，“年纪小，体格像他哥，长得可高。离家前就到你耳上位置了，这半年没我看管着，不定疯长成什么样子。”

阿黄动动屁股，琬宜垂眸给它理顺背毛，弯弯唇，“男孩子长得壮实些才好，撑得起家。”

杨氏笑两下，拉了旁边针线篓子过来，边把新买的绣线缠到针板上去，边和琬宜搭腔说着话。

阳光从窗户洒过来，暖洋洋落在炕上，阿黄舒服地翻着肚子打小呼噜，旁边时不时传来两人的轻笑。细小灰尘在空中旋转跳动，书被翻开放在一边，风吹过发出哗啦啦响动。

日子充满烟火气，看起来平静无波。可暗地里，却已风起云涌。

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这几日抽空做绣活儿，攒了五条帕子，琬宜午后闲来无事，便就溜达去城里，找铺子卖掉。老板今个看着心情也挺好，爽快给了她银子，临走时还揣给她一个巴掌大的甜鸭梨。

琬宜把钱袋子拢袖子里用左手紧攥着，右手捧着鸭梨在市集上转来转去。

人散去不少了，摊子却还多。东边有个小姑娘在卖发绳，五颜六色的丝线打成漂亮的结，有的还穿了银色小铃铛，精致好看。琬宜走过去，欢喜挑一个，勾手指里头晃一晃，叮叮当。

小姑娘嘴甜，笑眯眯夸她，“姐姐真美呐，妞妞从没见过这么漂亮的姐姐。”

琬宜羞涩笑一下，想了想，又多给了她两文钱。街上人来人往，不好再梳发，琬宜便就将发绳缠在手腕上，红色细线映衬雪白肌肤，鲜亮水嫩。

秋日天黑的越发早了，琬宜没敢多逛，左右再瞧了瞧，便就想要回家。路过街口时候，看见官兵拿着张布告往墙上贴，她离得近，随意瞟了一眼。

……可那入眼的几个醒目大字却让她再也移不动步子。

她不敢相信，眼睛从头至尾再次扫过……没看错。

手腕上红线缓慢脱落，铃铛坠在地上，清晰声响。琬宜木然站在那，一瞬间，只觉浑身冰冷，血液逆流。