严家后花园，修盖了一处高楼。

雨后甚是凉爽，严世蕃正在高楼上与几个清客坐而论道，两个儿子，还有严春和也在。

忽然下人来报：“国子监的周主簿求见。”

严世蕃挥了挥手，示意让他进来。

不多时，周平林带着一个小童进来，只说是新得了几只上好的山鸡，给世兄送来，让世兄尝尝鲜。可神情之中，显然有别事回禀。

清客们都有眼色，起身告辞离开。

待到清客们都走后，严世蕃斜倚在抟金丝引枕上，看着周平林。

“行了，周老弟，有什么话你就说吧。来人，换茶，把前儿个老爷新得的雨前龙井，给周主簿尝尝。”

“多谢世兄。”

周平林坐下，也不多说废话，问道。

“世兄可知道，应天今年来了个解元？”

严世蕃眸中拂过一丝寒意，陈牧的底细，他比周平林都要清楚，但嘴上还是说道。

“这却不知，怎么了？”

周平林岂能不明白，严世蕃比谁都清楚陈牧的来历，索性开门见山，将他如何逼迫自己的事添油加醋对严世蕃说了，还说道。

“当时小弟就对他说了，我纳安家女儿进门，那是连小阁老都赞成的事，谁料想他竟然说，管他什么是狼是狗，有本事就亲自到国子监来找他……”

周平林有些心虚地咽了口口水，偷偷抬眸看了眼严世蕃。

严世蕃嘴角勾起一丝笑容，眼神却深邃无波，看不出究竟是什么心情，只是低头剥着桌上的橘子吃。

橘子送进嘴中，严世蕃却皱着眉头，将它吐了出来，对严春和说道。