公元前221年，秦国咸阳秦王宫。

38岁的秦王赢政看着匍匐在地上的齐王健，心里涌起成功者的自豪。如何处置这位原本可以成为对手的失败者，赢政想了很久，他把目光投向了李斯。李斯看着齐王健哀求的眼神，叹了口气。在所有被秦灭掉的王国中，有太子丹这种为了获取胜利不择手段的君王，也有被贵族所误的楚刍王。这些人的失败多少让人同情，唯有这位齐王健，即无君王之才，又无君王之德，他的失败引不起李斯，以及秦国大臣的丝毫同情。棘手的问题是秦王想怎么处置他，李斯不敢贸然开口，万一自己的主张与秦王相佐，岂不要坏事。

但是李斯明白，面对秦王的询问，又不能置之不理，他看了尉撩一眼，咬了咬牙说道：“齐王健居富饶之地而无君主德行，臣下建议将其放逐到苦寒之地，令其反省所犯之过，一来彰显大王仁慈，二来让六国贵族知道大王的恩德”。

赢政听后笑了起来，说道：“丞相所言正合我意，就把他安置到边远的共地，其居所要建在松柏之间，让其感受自然高洁之物，反思其心，所供食物月减一成，令其自力为生”。

“大王英明”，群臣齐声称颂赢政的英明决定。不过对于赢政而言这种称呼已经配不上扫灭六国统一华夏的丰功伟绩，他认为自己德兼三皇，功盖五帝。他瞪了李斯一眼，心想你难道不明白我想要什么？

“大王”，尉撩向前一步，向赢政行了一个大礼，说道：“大王扫灭六国，统一四海，对待亡国之君仁慈礼遇，与三皇相比德行不遑多让。大王德兼三皇，功盖五帝，臣下以为大王应借鉴三皇五帝的称谓，所以臣下恳请大王改称皇帝陛下”。尉撩说完向赢政深施一礼。

李斯松了口气，他心里清楚赢政早有修改称制的想法，但是以德兼三皇，功盖五帝的名义改称皇帝，有可能引起群臣反对。一旦群臣反对，局面难免尴尬，好在尉撩明白秦王的想法，第一个提了出来，自己可能失去首功，但是总比当作群臣炮轰的目标要好得多。

尉撩的话引起了群臣的不满，纷纷指责尉撩，说他功盖三皇五帝的说法，是陷大王于不义。纷纷上奏秦王请求严惩尉撩。

赢政没有表态，而是看向李斯，问道：“丞相以为如何？”

李斯心里暗骂了一句，明摆着要自己当众表态。聪明的大王需要有人出来平息群臣的不满，将尉撩的提议合法化，即达到了目的，还不落人口实。其实群臣心里都明白，修改称制只是第一步，看似简单，却是非常重要的一步，预示着华夏大地上推行了几千年，分封诸候的制度即将寿终正寝。第一步也是最重要的一步，一旦无法得到群臣的认同，后面的改革有可能带来腥风血雨。

李斯站起身，向秦王行了一礼，说道：“扫灭齐国以后，天下再无君王，天下只有一个大王，老臣认为尉撩的建议非常重要，大王不仅扫灭了六国，还要在六国的废墟上建立一个强大、统一的帝国，这种功绩完全超越了三皇五帝，改称皇帝并无不可”。

李斯的话没有说完，就有几位大臣齐声反对，认为大秦应该延续周制，以安天下民心。李斯瞪了这些位列秦国朝堂不久的六国贵族或博士一眼，厉声说道：“你们建议延续周制，不就是想让大王施行分封制，好让你们有机会恢复被大王扫灭的故国”。

杀人不过诛心，李斯的几句话直击他们的心灵深处，他们反对的不是修改称制，而是称制代表的制度，把秦国实行了上百年的郡县制如法炮制到六国的土地上，这样的话，六国不仅消失在地理范畴，也从人们的心里消失。虽然心有不甘，但是藏在他们心底的想法被李斯一语道破，大难临头的恐惧顿时袭上心头，他们闭上了嘴巴，一个个噤若寒蝉。

赢政终于等到了这一刻，他满意的看了李斯一眼，锐利的目光在大臣的脸上滑过，犀利的眼神，强大的气场让心怀异议的大臣低下了头。再也没有一个人提出反对意见，他用平缓不容挑战的语气说道：“自即日起，孤为天下之主改称皇帝，自称朕。丞相负责书同文，车同轨，统一货币，统一度量衡的改革，并在六国故地全面实行郡县制，建设以咸阳为中心直达各郡的秦直道”。

赢政一锤定音，六国故地上掀起了新政的狂潮。

短短几年时间，秦帝国不仅统一了文字，货币和度量单位，连通各郡的秦直道基本建成。郡县制全面开花，全国设置了36个郡，偏僻的南越都设置了南海、桂林和象郡。秦帝国一跃成为世界上最强大的帝国。

泰山封禅之后，这位华夏大地上第一位建立了统一帝国的皇帝有了一个新的目标：长生不老。在他打算东巡的时候，自称皋陶后代，上古徐国后裔的方士，琅琊人徐福上书说海中有三大仙山，名曰蓬莱、方丈和瀛洲，有仙人居住，访问这些仙山有可能得到长生不老之药。

徐福，又名徐巿，字君房，鬼谷子关门弟子，武艺高强，博学多才，通晓医学、天文、航海知识，同情百姓，乐于助人，在琅琊一带颇有名望。