书房内二人都没说话。孙尚宁在案前站立，明明在俯视坐在太师椅上的韩冲，他却瑟缩着身体，有些气短。

韩冲直言：“我知道你为何而来。”

他看着孙尚宁握紧拳头，又茫然松开，知其心中也早有答案，眼下不过是没得到他亲口说的话，还是让心里的一抹侥幸占了大头。

韩冲：“外头传的没错，你的状元名头的确是我向圣上保下的。”

听了这话孙尚宁肩头忽然塌了，他嘴唇嗫嚅着转白，眼眶瞬间红了。

“怎么？十几年寒窗苦读，一路走到殿试，到头发现被一个太监玩弄于股掌……”韩冲不甚在意地说着，低垂下眉眼，“你不甘心是不是？”

孙尚宁长吸一口气：“我……”这些话他自入了京城就听过无数遍，但他从没放在心上。如今话从韩冲嘴里说出来，铁证摆在他面前，他却不知道说些什么好了。

孙尚宁脸上全是纠结和痛苦，韩冲没看到他的怨恨，笑了笑：“如今事情你也清楚了，要是没什么话要说就回吧。”

案前的人身形未动，韩冲没再催促，半晌才听他问：“若没有督公举荐，我是不是也会像不屈从于刘必文的人那样……连面见圣上的机会都没有？”

早在殿试之前韩冲就听过孙尚宁，才学好，品性佳，是小小年纪就出了名的人才。

只是那时吏部人心不稳，卖官鬻爵都是放在明面的，纵使皇上有心整治，但前朝遗留的势力树大根深，一时根本不能撼动其根本。

韩冲等人与皇上一谋合，只能暂且按兵不动。

而在一众多少与刘大人沾点关系的人中，孙尚宁就显得很不一般了。

别人给孝敬钱他把人打跑，别人四处打点托关系他嗤之以鼻，就连殿试前一晚他被人故意锁在人迹罕至的柴房都破天荒被救了出来。加之才学出众，性子耿直，是以韩冲肯为他担保。

“我的状元之名，名不正言不顺。”孙尚宁此时却这样说。

说难听了就是倔，韩冲叹了口气，他听皇上说孙尚宁已请辞，也猜到这人定会上门要个说法。

孙尚宁低着头：“天下人才济济，若不是有刘必文这些人作梗，未必就是我能出头。”

“但如今就是你。”韩冲掷地有声，他对上孙尚宁茫然的神色，明白这人一时半会儿出不了牛角尖。