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国军此时的意图已经十分明显了，就算横山勇再笨也可以看出来，如果真让国军将自己的退路堵死，那么，这十多万的日军将真是有来无回，所以此时的形势非常微妙，若日军可以一举拿下常德城，便可以回师北折，在国军尚未完成包围之前，一举突破，取得胜利。但是若连常德都未拿下来，就撤兵北返，无论是对于他本人，还是对于他的第十一军，都是一个莫大的耻辱。可是，常德的守军如此顽强，远不似他所想象的和当初攻打石门时相比，他本该在几天前就应该拿下这座城市，却延误至今，以至于将本来大好的战局付之东流。想到这里，横山勇十分不甘，所以发下了狠话，定要在两日内夺下此城。

为了达到尽快攻下常德的目的，横山勇只能孤注一掷，仿效美国人的常用伎俩，召集其第三航空师团进行空中支援，在常德的四处滥投燃烧弹，甚至于不顾这样也会给攻城的日军带来麻烦。一时间，常德城内处处大火，大半的房舍都处于烈焰之中，惨不忍睹。

罗达此时坐镇在五十七师的师部，表面上平静如水，内心却也是心急如焚。虽说战区的孙长官的慰问电给五十七师打了一剂强行针，但是他非常清楚，在真正的援军到来之前，这些电文上的东西还不能当真，如此许久了，如果援军真得从东南出现，那个方向怎么也应该有动静，可是此时看来，什么动静也没有。也许，援军正在急进之中，如果常德没有被敌人合围，他真想派一个排过去侦察一番，顺便接应一下。

如今的当务之急，是先扑灭常德的大火，好在此时的城中尚有戴县长留下来的警察大队，又有一些当地老乡组织的义勇军，不用他抽出过多的兵力来解决这个后顾之忧。他真正担心的还是四周加紧进攻的敌人。

在西、北、东面激烈战斗的时候，南城也传来了炮火声，他知道敌人肯定开始渡过沅江了。果然，不久，他派往南城督战的参谋打回来了电话，敌人五百多人想要强渡沅江，那也是常德城南面唯一的天然屏障，但是被据守此处的一七一团第三营第七连利用炮火击沉了六艘敌船，敌人伤亡惨重，但还是有部分敌人在对岸敌人的炮火、毒气及烟幕弹的掩护下，突入了城中，团长秦其山亲自带领部份官兵，已经将这部突进来的敌人包围，正在歼灭之中。

南城的局势暂时已经稳定，罗达长出了一口气。

此时，敌机的轰炸忽然停止了下来，一个参谋兴奋地跑进来向他报告，国军与美国盟友的十几架飞机已经来到了常德的上空，正与敌人第三航空队的机群空战。而更让大家倍受鼓舞的是一六九团驻防城中的第三营，在营长司马云的指挥下，竟然用轻机枪打下了敌人的一架零式战斗机，这让他想起了自己的爱将张贤，在鄂西战斗时，张贤就是用一架轻机枪这么打下了敌人的飞机，显然，他把经验传给了自己的营长。

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此时的张贤还在东城附近激战之中，虽然一次又一次地打退了鬼子的进攻，但是最后，鬼子调集数十门山炮猛轰东堤阵地，将这段河堤几乎翻了遍土，堤上的树木尽皆炸断，只剩下了直立的秃桩。堤上的散兵壕数入被填平，炮火中，又有三名士兵不幸遇难，无奈之下，张贤只得下令撤出这片阵地，迁往河的西面大堤再行布防。

从那座唯一的桥上通过时，刚才还有一个连的兵力，此时也只剩下了七八十人，其中还有十几个伤员。

“团长，是不是把这座桥炸掉，不让鬼子过来！”赵连长最后一个过了桥，这样地问着张贤。

张贤摇了摇头，道：“不炸！”

边上的魏楞子有些奇怪，问道：“这桥要是不炸掉，鬼子不是正好过来吗？”

张贤笑了笑道：“你们以为没有了这座桥，敌人就过不了河了吗？”他说着，指了指面前的这片河段，道：“这条河也只有十几米宽，此时又是冬天枯水期，河水不深，敌人要是涉水而过也可以过来的，这座桥有与没有，等同一样的。”

“那也要他们从水里过，冻他个半死！”魏楞子恶狠狠地道。

边上的赵连长也随声附和。