皇宫，华乾宫。

云锦重帐之后，紫檀香炉细烟之上。贵妃榻上，倚着一名容貌艳媚的华贵女人，轻闭着眼，似正小憩。

数名宫女立其左右，仿佛哑女，静默无声。

榻前，摆着一张山水茶桌。祈宁跪坐桌前，垂眸挽袖，正烹煮花茶。

半透的雾气缭绕而上，茶香四溢，榻上的女人忽然轻启红唇，缓缓开口：“我听人说，昨夜你去了将士们的贺功宴。”

祈宁手下不停，回道：“母妃消息灵通，女儿是去了。”

姜锦拖长声调“唔”了一声，涂了蔻丹的手指轻轻点在膝上：“太子多尊贵的人啊，这宫里何人不爱重他，你对他心生亲近，也是寻常。”

这话姜锦说给祈宁，又仿佛是在说给自己听。她问道：“如何，宴上好玩吗？”

祈宁道：“宴上多是些的男人，比不得宫中有趣。”

姜锦轻笑一声：“知道是些男人还去。这么多公主，你父皇最是疼惜你。要知道你巴巴混到男人中去，怕是要心疼。”

祈宁也跟着笑：“父皇这些年将我留在宫中，连嫁娶的年纪都熬了过去，是疼惜还是存了别意，谁说的清呢。”

祈宁言语放肆，可周遭的宫女却仿佛并未听见，无一人神色有异。

姜锦缓缓睁开凤眼，媚得生利的眼看向底下跪坐的祈宁，眉尾轻挑，似怒非怒道：“妄议陛下，简直大逆不道，你父皇真是将你骄纵了。宠得没了公主的本分。”

祈宁还是笑：“骄纵？西北的战士胜了，我才是公主。西北的战士败了，我便成了和亲的工具，哪里是什么公主。”

她说着，将茶汤倒入杯中，抬眸看向一名宫女。宫女会意，上前端起茶，将茶奉给姜锦。

祈宁放下宽袖，继续道：“如今将士们回来了，我自然要去见一见是哪些英雄救我于水火，说不定还能从中择一位品貌俱佳的良婿。”

祈宁话中似有怨，但姜锦却不以为意。她饮了口茶，又将茶杯递给宫女，回道：“你贵为公主，自当要有身为公主的觉悟。这史上深受外族袭扰的王朝何其多，多得是被送去和亲的公主。怪就怪你父亲是帝王吧。”