张潇兰是为了救五皇子而死的，淑妃愧疚万分，不忍心表妹这两个没了娘的孩子回江南会被家族忽视，她让镇北侯府认了两个孩子为干亲，留在了镇北侯府，由镇北侯府抚养长大。

姐妹两个有淑妃的照顾，无灾无难地长大了，淑妃还会时常招她们入宫陪伴。

十六岁的蒋芸被指婚给了闲散的六王爷，虽然老六不务正业，但保蒋芸一世无忧是不成问题的。

然后五皇子刘咏登基称帝了。

等到妹妹姜沅及笄了，已经称帝的刘咏却迟迟不肯为她指婚夫婿，甚至还搅黄了太后好几次为姜沅安排的相看。

因为皇帝看上了姜沅。

可姜沅是太后认下的干女儿，是皇帝名义上的妹妹，太后不允许刚刚登基的皇帝做出有损名声的事情。

太后也不觉得姜沅的性子能适合宫中的生活，最后皇帝没有拗过太后，亲自给姜沅选中了他登基后科举首届探花郎。

太后为了让皇帝死心，特意将探花郎远调出京，带着姜沅离皇帝远远的。

皇帝一开始还心伤了好久，渐渐就被沉重的国事和后宫的莺莺燕燕给冲淡了年少时的悸动。

皇帝对姜沅不单单有男女之间的情爱，还有因为他害得姜沅小小年纪就没了娘疼爱的怜惜。

沅，是皇帝亲自给姜沅取的名，寓意温柔可人，清澈纯净，生命之源。

可见姜沅当时在皇帝心里的地位。

为了姜沅好，皇帝将对姜沅的情感不得不变成了兄长对妹妹的关爱。

等谷荔五岁大了，姜沅得了太后的准许，可以回京探亲。

她的姐姐姜芸，和她一直当母亲对待的太后，都是她的亲人。

自此，几乎是每年太后的生辰，姜沅都会带着女儿谷荔回京探亲，不是被太后留在宫中小住就是跟着姐姐姜芸住王府，几乎从不参加京中妇人们的交际。京中知道她的人渐渐少了许多。

皇帝对姜沅很好，爱屋及乌，连带着也很喜欢她生的女儿谷荔。