嬴朱启十年十二月。

龙丘城位于云鼎大陆的北方，每到这个季节，大雪总是接连不断。而在十二月十三日这一天，下了几天的大雪终于停了。几只寒鸦不知从何处冒出来，趁着这短暂的时光觅些食物，在树枝上嘎嘎的叫着。

风声呜咽，北陆的寒风透着一股透心的寒冷，从盔甲的缝隙中穿过，钻进盔甲下的战衣，直入每个人的骨髓。

校军场，静静伫立着的五千禁军，此时却毫无声息。乌亮的沙钢盔甲即使在这阴云密布的天气里，也闪耀着逼人的寒光。这是整个青州最精锐的部队，禁军虎营。

不同于夏朝后期禁军的软弱无能。自从朱启帝雷旭下令迁都之后，龙丘城既是整个帝国的都城，亦是最北疆前线。因此帝都的禁军，无一不是千里挑一甚至万里挑一的绝对精锐。从部队的装备上，清一色的沙钢盔甲和武器，每年就要占用巨大的军费开支来维护。更不用说领兵将领更为昂贵的紫钢盔甲。

而与这样的付出成正比的，是禁军虎营的不败战绩。

自从大嬴朝开国以来，蛮族便不断地骚扰着边境郡县，掠夺粮食和各类资源。在青州北陆流传着一句话，“蛮兵过千，风卷残云”。足可以形容蛮兵的凶猛和野蛮。每当此时，嬴朝的朝廷，或者说是国师，就会派出禁军虎营的人马将其驱逐出境。而蛮兵似乎也很聪明，从来不和这一只嬴朝精锐作正面的抗衡。

禁军虎营的编制非常特殊，除了作为主力的三千骑兵和六千步兵以外，还有一支独立专属的后勤部队，绰号是“虎心”，主要负责在长途奔袭的过程中押送粮草物资。千万不要小看这一支后勤部队，在部队中流传着这样一句话，“禁军魄，虎心魂”，可想而知这支部队的重要意义。

有一次禁军虎营的一名副将贪功心切，发现蛮兵的领兵首领就是蛮王慕雷烈本人后，带领一千骑兵孤军深入，结果却被困于赤色原。面对多于自己一倍兵力的蛮族大军，这支骑兵部队马上就要面临全军覆没的危险。

而给这支骑兵部队做补给的，正是三百“虎心”部队。当时仅仅是一个偏将的押运官，听到这样的情况，一夜急行军，赶到赤色原战场。赶到后，他先将所有的马匹卸下，将所有的粮草物资趁着夜色散乱的摆放在一片开阔之处。于是第二天，蛮族兵将惊讶的发现自己营地的后方突然多出了大量的粮草物资，兴奋得上前争抢。

就在此时，“虎心”的偏将下令所有人上马，一字排开，同时将多余的押粮马匹隐藏在队伍后面。所有马的马尾上都绑好树枝，一齐向前冲杀。正在收缴粮草的蛮兵突然发现这样一支虎狼骑兵从天而降，看着满天卷起的沙尘又不知来了多少人马。被围困的虎营将士也以为自己的援军来到，向这个方向强行突围。慕雷烈当即下令撤兵，被围的一千骑兵终于免于被全歼的下场。

最后，那名偏将得到了黄金百两和三十军棍。

“虽解我军之围，却失粮食数百担，乃‘虎心’之耻。”“虎心”首领郑乾郑天合如此说道。

从此，“虎心”一战成名。

而现在，校军场中，除了五千步兵正在城头与慕雷烈的蛮兵对峙以外，剩下的虎营一半精锐尽数于此。他们默默地注视着点将台上那个骨瘦如柴的大嬴朝皇帝，宣表着他们的忠诚，与一往无前的勇气。

贴身的大太监杨伦，快步走上来，帮瘦弱的皇帝正了正被风吹歪的龙锦袍，复又退下，焦急的双手在袍袖中搓来搓去。他知道，自打一个月前皇帝在天暖阁得知蛮兵入侵的消息后，就几乎没有吃过东西。为了今天的校军场阅军，皇帝愣是三天没有吃过一粒米饭，仅仅是喝点白水度日。

所有人都说皇帝变得英明了，变得健康了，变得有精神有活力了，只有杨伦知道，这样的一支残烛，不知能不能熬到下一年的春天。

“阔雄呢？”雷旭向两厢站立的臣子们问道，沙哑的声音却硬朗了很多。