站在廊下目送二人出廊过径后，四娘一旋裙就见站在身后的黎阿则。料想他必定是陆瞻“同类”，当日曹二姐之言登时旋回脑中。仍以一副笑眼将他打量，“这位小兄弟也是京里来的？哟，瞧瞧瞧瞧，也是淋了雨不曾？我也叫人给你烧水洗一洗。”

言着，步入园中朝垂花门后的楼宇高高扬起利嗓，“朝暮、朝暮！死丫头，快别睡了！快将你房间里男人穿的衣裳找一身来！”

嗓音惊起院内洋槐上栖息的彩雀，扑腾着翅呼啦啦飞了一片。芷秋挥着帕扇灰，与陆瞻穿过月洞门。只见一条松轩竹径，半掩楼阁翠微，药圃花蹊，另映一条细水，九曲回殇上架一座小小木拱桥，攀去尽头则是一道木梯。

循槛而上，三面抱厦，香风摇枝叶，簌簌萦廊。芷秋的房间独在楼槛右首，廊头正坐着桃良，见人上来便推了门独入屋内瀹茗。

二人刚落到榻上，便有一阵风卷来雏鸾，素着面散着发扑入芷秋怀内，“姐姐，你回来了？要急死人啦，我还以为你又叫那祝斗真的夫人打了呢！”

“胡说什么？”芷秋将她搀起警示一眼，揿放在身边，“有客在呢，你回去梳好头再来。”

雏鸾适才瞧见对榻上的陆瞻，微垂下脸去，发丝半掩着有些羞答答的脸。不知怎么想的，亦不起身行礼，憋了半晌躲在芷秋肩头梗着脖子喊一声，“姐夫！”

险些将桃良端来的两只白玉斝惊落到地上，忙稳住了搁到炕几上去，暗窥陆瞻一眼，倒瞧不出是喜是怒，只得退步下去。

葱蒨银杏扑在绮窗，影儿迷迷离离地将芷秋心内晃得直发窘，慌着将雏鸾晃一晃，“你这傻丫头，怎么尽胡说！快回自己房里去梳洗了再来，我还要沐浴。”

雏鸾憋着浅浅粉唇偷瞄着陆瞻，不甘愿地捉裙踅出门去，刚走过两扇窗，又折返到陆瞻面前，“姐夫，你可要多坐一会子，姐姐为你都要害上相思病了。”

陡地将芷秋说得面色霞飞，挥着一张绢朝她裙面掷过去，“快走快走！瞧见你我脑仁直疼，尽说些没头没脑的话。”

直等人出去，陆瞻捡起那条绣黄梅的白绢递回，满眼可恨的精光，“原来你们这里讲究个十面埋伏，你在前头冲锋陷阵，你这些姐妹在边上替你打边腔，设下个玲珑陷阱，叫进了这里的男人都爬不起出坑来了。”

芷秋臊着脸一把夺过帕子，“你这人怎的就把人想得这样坏？我何时给你设陷阱了？大门两边开，你要走走你的好了，又没人拦你。”

他半步不动，悠哉撩起一片半润的衣摆翘起腿来，“噢……敢情不是陷阱。”

笑语细阗，墙内谁家院？原是脂粉困了英雄郎的烟花巷，情长败了银两的杨柳街。

院内槛窗起风，惬意地拨动水晶帘，碎银似的浮动在雕梁，使得这间春闺绣阁便成了神仙洞府，蓬莱仙洲。窗外飞锦，如同恼人情丝，挽结在芷秋心甸。

风月高手红了脸，恨不得找个地缝子钻进去，将周身都埋起来，“胡说八道，她的话能信的？我又不是没同你讲过，她呆呆傻傻的，嘴里哪有半句可信的话啊？”

陆瞻呷一口茶，睐目调笑，“你们姐妹俩各执一词，倒叫我不知该信谁的了。”

正值芷秋发窘之际，门外立来一相帮，“芷秋姑娘，水备好了，陆大人尽可沐浴去。”

芷秋如蒙大赦，朝卧房内招呼一声，“小桃良，将那件蓝灰的圆领袍翻出来给陆大人。”扭回脸来即对上陆瞻星辰陨落的眼默然地沉了又沉，她便了然轻笑，细着声，像是唯恐被谁听了去，“不是客人的衣裳，是我自己缝制的，崭新的，没人穿过，大人穿穿看，也试试我的手艺嘛。”

一席话复点起了陆瞻瞳孔内的点点星辉，他笑目凝望芷秋，顺着她玲珑有致的曲线，不可避免地望见曲在裙内的膝，百褶裙边下露出几个嫩白的脚指头，葡萄一样圆润可爱，指甲上染了凤仙花嫣然的色彩。

他滚一滚干涩的喉头，挪开了眼，“芷秋姑娘还会做衣裳？不知哪位客人值得你拈针动线的？”

淡淡酸涩弥散，如水墨洇在芷秋心间，舒畅得连窗外的一轮毒日头都觉得可爱起来，“自然是最大方的客人囖，不多花几个钱，怎么值得我动针线？”

浓密的睫毛在他眼睑下投下芽影，几如芷秋鬓头颤巍巍的翠花，颠得噗嗤一声乐出来，“骗你的，陆大人笨得很，这种没着落的鬼话你也信。我又不做恩客咯，怎么会给客人做衣裳？”

她偏着头，愈酽愈深地眱住他的侧脸，“是做给一个故人的，我同你说过，就是我八岁那年给我饭吃的那位小公子。每年我都做一件存在箱笼里，攒了十件了，只是一直无缘相见，不过空放着。”

恰时桃良捧了叠得规整的袍子来，蓝灰苏罗料子，暗纺了瑞兔衔枝的纹路。芷秋抖开衣裳下了地，冲他抬了下巴，“站起来，我比比。”

众然满腹心酸，陆瞻到底还是款款拔座而起，下睨着她提着衣裳比在他两肩，望她乌发宝髻，绿油油的碧簪闪烁着耀眼韶华如许。

风夜相催，陆瞻罩着“鸠占鹊巢”的衣裳前脚踏出月到风来阁去，袁四娘便如那急急流年、滔滔逝水奔上楼阁。

甫入卧房，芷秋欹斜床上，粉衫半敞，露着月白的一片肚兜，刚洗过的乌发铺陈香枕，在半片夏阳里油光水滑，正笑捻春扇发怔。

痴痴呆呆地模样叫四娘心内乍惊，忙搦臀在床沿，“我说秋丫头，你别是对这陆大人动了真情吧？”

芷秋正陷落在倚在陆瞻肩头、与他闲情打趣那些甜丝丝的画卷里，没听见脚步声。适才叫四娘吓得魂飞魄散，忙拉拢衣襟，“是妈呀，吓死人了，我还当是哪个浪荡子谁闯我的屋子呢。”

“不是我是谁？”四娘将她狠嗔一眼，摇着把黄桂宫扇，春意盈盈，“我问你话，你怎么不说？”

“叫我说什么呀？”芷秋支起半身，背靠软枕，“什么真不真情的，妈妈不是自小教导我，风月之地无真心？我都记在耳朵里呢，一辈子不忘。”

“是麽，你向来比谁都懂事，这点上，连阿阮儿也不及你。可别跟她们似的学得个眼皮子浅，叫人三言两语就哄了去。”

支摘牗静掩香闺，窗下长长一条案上墩着个俗不可耐的金蟾蜍，可爱又可乐。芷秋的眼角打那头匆匆滑过，朱唇半翕，“才刚人家进门的时候妈可不是这副样子，巴结得嘞，就跟您亲女婿似的，现在又来同我讲这个话？”

“那能一样呀？”四娘替她拢拢半干秀发，复喜气洋洋地笑起，“这样阔绰的客人啊，我还不巴结紧了？”

言启又是一叹，“这个陆大人麽倒是好，相貌好官位高又斯文有礼的，连茶会也没来打过一回，就给你添置了那些东西，按理说比那起混账羔子好了多少去。就只是个阉户，这倒不好，可惜了……”

“妈讲这个话也没道理，哦，什么都好能叫你女儿占了去？你女儿麽说好听点是个花魁，讲明白也不过是倡人，我们这里也不是什么高门大户正经人家，不过是个行院嘛。人家就是个太监，也是个体面风光的太监，哦，你女儿反倒还瞧不上人家？”

“你瞧瞧你瞧瞧，还说不喜欢，我不过说他一句，你就说这一筐话来堵我嘴。”

四娘执扇将她裙面拍一拍，又嗔又笑，“妈晓得你看重他，妈也是过来人呀，且你妹子早同我说了。你若不嫌他，他若不嫌你，那又有什么？妈是怕你虑着他有残疾，才来试一试你。”

那笑颜稍融，脂粉飞尘中嵌的两个精明眼望向窗外方方正方的一块天，“嗨，乖女儿，你年纪也不小了，在这里也没几年可混，我们这号人呢，是没什么前程的，无非老了也开个行院买良为倡做个老鸨子，可这是损阴德的事情，妈还不愿你做。你要是不嫌他，就正好往他那里挣个前程出来，妈不拦你。他若是要娶麽，我连身价银子也不要你的，放你跟了他去。”

好半晌，芷秋凝望她翕合不停的朱唇，香软身骨靠倒在她肩头，“妈，身价银子都不要，你不是亏了？”

四娘慈目转来，像一位真正的母亲，拂着她的发，“亏点子又有什么啦？只要往后你出息了，替妈照看着小雏鸾，妈就是死了也安心。”

杜鹃声声里，四娘拍拍她捉裙起身，走出两步又旋裙，“这个话你可不许同云禾讲，免得她那个疯丫头见天惦记着这事，又说我偏心。再有，得空了去替我劝劝婉情，那也是个疯的，见天要死要活！我真是作了八辈子的孽，叫我贪上你们姐妹几个，专叫我不省心……”

碎碎叨叨的声音渐去渐远，伴着咯吱几声，芷秋安然躺倒，嗅着茉莉香，眼皮一沉，转入黑甜梦乡。

梦里绿浓红密，垂杨影里蝉儿嚣，风落闲庭园。陆瞻踏沙锦步过了九曲桥，不觉困倦，反有飞扬神采，如那片蓝灰苏罗衣摆。

落榻稍歇，黎阿则便挥退侍婢，亲自捧茶上来，“干爹，余公公传了圣上口谕，说长洲县的事儿，依您的意思办，另外要由京里掉一个人到都指挥使司，不怕灾民闹事，只等除了龚党，干爹可到都指挥使司调兵镇压暴民。”

“我知道了。”陆瞻由榻侧的冰盆里掏出块碎冰，欹倚扶手，“你去传张达源来。”

黎阿则才去一刻，但见张达源顶着满脑袋的汗奔进门来伏跪，“督公传奴婢？”