gu903();芷秋忙将她搂住，撩了帘子一瞧，只见一张张枯瘪的脸贴在马车前，似地狱开了门户，放出的一群饿鬼，个个儿朝她伸着手，哭得一片蜩螗沸羹。久等不来银子，便有人将小厮扯下去，攀上马车拉将二人。

“你们下去，快下去！”芷秋一手搂着雏鸾，一手在身前乱挥，“来人、来人啊！快将他们拉下去！”

后头上来两三个小厮，却不敌他们人多，拉下来一个，又上去一个。这群人饿得急了，哪还管得什么男女之别，黑黢黢的手就往二女身上伸去、扯衣裳掀裙子的乱翻。雏鸾胆小，吓得呜呜直哭，芷秋亦吓得不轻，挥着两手同这些人拉扯不下。

正是胆颤之际，忽见围在马车里的人被几只手提将下去，芷秋钻出车去瞧，正有一伙官兵挎着刀这群花子横逼着。为首站着一个背影，穿着玄色直裰，束着羊皮腰带扎着袖口，锵然发声，“将这伙人送到县衙里去，告诉县令，严惩不贷！”

那人转身过来，原是许久不见的一位故人。芷秋安下心来，打着帘子叫他：“窦大人，多谢你。”

挥散了瞧热闹的人群，窦初踅至车前，一颗心砰砰直跳，眼扫过她靡颜腻肌的面庞，语气稍硬，“今日人这样多，不好好儿在家呆着，出来凑什么热闹？！”

芷秋见他有些不快，暗想他半点未改，也不计较，“幸得大人相助，感激不尽，待我回家告诉夫君，叫他亲自向你道谢。”

隔了多日再听她澶湲之声，似乎春溪又流到干土，润了窦初许久的离思别意。踯躅稍刻，见她要放帘子，他忙跨上马立在车旁，“我送你回去。”

绮窗映着窈窕娘，街市熙攘，满是市井烟火气。窦初一路斜目暗窥，却觉她玉影似月，出尘惊世，与他记忆中那夜的浪/荡/女子天差地别，便疑她是个花妖露精，有百变之身，化出千万个模样摆出个相思阵将他十面埋伏。思及此，止不住笑了。

昏鸦噪林，花飞园圃，十里芰荷香，染暮晚斜阳。陆瞻前脚刚由衙门里归家，换了衣裳，正在书案后头卷了本《御制大诰》详阅。

听芷秋进来，便放了书招呼，“去这一日才回，是状元郎太好看了绊住了脚？”见她不答，他又笑，“嗯，看来果真是状元郎比我好了，你连瞧也不瞧我一眼。”

外头正摆晚饭，陆瞻起来要拉她出去，却见她有些目怔怔的，鬓松钗亸，脸色发白，藕色云锦裙上蹭了好些污渍。他立时攒眉拉着她翻看一圈儿，嗓音里透着急，“出什么事儿了？遇到贼寇流氓了？伤着没有？”

芷秋怕他挂心，忙摇首，“没什么事，就是街上太挤了。”

他未肯信，叫来桃良盘问，桃良也唬得不轻，提着一口气倾筐倒箧将所遇之事说来，连拍着胸口，“爷是没看见，那些人就跟饿死鬼似的，说是讨钱，其实是抢！咱们带去的三个小厮都拉扯不过他们，更别提两个丫头了，将雏鸾姑娘都吓哭了，咱们姑娘也吓得不轻，亏得碰见窦大人，他带着官兵将那些人给拿了，又护送咱们回来。”

陆瞻听后，额心叠起一股杀气，见芷秋一张小脸还有些白白的，便忙将她环到床上安慰，“是吓着了？不怕，不过是些叫花子。”

天色晚来，窗寮①移花荫。芷秋柳眉颦波，目上僝僽，仍有些怯怯的，“那群人因见我给先前两个妇人些银子，就将我的马车围得团团转，不许我走，就要我给银子，我压根没带那么些钱出门，他们不肯听，围着将马车翻了个遍，还翻我身上！这哪里是讨饭，分明是打劫嘛！”

陆瞻使桃良出去吩咐煎一碗压惊汤上来，握着芷秋的手，将袖子撸上去查验了一番，见有几道拽拉的青指印，愈发动怒，暂且按下安慰，“近来街市上多了些流窜的外县人，难免有穷疯了的，见你穿戴得这样好，恐生歹心。我看，没什么大事儿就不要出门去，或是出去时多带些人，再遇到这样儿的人，直走就是，不要理会他们。”

“我也是派好心，见她们卖姑娘可怜，又可怜她们女儿，既有亲娘在，何苦要骨肉分离？想我也是没爹没娘的，就十来两银子的事情，能搭救便搭救一把吧。”

芷秋软软伏在他怀里，一下没了街上冷静从容的气势。十分妙不可言的是，她人前的端丽从容一到他面前就无了踪影，总跟个骨头没长齐的小丫头似的。

帘垂玉钩，陆瞻淡淡的唇抿一线笑，手在她臂膀上抚来抚去，“你就是心善，可这世上穷苦的人太多，你可怜不过来的。就算你今日带了许多钱散给他们，还会有更多的人来管你要，你不给，反倒成了你的不是了，兼济天下是士大夫们的事儿，与你一个妇人家什么相干？你负责独善其身就好了。”

芷秋贴着他滚烫的身体，有些不高兴，“什么兼济天下，你当我不知道？往前我坐过多少当官的局，谁不是只顾着自己享福？成日家乔坐衙，张口闭口的民生社稷，哼，没见他吃喝嫖赌的时候想着百姓。”

且听她愤世嫉俗之言，陆瞻料她虚惊好了，笑着逗她，“真是没想到，我陆瞻不仅娶了位花魁娘子，还娶了位忧国忧民的‘言官’回来。你要是男儿家，我许你一顶乌纱帽，到朝堂上去，指着百官都骂一遍才好。可惜叫你拘在绣阁之内，还是先照料好自己吧，你不伤着，就是替我这个‘百姓’谋了大利了。”

说起火来，芷秋连他也给“弹劾”一番，“我虽不是士大夫，可兼济天下的完话是怎么讲的？‘富则兼济天下’，我眼下也算富裕了吧，施舍点银钱算什么？你小时候可还接济过我呢，怎么还不许我接济别人？难不成你心疼银子，不叫我给？”

说话间移到妆台，卸了花冠，除了金钗，将边上那暗柜瞥一眼，闷不做声。陆瞻心知她有些脾气了，在帐中怅然一笑，“小时候是小时候，人都要长大的。得，你要行善，我不拦你，只是注意防范，别叫人趁机欺你，好吗？”

听他语气嗓音有些哑哑的，芷秋软了心肠，脱了外氅，随手摸把孔雀蓝芭蕉扇游去床上，“对不住嘛，我不是跟你生气，我知道你是为我好。可瞧着那些人可怜嘛，想我也做过叫花子呢，饿肚子的滋味真不好受，就想着发发慈悲。我听见讲，他们都是从城外偷跑进来的，城外那么多流民，怎么不将他们放进城来？”

陆瞻不舍她做小伏低，忙给了个笑脸。因屋里墩着冰盆，怕她冷，掣了被子将其裹住，“祝斗真和布政司怕流民进城生乱，故而不放的。”

“那怎么不派粮食给他们吃？”

“派了，”陆瞻十分耐心，被里捉了她的脚按着，“朝廷去年就发放了灾粮，祝斗真派人在城外设了粥厂，只是粮不够，粥不能立筷，自然也填不饱肚子。”

芷秋缩回脚，不屑地吐吐舌，“祝斗真我是晓得的，专是个穷奢极欲的主，你瞧这园子，还有留园，一并沈大人住的那个长园，还有他家！他有好些个宅子呢。往前我们到留园去，你也瞧见了，用的都是金樽玉碟，你们没来时，这些空着的园子里都有不少下人。你想想，养这么些个人，再有他一家老小的吃穿用度，哪样不是钱？就他那点子俸禄，能开销得起？”

说着就怀了十二分的气，白瞪着陆瞻，“要我说，你们那个镇抚司要抓贪官，头一个就该抓他！他就是苏州府数一数二的大贪官！嗳，你怎的不抓他？你实话跟我说，你没拿他什么好处吧？”

陆瞻窥她可爱非常，连着被子一齐兜她在怀里摇一摇，“还真拿了不少，不然我怎么不抓他呢？”

“你讲真的？”芷秋在他怀内探出两个眼，将他狠拍一掌，“陆瞻，你是个读书人，既然做了官，就要做一位清廉爱民的好官，怎么能与这样的人同流合污呢？”

他半真半假地笑，“可我就是个内侍官，黎明苍生，我管不了。”

“内侍官怎么了？不也是官吗？既是官，就有权，有了权，就该为百姓筹谋。况且你是皇上跟前的红人，更该替我们这些平头百姓说句才是啊，眼下城外民不聊生，你正该管管啊。”

“我怎么管？”陆瞻莞尔不止，脸色始终淡淡凉意，“难不成叫我将缎子煮给他们吃？算了吧，各司其职吧，等他犯了事，我自会拿他，你就别跟着操心了。”

芷秋欲要争嘴，却在他略带书剑气的笑容里，倏然发觉在他眼中，业已找不见那位意气风发少年郎的痕迹，人是会长大的，他早不是他了。

见她不高兴，陆瞻颇感无奈，叹一缕气，搂着她，“事情不是你说的那样简单，若是一个贪官污吏，拿了就是，可你想想，他们敢如此肆无忌惮的贪墨，是一两个贪官的事儿吗？少不了上下一气，这些人在朝中都是有人照应着的，别说我，就是皇上也不敢妄动。”

“那真就不管长洲县百姓死活了吗？”

“管，但得长远的管，眼下死些人，就能造福两京十三省，他们死得值。”

芷秋懵懵懂懂，抬眼窥他，“两京十三省的人是人，他们就不是人吗？”

“你这是傻话。”陆瞻轻笑，眉宇里带着一丝漠然。

渐渐，芷秋升起一种既熟悉又陌生之感，好像将至未至的明天，充满未知的惊险。

而明天对于云禾来讲，是充满希冀与幸福的，在夏蝉吱吱的喧嚣里，日光为她加冕，她等待着登基为良人，逃离醉生梦死的苦海。

这一喜讯令她由晨起傻笑到了午间，高兴得早饭也吃不下，早早央求袁四娘摘了她的牌子在屋里等着。此刻闲坐榻上，托着腮，垂着把纨扇一摇一晃地发怔。

倒了茶也不吃，骊珠当她傻，收了茶盅笑她，“姑娘，您这么不吃不喝的，知道的说是喜事，不知道还说您遇见什么天大的犯难了呢，何苦来？早饭不吃，午饭总要吃吧？别一会子公子的银子还没拿来，您倒先饿死了。”

云禾痴痴发笑，像没听见，倒是门外来人应下话来，“饿死了你们姑娘，谁来赔我个新娘子？”

可不是意气风发的状元公？束着高髻，穿一件月白三多纹的圆领袍，还是往年云禾请师傅替他裁的。云禾见了，飞裙舞衫地扑将到他怀里，笑得两个脚在裙里直跺，“银子可换来了？”

抖歪了髻上一朵木芙蓉，方文濡抬手替她拂正，乔装嗟叹，“进门就我问银子，怎么不问问我吃没吃饭？啧啧，真叫人伤心啊。”

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