“怎么，上疏了？”

“上了，翰林院梅苏林上的书，参沈从之受贿保举，陷害忠良。梅苏林直交司礼监，余公公亲自抽调了疏本呈给皇上的，没有过其他人的手，百官都还不知道呢。你们预备着吧，估计要暗派你们去苏州拿人。”

话音甫落，即见元淳气急败坏地从门里出来，迎头撞上黎阿则，立时将脸色敛去，露出一副略有不屑的笑脸，“哟，这不是內官监总理黎公公嘛，天天往这里跑，是怕你爹倒下了，你也受牵连？”

阿则挺起腰来，也是一副笑脸，只是比之年轻明朗许多，“都是孝敬爹，你为你爹跑腿，我来瞧瞧我爹，不妨碍吧？”

“呸！没根儿的东西，爹啊爹的叫得倒十分顺口。一个安南人，在我朝哪里又钻出个爹来？就冲你这拍马屁的奴婢样儿，怪道你们安南人在宫里，都是打杂扫洗的命！”

言讫元淳拂袖而去。黎阿则眯着眼注目一阵，看着他背影被阳光吞噬，“许园琛还真是手下无猛将，这样的蠢材都调到司礼监做秉笔。”

嗟叹后与崔元峰一齐踅入大狱，崔元峰将牢门打开后，退了几丈把守。

黎阿则钻入牢房内，先撩衣摆与陆瞻磕了头，再撑起来挨近，“干爹，余公公有话，梅苏林参沈从之的折子已经递上去了，没经内阁之手，沈阁老还不知道。皇上的意思，暗中先派镇抚司到苏州秘密拿人，但朝中关于苏州那几篇布告还颇有微词，危难之际调粮到浙江，确实不好堵悠悠之口。”

“悠悠之口……”陆瞻拔座起来踱了几步，仰头看房顶投下的一束光，“大约是百官对皇上有些微词了吧？为皇上分忧，也为我自己开脱，是得想个法子……”

说着，阖眼想了一瞬，“叫方文濡同当时在宁波与海寇恶战的总兵葛威写份军情，八百里加急递上来，就说当时浙江确有战事。”

“嗨，干爹，这个早就呈上来了，方大人之前关于宁波的奏疏里也写明了，粮食确实支援战事去的。可百官还是咬住不放，都说外患内忧之下，大可先稳住战事，不必急着打，先救百姓要紧。说您是急于立功，才不顾百姓死活将粮食调到了浙江，皇上为了这群言官，已经头疼好几天了。您又不是不知道，这群言官向来是站着说话不腰疼。”

陆瞻无奈摇头，落回榻上缄默片刻，渐渐露出个温柔笑意，“你叫人去梅家一趟，将你娘从前那本筹捐灾民的账册取来交给余良，也让那些言官看看我对百姓之心。”

“那与粮油商哄抬粮价的事情呢？”

陆瞻再度望向顶上的光，光影徐徐的移动中，纷飞着众多灰尘，“去叫崔元峰过来。”

片刻人到，看到陆瞻哪里摸出条绢子正扫着炕几上的浮尘，声音平缓而轻松，“皇上若是暗派镇抚司去苏州召回沈从之，那这个消息，一定要想办法让窦初知道。哄抬粮价这口黑锅，还得叫他背着。”

崔元峰拧起眉偏着眼追望他的侧颜，“他？他可是在苏州背地里黑了您一把啊，他会出来抗罪？您就不怕他告诉沈阁老？他若是要告诉沈阁老，那可就等于给沈阁老留下了应对的时机。”

“他不会的，他现在就是在等着观望圣意，要是知道沈从之被皇上暗中召回，他大约就能揣摩出皇上的意思了。扰乱苏州粮市这个罪，皇上不能担，也不会叫我担，他自然就得担起来，这也算是为君分忧。”

在崔元峰缄默品砸中，顶上的光束渐渐偏了个方向，照在牢门的栏杆上，轻盈曼妙，似舞姬烂漫的纱裙。

芳菲的裙面上，是一朵芍药玉容，在夕阳的笼罩下，明艳而辉煌。嘻嘻的笑声里载满了欢喜，连云禾自己也不敢相信，某一天她会有如此浄泚的开心。

某一天，就是这个傍晚，就是这个方文濡趁着四周无人将她由马车上抱下来的一刻。他将她趁势在空中旋了两个圈儿，她像只蝶一样飞舞着。

琵琶一样动人的笑声顷刻被两声咳嗽打断，云禾慌着落了地，躲到方文濡身后去，一抬眉，才发现长帷帽在马车里忘了取下来。

前路正走来两位年轻公子，其中一人走上前来拜礼，眼睛有意无意地往方文濡身后瞟，“方兄，听说你回来了，我两个正要往梅家来拜会你，不想门口碰到。”

方文濡亦分别作了两个揖，“严兄、鲁兄，多谢挂心，我也才回来没几日。”说着，恍然忆起什么，将云禾由背后掣出来，“来见过两位大人，这位是严欢严大人，这位是鲁淙鲁大人。”

云禾厌烦那姓严的窥觑的眼神，却还是庄重地福身，将手中的纨扇挡住口鼻，“妾身见过严大人鲁大人。”

“噢，二位没见过，这是房下，刚到京城，领她出去逛逛，才刚回来。”方文濡笑笑，见两人盯着他鼓鼓囊囊的怀兜，忙伸手进去掏了几盒胭脂出来，发着讪扬一扬，“也没个丫鬟拿着，只好自己揣。”

说话掉下去一个，在地上打了两个转儿，滚到严欢的脚下，云禾弯腰去拾，一阵香风便扑到他的心头，险些迷了神魂。

这厢拾起胭脂嗔方文濡一眼，“给我摔坏了！”

莺声娇软，严欢的顷刻神魂颠倒。方文濡将衣摆牵出来，将七八盒胭脂都兜在里头，引他二人往府里进。

迎头撞见个小厮，且吩咐，“劳烦去告诉梅兄，严鲁二位大人来了，再叫个丫鬟来，领房下后头去。”

片刻哪里就捉了个小丫头来，将胭脂挪将过去。云禾不管不顾地折扇附耳过去叮嘱，“八成又要摆席，你可少吃酒哦，我进去了，使骊珠出来哨探你。”

只等人走得瞧不见了，那严欢的才拉回眼来，挨着方文濡走，“方兄，这位就是你从前常说起的那位红颜知己？”

原来这严鲁二人皆与方文濡同科，往前科考就常听他说起家乡有位红粉，考完要回去迎娶。二人只当是什么小家子的女儿，因前几日听梅府上来往的人说，原是为风尘妙妓，眼前一见，竟是位月里嫦娥。

方文濡笑睐他一眼，言语淡淡地提醒，“从前是红颜知己，眼下是房内。”

只把严欢的心挠得痒痒的，脑中已经暗暗将云禾衣裳剥了个精光，暂且不提。

单说走到厅上，梅苏里听见二人来，前吩咐人预备了酒席，后寒暄两句后，便摆开了桌，另在外头请了几位妙妓坐陪。

一席啖肉食膻，又有琴音催诗，又是妙容催酒，闹了小半个时辰，那严欢吃得有些醉醺醺，心念云禾，又瞧不起方文濡一个穷官儿，便不识起礼数来。

这厢推开小伎递来的酒，摇着个扇只管把方文濡看住，“方兄，听闻你那位小妾是苏州花魁，极善舞伎，小弟僭越，斗胆讨个赏，请她到厅上来跳一段如何？”

险些将梅苏林一口酒惊出来，忙将方文濡暗窥。只见他神色自若，慢搁下樽，“小妾扭了脚，有些搦动不得，严兄身侧就坐了位美娇娘，说这样的话，就不怕人伤心？”

“方兄误会了，我不过是想领略一下舞伎，怎敢有别的念头？”

那梅苏林忙举杯出来打哈哈，“严兄，这酒没吃几杯，你倒先醉了，我看你是在耍酒疯好躲过酒去，别乔装疯，赶紧吃了这一杯，将方才的句联上来才是正经！”

既然方文濡不肯，梅苏林又给了台阶，严欢只好顺着梯子下来，阖扇拍拍脑门，“瞧我，吃多了酒，话也不会讲了，我自罚一杯！”

末了酒再开樽，曲又重鸣，闹至一更，天还未黑，各自却散了席。方文濡原是要往自己的下处去，走到一半，倏地叫前头丫鬟领着往二门处去，请她去唤云禾出来说话。

墙下亭子里等了一阵，始见云禾出来，换了身衣裳，樱花粉的对襟衫，水红的裙，乌髻云鬟如烟纱，半明半暗的天色里似一缕花魂。

走到亭子里，见方文濡吃得脸微红，四下无人，她便笑坐过去，“你吃了多少酒呀？脸红红的，人也看着傻傻的。”

“没吃几杯。”方文濡靠在亭柱子上，饧涩着眼看她，“你真美，哪里都好，就是总让人惦记。”

云禾嗔眼一笑，“那个姓严的惹着你了？”

“你怎的晓得？”

天色黯淡，有丫鬟婆子点着灯各处检查门户，云禾只等她们走过了，适才挨到他身边坐着，“这我都瞧不出来，那岂不是白做了这些年？他方才瞧我的眼神就心术不正，我早觉出来了。不过瞧两眼就叫他瞧两眼去吧，我又不少块肉，你官场上的人麽，我不好说，你也别得罪了他。”

“他方才想叫你到厅上去跳舞，”方文濡脸上的红晕被夜风吹散，露出几丝落寞，“不过叫我回绝了。云禾，我其实不喜欢官场上的应酬，吃吃喝喝的，耗费大半日光景，一点实事不干，有什么意思？”