花开两朵，再说俞逖所在的外间宴席上。

他今日特特带了寇明旭出来应酬，一是他和万三旧日有隙，说不得能做个靶子；二则是过个明路，日后他各处走动办事，远安县里上下这些人也该知晓身份底细。

寇明旭也是个心底有数的，他沉浮人世二十来年，虽说读书上有几分天资，但吃的苦头亦多，因此自入了县衙做事，几日下来也堪堪能摸清俞逖的为人处事，前日便接了连江那边送来的一套衣裳，今日出门时穿上了身撑门脸，十分配合。

万家老爷也是个体面人，在大门前见着俞逖一行人，眼神便闪了闪，却半句口风也没露，满脸笑意地把人迎了进去，又按着身份高低入了席。

此次宴会名义上是为着俞逖上任所置办的接风宴，因此并不如寻常那般吃饭喝酒的热闹席面。万老爷特地找了好几个读书人想的法子，做了个曲水流觞的场面出来。

园中流水清浅，四面绿竹如荫，其间银盘杯盏，凉亭座椅，莫不是巧夺天工之作。

俞逖略扫了眼，便看见绿竹底下土壤松动湿润，不似平常所见，想来这里该是没有竹叶清香，不过是为着这场宴特地移栽的罢了。

俞逖身份最高，又是客人，便东向坐；寇明旭乃是师爷，虽无官职，但也是半个官府之人，便陪衬坐在南向；其余应邀而来的富商乡绅则依着次序坐在北向，万老爷身为主人，位居最末，西向坐。

俞逖也不推拒，抬手拍了拍欲要婉拒的寇明旭，示意他安然坐下。

“寒舍微薄，宴席简陋，承蒙大人不弃。”万老爷视线在寇明旭身上扫了眼，随后看向俞逖微微笑道。

“万老爷说笑了，本官看风雅而不流俗，很是新颖别致，想来是颇费了心思。”

万老爷笑了两声，忖度这两日荆州那边传来的消息，说起来他本以为这位新任县令是个没根基没背景的，否则也不至于被外放到这里来，看似是个好差事，实际上这里的县官还不如他们这些商户来得自在，因而他并不如何在意。

但手段又未免过于狠辣了些，一举将他们打好的关系统统拔了个干净，上上下下二十来号人，竟是一个都没留下。等他们这些人缓过神来，想要重新安排人手，却又被贴出来的招募给打了个手忙脚乱。

这也就罢了，偏偏出手也阔绰。前面那位蔡县令手拿把抓上万两白银，也没见拿出来分给衙役一分一毫，这位倒好，刚上任俸银只怕都还没拿到手，就得倒贴出去许多银子。

万老爷听见这些消息的时候，惊得从宠妾床榻上连忙爬起来，顾不得身边的软语娇吟，一气派出去七八个小厮查探新县令的底细，这两日才堪堪传了些许回来。

“说起来，大人身边的这位师爷，草民倒仿佛在哪里见过，不知是不是咱们远安县的人才？”从俞逖的身份中回过神来，万老爷将目光转向寇明旭，面上笑意端得温和又仁善。

寇明旭看了俞逖一眼，见他只微微颔首未曾出言，心下明了意思，便道：“去岁蔡县令的宴上曾见过万老爷两面，不想您还记得。”

去岁什么时候？自然是县试和院试了。蔡县令虽然鱼肉乡里无恶不作，但科举之道他还不敢明目张胆的乱来，仍旧是按着规矩老老实实的每年二月举行一场县试，虽说择取之道大部分是按着谁给的钱多就挑谁，但怎么也得送上几个货真价实的，否则他这个官只怕立刻就能撸了。