抵达村口时天色已晚，几人约定明日商讨应对之策后相互告别，看着逐渐离去的身影，安子言快步向家里赶去。此次之行，使他对乡村的情况有了更深的了解，自己虽住在乡村，但自读书后便从未下过地、干过活，一亩地产出多少，怎么耕种一点儿也会答不上来，说不好听的就是地主家的少爷，不识人间疾苦。此次下乡改变了他诗酒田园的幻想，使他看到了乡村的真实一面，之前总认为努力耕作总会有收获，有收获就能养活一家人，即使有困难也是一时的，经过努力总会克服。现而今土地兼并日益加剧，大多数百姓一年到头整日辛苦、不辞劳作，不过勉强换得基本生存，若遇灾难或者官府另外加派依旧生存艰难，甚至朝不保夕！而这里临近京畿，其他地方可见一斑！
回到家中，点燃房中炭火，接过叶娘送来的晚餐，脑子里依旧是白日里的事。如何理顺这些事情，找到解决问题的办法，帮他们渡过难关，可自己全无经验，若是胡乱拍脑袋，后果只会更严重。有热血是好事儿，这说明你还年轻有斗志，但这不是犯错的理由和借口，何况关乎人命！该怎么做呢？放下手中碗筷来到书桌前，摊开宣纸平静的写下三个字“吃、穿、住、伤病”，显然这就是当前面临困难的核心。吃无非粮食，可粮食哪里来？听里正的意思官府是不指望了，为今之计只能自筹，自筹无非募捐筹集，届时按需酌情分配，可如何来做，谁来做呢；至于穿，不由想到当初下乡慰问时碰到的那周姓一家，莞尔一笑，不觉心中难过，如今天寒地冻，像他这样的人家该怎么办呢？难道一家盖着被子缩在炕上不成？贫穷啊，人之大敌！如何解决呢，筹集、购买；关于住的问题，有隐患的房屋需要加固，但天寒地冻缺少取暖物资仍是个问题，这问题不解决，搞不好许多人要冻死；最后就是伤病，不少家庭因此致贫，乃至倾家荡产，尤其此刻天寒地冻，不少人因此冻死、冻伤乃至病情加重，若不妥善处置，后果难以难料啊！然事有轻重缓急，该从何处着手呢？时间一点点流逝，依旧没想个所以然来，每个问题看似都很重要，但眉毛胡子一把抓必定犯错误，自己缺乏这方面认识，更无任何经验可借鉴，看来是得找人问问情况，综合分析后再做决策。但是找谁呢？天色已黑，又着下雪，着实不便呐！
思来想后最终敲响刘伯的房门，子言说明来意，其欣然前往。再次坐在书房火塘前，子言将今日之事及自己所思所想详尽告知。刘伯欣慰，夸赞子言为民做事，劳苦功高，而后一番思索，针对子言提出的问题给出自己回答。他认为粮食问题不必急于一时，年中禹河虽然发大水淹没许多村庄，但并未发生在农忙之时，虽损失许多粮食但家家必定不忍丢弃，依然留作口粮食用，何况朝廷有减免田赋，应可支撑一段时日，但春节过后必定青黄不接，因此也应早做筹划；至于棉衣棉被之类，这个时节捐赠几乎不现实，只能在城里想想办法购买一批；住的问题目前只能找合适的地方安置，毕竟大冬天土地上冻并不是修造房屋的好时节，这个问题可以和取暖合并解决，若人员集中，采暖的花费便可清减许多，毕竟好钢要用在刀刃上，而且这个问题要尽快解决，若拖延下去，冰消雪化天气更冷，受灾的人只会更多；至于救治伤患可以同附近的大夫提前协商，人员集中也可一起救治，省去许多麻烦，此事可与人员安置一起进行，因此当务之急，先是解决取暖和部分人员居住问题。
夜色愈加浓重，安子言送刘伯回屋后再次来到书桌前，仔细推敲刘伯的谈话内容，将其重新整理并与自己一些想法，分条目记在宣纸上。窗外的雪花依旧沙沙作响，油灯也越来越晦暗，揉揉发涩的眼睛，拨一拨灯芯，伸手取来油瓶添上灯油，书桌再次恢复明亮。将一页页写好的宣纸整齐收好，准备起身休息，却差点儿摔倒，原来长时间的坐着，双腿竟有些不听使唤，轻轻地捶捶，好似一股电流猛然侵袭身体与灵魂，那滋味真是无可名状！再次轻轻摆弄，直到感觉稍好一些方才吹灭油灯，一瘸一拐来到床上休息。
雪终于停了，但老天爷依旧阴沉着脸，高高在上地俯视着苍茫大地、宇宙众生，似乎有一肚子气要发泄似的，令人无不担忧、惊惧。无可奈何的人们开始四处奔走寻求解决之道，更有甚者焚香祈祷上苍护佑，然而天依旧冷。里正早早的吃完朝食，带着两位年轻人遍请附近有名乡绅及几位村正到祠堂议事，然而看着逐渐来齐的人儿却不见书生的影子，立即遣陆宁之去请。待到祠堂时，会议几近开始，安子言连忙致歉，而后在里正安排下就坐。
人员到齐，里正宣布会议开始。他先是感谢大家能在这极寒天气下来此为乡亲们尽一分心力，而后大致介绍目前所面临的问题及困难，接着令各个村正将各村各庄详细情况一一道来，看着他们个个痛哭流涕模样，若不是亲自去过，子言真心怀疑这些老家伙是不是事前排练过，那真挚的感情流露让人不得不生出怜悯之心、相助之意。眼见气氛来临，里正立即安抚几位村正坐下，说出自己真实意图——筹钱捐物、共渡难关。来人显然皆有准备，对此各抒己见并表达自己捐赠的意愿，但就捐赠的数额及方式一时产生分歧，不能达成一致。里正扶着额头瞧来瞧去，瞥见子言身影，急忙叫停大家喧闹，“诸位安静安静，吵吵闹闹起不让小辈看了笑话，我们是来解决问题的，不是来吵架的！今天也来了一些年轻人，让我们听听他们意见、看法！”
众人欣然同意，里正随即点了子言名字。子言起身，见过各位前辈，而后将自己昨夜整理的资料和及所思所想逐一道来，大家听后纷纷点头并补充了意见建议，里正即刻命人将之一一记录在案，一个时辰后大家最终达成一致，并由里正牵头实施。