柳元齐沉默了片刻，坦言道：“对不起，我不是故意要骗你的。但是，如果我不这么做，我和我的族人都会有危险。”柳元齐解释道。

顾瑶打量着他，少年眼神决绝而坚定，虽有算计，却并无贪欲，有期盼，也有视死如归！

顾瑶思考的时间不长，也就三四分钟，但柳元齐却觉得像过了三四个世纪那么漫长难熬，仿佛一个等待最终宣判的嫌疑人，不知道法官会判自己“生”还是“死”！

“我可以不追究你的欺骗，也可以庇佑你的族人，但你和你的族人得为我效力，十年为期。十年之后，我不再庇佑你们，不过会给你们一笔银子，还你们自由。”

要是半年前有人敢让他和他的家族为其效力，他肯定会觉得这人是疯了。他们家族一直谨遵祖训，一心只为天下苍生。

要不是他那个缺心眼的小叔，暗中投靠太子，最后却被太子拿来顶罪，牵连了整个家族，他们家还是这南凌王朝的第一世家呢，连老皇帝都要忌惮三分。又有谁敢这么大言不惭地让自己家族为他效力呢？

看着眼前内心正在天人交战的柳元齐，顾瑶觉得有些好笑。不过她也知道这个选择对柳元齐来说意味着什么，所以并不急着让他给自己答复。

于是她说到：“你可以回去跟你的族人商量一下。明天日落之前，要么答应我的要求，要么我给你二百两银子还有和离书，你带着你的族人离开这里。”

许久之后，柳元齐缓缓舒了口气，他此刻知道了，顾瑶对他来说非敌非友，但是，却是此时的他绝对得罪不起的存在。

理清了思绪，柳元齐轻轻的应了一声：“好，我知道应该怎么办。”

思索了片刻，他又道：“跟着我的都是柳家嫡系，本来人就不多，这一路上有些没撑住，没了。还有一些为了引开杀手，分开了，估计也是凶多吉少了，现在除了我之外，也就还剩下了十一个人，都被岳父岳母安排在了顾家老宅，其中能掌事的也就剩下三堂叔柳忠了，我会大概跟他说明现在的情况，明日给你答复。”

他看了看外面的天色，又接着说：“现在时间还早呢，都没到吃晚饭的时候，如果我现在走了，岳父岳母肯定会起疑心的。等会儿岳母做好粥，我先喂你吃，等晚上你要喝的药熬好了，我再过去跟三堂叔商量。你喝完药就早点休息，我明天上午给你答复。”

说完，他就去厨房端“肉粥”了，顾瑶看着他放松的背影，满意地笑了笑，心想：“真是聪明得过分啊！”如果他愿意当自己的手下，倒是可以多给点好处呢！

傍晚，柳元齐照顾顾瑶喝完药，向顾父顾母打过招呼，便去了隔壁的老宅。区区几步路，他便察觉到有人在跟踪自己。尽管心中有数，但仍不禁泛起一丝苦涩。

其实，腾根是故意让他发现的，这也是顾瑶的意思，既是监视，也是震慑，更是提醒。若非有意作为血藤首席的腾根，根本不可能让他有所察觉。

回到老宅，他先是去查看了生病和受伤的四个人。

他的大堂弟，亦是三堂叔的长子——柳元恒，在逃亡途中为救柳元齐而伤了腿。

他的二堂弟，三堂叔的亲侄子——柳元非，替柳元齐挡了一刀，肩膀中刀，若不是顾家收留，恐怕此时早已不在人世。