赵婉也被他突如其来的脾气吓着，可四四方方的茶桌上，唯有这么几人。她平日里傲气惯了，自视高人一头，强压下心里余悸后，抬了抬下颌回道：“知道便好。”

祁荀点了点头：“那便是闲冗官位，撤了也无妨。”

话音甫落，赵婉的面色顿时好看极了。

涨的通红的脸落入白念的眼里，她抿着嘴，偷偷地露出两个梨涡。

掌管永宁城的长官为刺史，其下属僚佐中设有长史一职。

长史在刺史手底办事，乍一听好像是甚么厉害的官职，然而这些名头糊弄寻常人家也便算了，偏祁荀在朝为官，侯府都是名流世家，对于西梁官位职事，他心里自是再清楚不过。

长史是无具体职事的。

赵婉知晓他话中的意思，她爹爹名义上辅佐刺史办事，实则就是一徒有官职的闲散人员，平日里需得看李家的脸色行事。

眼下被揭了短，赵婉面上有些挂不住，她本想腾然起身打道回府，转念一想，若当真这般走了，反倒显她气急败坏、胆怯心虚。

“一官半职也好过商贾人家。”她自知说不过祁荀，是以说话时，刻意望向白念：“永宁离绥阳近，指不定何时，还能谋个京官当当。你们没去过绥阳，自是不知外边如何繁华。”

祁荀冷笑了一声。

见二人不说话，赵婉自以为占了上风。她是去过绥阳的，也见过绥阳的盛景。永宁虽也不错，较天下脚下的的绥阳相比，仍是差了些。

“绥阳流光溢彩，开铺买卖通宵达旦。那里的男儿郎自也比永宁要好一些。”她说这话时，有意无意地瞥了一眼祁荀，言下之意大约就是，遍地的男儿郎，任捡一位都比她身边带着的男子要好。

白念点了点头，随意应和着她，若不是还没等到流音，她怕是早早起身迈出茶楼了。

赵婉惯爱吹嘘夸耀：“诸如那日在迎桥街上碰着宣平侯府的祁小侯爷...”

话未说完，祁荀便被送入口的茶水呛着。

白念闻声望去，眸子里蕴含着关切：“你没事吧。”

祁荀摆了摆手。

“一提祁小侯爷就将他吓成这样，果然是成不了事的。”

白念腾然起身，发髻上的步摇连晃了几下，眼前的男子到底是她赎出来的，入了白府，便是白家的人，怎容赵婉这般诋毁？

“平日里多听你自诩端庄持重，谁成想一提宣平侯府那位，骨头便没二两重。”

二层茶楼宽敞，并不是单列的雅间。白念说话时语气稍重了些，周遭的茶客听了，皆用余光瞥了几眼气急败坏的赵婉。

赵婉面色一凝，自知被人下了脸面，若非她身后的侍婢拉扯着，她险些动起手来。

正此时，流音提着七八个大大小小的包裹从楼道处走来。她一瞧见争锋相对的场面，忙小步快走地上前制止。

“小姐。我才走开一会儿功夫，又发生甚么事了？”

流音扯着她的衣袖，左右打量了一圈，确认她无甚大碍，这才松了一口气。

白念好好的心情，尽被赵婉毁了。她怏怏不快地鼓了鼓嘴，懒得同她计较：“无事。这处太吵。我们回吧。”

出了茶楼，外边是喧嚣的叫卖，相较于方才赵婉刺刺不休的声音，祁荀只觉得七弯街的叫卖温和极了。他用余光瞥了一眼身侧的小姑娘，小姑娘双颊鼓鼓，显然还在为方才的事生气。

原以为白念小小一个，只有任人欺负的份，谁成想，将人逼急后，她还是有些小脾气的。

祁荀勾了勾唇角，而后意识到自己心绪的转变，立马将唇线拉平。

他竟因一姑娘心情大好？活见鬼了。

可小姑娘既出言相助，他道声谢应也不过分吧？

“方才多谢姑娘。”

见他颔首，又记起方才对应如流的官职，白念猜测他应是书香门第出来，读过书的。有些人生来命苦也便算了，最怕是尝过蜜糖的滋味，眼下却只能将黄连的寒苦生咽下去，这等落差，并非寻常人可以捱过。

白念心里一软，冲他露出一个甜甜的笑意：“阿寻，你莫要将她的话放在心上。那宣平侯府的祁小侯爷也没甚么好的。你且想想，小侯爷常年呆在军营，定是个凶神恶煞、行事狠戾的人。”

祁荀压根没将赵婉的话听进去，也知晓赵婉是死要面子在那扯谎。她若当真见过自己，又怎会认不出自己的样貌来。

可白念这番话，分明是宽慰人的，祁荀听着却觉得极为别扭，他撇了撇嘴道：“小侯爷...有这般不堪吗？”

白念愣了一瞬，西梁确有不少关于祁小侯爷的传闻，传闻有好有坏，她也难辨真假。只一条确认无疑，祁小侯爷的手上定是沾了不少鲜血，思及此，小姑娘白生生的脸上顿时褪了血色，她晃了晃脑袋道：“打打杀杀...有甚么好的。”

凶神恶煞、打打杀杀，怎么在白念眼里，他一战功赫赫的小侯爷竟跟那蛮横不讲理的土匪头子似的。

见她一本正经说自己坏话，祁荀黑着一张脸，却也没法辩驳。

白念领着祁荀回到白府，才入府，她便唤来吴管事交代事项。管事依照白念的吩咐，领着今日才入府的新人一一介绍，再三挑拣后，将四个瞧着干练，心思稳正的人留与扶安院。

“今日且这样，下去歇着吧。明日再过来领差事。”

众人应‘是’，祁荀正要随着他们退下，白念便冲他招了招手。她从流音手里接过七七八八的包裹，而后一股脑地塞入祁荀的怀里：“这些都是我嘱咐流音去买的，你且用的。如若不够，再同我说。”

祁荀没有拿人东西的习惯，就连替他赎身的银钱，他都嘱咐丛昱备好了。待日后查清手里头的事，这笔银钱自会分文不差地还于白念。

然而还未等他开口推拒，眼前的姑娘便松了手，包裹零散地掉落下来，祁荀只好伸手接住。

白家府邸颇大，房间数目众多，是以府里的下人无需拥挤在一处，约莫四人便可分得一间小室。

祁荀与扶安院的四位同住。

偏房的住处条件不算太好，祁荀虽是侯府小侯爷，平日里的吃穿用度却是不怎么讲究。军营那等祁寒溽暑的环境他都住下来了，又怎会计较可遮风雨的屋子。

迈入偏房，他随手将怀里的包裹放置一旁的桌案上，正想换身衣裳，却见屋内的三位皆怔怔地盯着他瞧。