夜幕低垂，郑府的书房内灯火通明。郑长忆站在窗前，目光深邃地望着夜空中的繁星，心中却如波涛汹涌。严孤山离开后，郑长忆的思绪如同被风吹散的云，飘忽不定。

郑长忆转身，目光落在书房一角的金环身上。金环正忙着整理桌上的卷宗，动作麻利而细致。郑长忆轻声吩咐：“金环，去把银铃叫来。”

金环一愣，随即点头，快步走出书房。他知道银铃在郑府中的地位，也知道郑长忆此时叫他来，必定有重要的事情。

不多时，银铃的身影出现在书房门口。他半夜三更被叫醒，竟然也没有任何疲态，头发整齐地束在脑后，脸上带着一贯的沉稳表情。银铃是郑长忆来京城时，郑府老太太，也就是郑长忆的祖母特意安排给他的。他比郑长忆大十岁，性格稳重寡言，平时不怎么近身伺候，但负责跟青州老宅那边联系和平日的金钱往来，算是府里的外勤总管。

“公子，您找我？”银铃的声音平静，不带一丝波澜。

郑长忆点了点头，示意银铃走近。他的声音低沉而有力：“银铃，我有一件非常重要的事情需要你去办。”

银铃微微点头，表示他在听。

“你今晚就准备准备，回青州，一个时辰后出发正好城门开。”郑长忆的语气中带着一丝决断，“老爷太太问起来，你就说是因为月底京城忙走不开，银票提前送了。”

银铃的眼中闪过一丝惊讶，但他并没有多问，只是静静地等待郑长忆继续说下去。

“然后，”郑长忆继续说道，“找时间去四处打听打听扬州城的刘氏，祖上三代都要打听清楚。问到什么都即刻飞鸽传信给我。”

银铃点了点头，表示明白。他知道这件事情的重要性，也明白郑长忆对他的信任。

“带回老宅的钱还按照之前的数目来，我待会儿叫金环拿钥匙和你去取，明天我跟账房报。”郑长忆又从自己妆台的盒子里翻出一张一百两银子的银票，递给银铃：“这是给你的加班费，你辛苦了。”

银铃接过银票，他的脸上没有太多的表情变化，但眼中却闪过一丝感激：“谢谢公子。”

郑长忆摆了摆手，示意银铃可以退下了。他知道银铃是一个可靠的人，只要他答应了，就一定会做到。

郑长忆站在书房的窗前，夜色如墨，星光稀疏。他的眉头紧锁，心中充满了忧虑。他知道，银铃一个人从京城快马加鞭赶到淮扬也得三天，再加上打听的时间和飞鸽飞回的时间，恐怕得一周。在这关键的一周内，每一刻都充满了变数。

郑长忆在书房中来回踱步，眉头紧锁，心中充满了纠结和焦虑。太子去拉拢刘家是一方面，但更重要的是保住刘靖程的性命。他太清楚那些刑部官员的手段了，他们有的是些不留伤痕的法子逼着你招供。万一刘靖程扛不住死了或者招了，不仅彻查科举的路被堵死了，刘家也会受牵连，导致朝堂动荡。

他停下脚步，目光落在书桌上的一盏油灯上，火苗在微风中摇曳，忽明忽暗。

郑长忆坐在书桌前，拿起笔，开始在纸上勾画。他需要制造一些混乱，一些足以让刑部分心的混乱。他想到了一些可能的方案，但每一个都有风险，每一个都可能引发不可预知的后果。