夜晚悄然降临，河阳城沉浸在无言的煎熬中。这个繁华的大都会，辐射周边万里，人口过千万，如今却被瘟疫笼罩，成为了人间地狱。

患病人数已超三百万人，起初东区容纳不下，街头巷尾都是简易床铺，病患们在命运面前无助等待。每天都有生命消逝，寒冷的夜晚更是死亡的高峰期，有时一夜之间，数以万计的人离世，绝望弥漫整个城市。

曙光破晓，新的一天来临。东区的患者睁开眼睛，庆幸熬过一晚的并不多，更多人已麻木。他们失去了生活的希望，即使度过夜晚，也可能在白日病发，痛苦地走向终点。而能熬下去的，也只会在瘟疫的折磨中挣扎，治愈的希望微乎其微。

在这样的困境中，北城的岐黄天君成了唯一的救星。尽管服用他的药汤后，人们会变成狂热的信徒，但无数病患仍然趋之若鹜。面对生死，没有人愿意轻易放弃。

然而，获取岐黄天君的药汤并非易事，每日北城发放的两万份药汤，毫无秩序，病人疯狂争夺。北城的早晨，比东区的绝望更为惨烈。为了生存的希望，人们蜂拥而至，为了一口药汤争斗，这时，岐黄天君会站在高台，面带“慈悲”，称这是天赐的试炼，只有被选中的人才能存活。

今天，依然是发放药汤的日子，北城宽阔的街道中央，一座祭坛矗立。那是岐黄天君的信徒在他到来后修建的。此时，周围密密麻麻的人群中，最核心的地方坐着一圈圈的人，他们面容憔悴，却充满狂热，口诵岐黄天君的圣名和赞颂之词。一眼望去，至少有十万人，他们除了吃饭睡觉，就是在做这件事。但他们身上的瘟疫已经消失，至少他们活了下来。

更多的人，带着治愈的渺茫希望，等待着加入即将上演的残酷竞争。就算是成为岐黄天君的傀儡，也要踏出血路。

突然，人群中有人喊道：“岐黄天君来了！”只见祭坛中央，不知何时出现了一个身着华丽长袍的身影，他嘴角上扬，如同贵族公子，目光扫向四方。所到之处，人群纷纷跪拜，高呼“岐黄天君慈悲”。他享受这一切，眼中闪烁着不易察觉的红光。

他开口：“今日的药剂就在这里，能来到我面前的，就能得到救赎。”他随手一挥，祭坛上出现一口大鼎，里面盛满黏稠的药汤，气味刺鼻。刹那间，外围的病患眼泛红光，不顾一切地冲过去，只有一条由岐黄天君信徒让出的两米宽通道，仅容两人并行。这是条血色之路，每天都有无数人在这条路上流血，从希望走向绝望，最终消亡。

正当岐黄天君准备宣布开始时，一声雄浑的喝声响起：“且慢！”

大部分人都下意识望去，唯有祭坛旁不停赞美岐黄天君的信徒，他们仍专注诵念，仿佛外界的一切都无法干扰他们。人群中，一人抱着剑走来，神色庄重。有人认出他：“是璇玑门的苏牧。”

顿时，人群中嘈杂声四起。璇玑门的苏牧是疫病爆发后进城的医者，一直在救治病患，却始终未能找到治疗方法。然而，正是他们的努力，才使得河阳城没有全城感染，只有数百万病例。有人偷偷看向岐黄天君，他们知道，苏牧对岐黄天君深恶痛绝，甚至斥责他是妖道。只是因为各自所在东西两城，所以尚未冲突。

那么，他今天来做什么？众人心里纷纷猜测。

岐黄天君目光微凝，但内心并不在意。他的实力已有所恢复，璇玑门对他而言，不过是无害的娱乐。每次瘟疫爆发时看着医者竭尽全力，最终却无能为力，是他的一大乐趣。若真阻碍到他，他只需加大瘟疫传播，三天之内，城中将无人幸存，包括所有璇玑门的医者。

“苏牧，你来何事？”岐黄天君身旁，一位信徒站起，大声质问。他是最早服用药汤的人，信仰坚定，还有三位信徒被封为护法。

苏牧高声道：“老夫此来一是感谢岐黄天君救治百姓的功绩，二是献出璇玑门的宝剑。”他举起手中的剑和剑鞘：“此剑名为纯阳剑，乃我璇玑门祖传之宝，传说能斩断天地间的阴霾，拯救苍生。但多年无人能拔出此剑，今日特来敬献给岐黄天君。”

“来献剑的？”包括岐黄天君在内，所有人都愣住了，不明其意。就连岐黄天君本人也露出一丝兴趣，一把无法拔出的灵剑？他自脱困后，身边尚无宝物相伴，许多旧宝都被神霄天君摧毁。这剑虽有剑鞘阻挡，但仍能感受到凌厉至极的剑气，即便在远古时期，这样的剑意也属罕见。

他不清楚苏牧为何突然献剑，但他自信神通广大，不惧怕苏牧，就算苏牧存心杀他，也威胁不到自己。于是笑道：“既然如此，苏牧，你走近些。”