从同仙楼出来，夜色已然沉酽。唐烟本来落脚在城中客栈，可罗扇与她足足四年未见，一朝重逢，不胜欢喜，力邀她同回座船，再秉烛共叙些女儿家的私房闲话。唐烟先还有几丝犹豫，但到底是小女孩儿心性，被罗扇撺掇两句，便答应下来，小雀儿似的回客栈取自己的行装。

她说，这次出来是和三堂姐同行，两人为查线索才暂时分开，如今她这边有进展，总得给堂姐留个消息。

罗扇看着她将写好的字条装入特制封筒，回忆起唐家那几位小姐，就记得都是一水儿的俏丽少女，面孔和名字却还真对不上号。她也懒得仔细回想，拉着唐烟边走边聊，从看过的书到行过的路，桩桩件件似要一口气填平横亘在两人中间的时光。相比时常奔波在外的罗扇，唐烟闭关练功的生活多少有些乏善可陈，于是大多数时候，她都是听着罗扇侃侃而谈，满眼羡艳。

快到渡口，远远地已经能看见罗扇的船。还未到近前，刚才为方便两个女孩聊天特意落后几步的路小佳乍然闪身挡在两人面前，无鞘剑抱在怀中，冲江畔比人还高的芦苇丛扬起下巴：“出来吧，大半夜的还要藏着掖着，你们是有多见不得人。”

有埋伏？唐烟看看大片毫无异状的芦苇丛，拉拉罗扇的衣角正要说话，就见七八个青年男子鱼贯而出，身着紫衣，各执兵刃，拦住他们去路。

与此同时，叶开凑上几步，却没往罗扇她们前面来，而是护在姑娘们身后，饶有兴趣地转身向来路望去，提高声音道：“后面的朋友跟了这么久，不如也请现身一见吧。”

原本和他并肩走着的丁灵中茫然回头，过不多时，十几名同样服色的中年女子纷纷自藏身处步出，摆出前后夹击的阵势，将他们五人围在当中。

路小佳望向罗扇。后者心领神会，目光从前扫到后：“紫衣翻浪纹，是洞庭分舵困龙堂的人。困龙堂执掌杀伐，直接听命于分舵主，能入此堂者，武功都不弱。”

“这么说，彭舵主还挺看得起我们。”路小佳笑笑，死灰色的眼睛里却隐着寒光，拈起颗花生米，屈指向江面上弹出。

花生米破空而去，飞到半途，迎头撞上一道青光，直直坠在岸边。

与它共同落在地上的，是颗莲子形状的细小铁丸。

紧接着，一叶小舟自芦苇荡后的薄雾中翩然驶出。船头立着位貌美的姑娘，年纪看着与罗扇差不多大，腕上戴着龙首连珠的金镯，正是连江的洞庭分舵主彭元芷。

扁舟在离岸六七丈处打横停住，彭元芷施展轻功踏风而起，片刻便落在岸边。丁灵中喃喃道：“好轻功，不愧青莲仙子之名。”

叶开瞥他两眼，手中已悄悄捏住柄飞刀。彭元芷显然有备而来且来者不善，他们自是不怕与人动手，但毕竟在别人的地盘上，若真要起冲突，必得速战速决，以免变生肘腋。

在如此剑拔弩张的气氛下，对来龙去脉知之最少的唐烟也感觉到不寻常，松开罗扇的袖子不再多问，转手拔出腰间细如柳叶的佩刀。

稀稀疏疏的豆大雨点砸下来，在江面荡开片片涟漪。

大概不愿意在雨里淋得太久，还是彭元芷先出了声：“几位少侠无需紧张，我此来不过是要打听个人，并不想与你等为难。”

唐烟神情略微有些不以为然，悄悄向罗扇道：“打听消息需要这么大的阵仗？这位彭舵主好大的架子。”