“万岁，臣年事已高，心力渐衰，恐难以再为陛下分忧，筹划国事。臣斗胆请辞，愿告老还乡，安享晚年。”成基命的声音在空旷的大殿中回荡，带着几分无奈与决绝。

此言一出，满朝文武皆惊。谁也没想到，在这关键时刻，内阁首辅竟会选择如此消极的方式，逃避责任，置身事外。

崇祯帝的脸色瞬间阴沉下来，怒意难掩。他深知，成基命的这一举动，不仅是对自己的不敬，更是对朝廷、对国家的不负责任。

“朕准了。”崇祯帝的声音冷冽如冰，不带丝毫情感。

成基命缓缓卸下顶戴，三跪九叩，行完大礼后，孤独的身影缓缓退出大殿，一代内阁首辅的仕途，就此以不光彩的方式落幕。

崇祯帝的目光随即转向周延儒，语气中透露出不容置疑的威严：“周爱卿，即日起，你晋升为皇极殿大学士，主持内阁事务。”

周延儒心中一喜，急忙出班跪倒，以首顿地，高呼：“臣周延儒，谢主隆恩！”

崇祯帝环视群臣，沉声道：“朕以为，周爱卿、沈爱卿所奏，确为良策。皇太极此人，狡诈多谋，放之无异于纵虎归山。朕意已决，先将皇太极负枷游街，以儆效尤，三日之后，于菜市口处以极刑，以振军心民心！”

“万岁圣明！”群臣齐声高呼，声震殿宇。沈槯与一众武官更是面露喜色，他们深知，这一决定对于前线将士而言，无疑是莫大的鼓舞。

庆功宴上，气氛热烈而欢快。崇祯帝不仅表彰了沈槯的赫赫战功，更宣布了一件喜事——为长平公主朱薇茹赐婚，驸马人选正是沈槯。

消息传至坤宁宫，长平公主朱薇茹羞红了脸颊，心中却如小鹿乱撞。她早已从父皇母后的言谈中，对沈槯心生仰慕，如今得知自己即将成为他的新娘，更是喜不自胜。

朱慈炯在一旁嬉笑打闹，却也难掩对姐姐婚事的关心。他兴奋地跑向前殿，准备亲眼见证这一历史性的时刻，好回来向姐姐报告好消息。

坤宁宫内，周皇后看着女儿娇羞的模样，心中满是欣慰。她知道，沈槯不仅是一位英勇的武将，更是一位值得托付终身的良人。她轻轻拍了拍朱薇茹的背，笑道：“去吧，我的女儿，你的幸福就在前方。”

随着朱慈炯的离去，坤宁宫内再次恢复了宁静。然而，这份宁静中却蕴含着无尽的喜悦与期待，仿佛预示着大明王朝即将迎来一个新的开始。

前殿之内，灯火辉煌，崇祯帝设宴款待群臣，以庆功兼赏。正午的纷争虽令龙颜稍有不悦，但此刻帝心愉悦，美酒佳肴间，不觉多饮了几杯，脸上洋溢着难得的放松与笑意。

席间，百官拘谨，唯恐触犯天威，唯沈槯一人，因初来乍到，对古代礼仪知之甚少，加之现代人的随性洒脱，对周遭的拘谨浑然不觉，对同僚的敬酒一一笑纳，豪情万丈，尽显不羁。

酒至半酣，宴乐渐息，崇祯帝忽地从御座上起身，声音洪亮，穿透殿内喧嚣：“诸位爱卿，静一静，朕有喜事欲与众卿分享。”

话音未落，大殿瞬间寂静，所有目光聚焦于崇祯帝身上，期待着皇帝的喜讯。