刚出辕门，甄士道便匆匆赶上沈槯的步伐，压低嗓音，满是忧虑：“将军，请三思！那批牛羊固然重要，但并非我等生死攸关之事，何必为了张子安那老宦官去冒进攻三不剌川之大不韪？此举太过凶险，恐非明智之举。”

沈槯驻足，转身凝视甄士道，眼中闪烁着复杂的光芒：“有才，你错了。我此举，非仅为张子安，更非一时冲动。这背后，关乎的是一万多大同边军的生计，是大同府数十万百姓的安危，乃至我们自身的未来。这批牛羊，是我们度过难关的关键。”

甄士道面露困惑，显然未能完全理解沈槯的深意：“请将军明示，卑职愚钝。”

沈槯轻叹一声，缓缓道来：“有才，你擅长权谋诡计，却少了些大局观。你可曾想过，自去年入冬以来，大同乃至山西滴雨未降，而今已至初春，仍未见雪影。若整个冬春无雪，百姓的生计将何以为继？青苗枯死，小麦无收，加之国库空虚，朝廷无力赈灾，后果不堪设想。更可怕的是，若河南的闯贼趁机煽动饥民，山西或将陷入动荡，到那时，我们岂能独善其身？”

甄士道闻言，恍然大悟，却又心生疑虑：“可即便如此，这些牛羊也不过是杯水车薪，如何能解数百万百姓之困？再者，这些牛羊本是用于边军饷银的，将军此举……”

沈槯打断道：“边军将士需要的是银两，而非牛羊。我王家愿出资购回这些牛羊，作为百姓的救命粮。至于数量是否足够，只能尽力而为，听天由命了。但大同府，我们必须守住，它是我们的根基，不容有失。”

甄士道肃然起敬，点头道：“卑职明白了，将军高瞻远瞩，卑职佩服。这些牛羊，便是大同百姓度过荒年的希望所在。”

然而，沈槯心中还有更深一层的考量，他并未言明——练兵。

原本计划在弥陀山隘口与蒙古骑兵决战，以锻炼队伍，提升战力，却因张子安的擅自行动而功亏一篑。若此时放弃，撤回大同，不仅意味着奇袭归化的失败，更意味着练兵计划的落空。沈槯深知，只有强大的军队，才能在乱世中保护家园，守护百姓。

因此，他毅然决定，进攻三不剌川。这既是为了吸引科尔沁骑兵，为张子安争取时间，更是为了在这生死存亡之际，锻炼出一支能够保卫大同、守护家园的铁血之师。

“练兵，乃长远之计。”沈槯心中暗道，“无论前路多么凶险，我沈槯都要带领这支军队，走向胜利。”

在归化城外，沈槯虽已对那群混杂着老兵痞与响马盗的队伍进行了纪律的洗礼，但这仅仅是在外在行为上筑起了一道防线。要触及他们内心深处的意志品质，使之发生根本性的蜕变，无疑是场漫长而艰巨的战役，绝非一朝一夕所能成就。

沈槯深知，回归大同之后，这些战士们是否能全心全意地效忠于他，尚是未知之数。而更为紧迫的忧虑在于，他们能否在逆境中屹立不倒，展现出坚韧不拔的斗志？老兵痞们，历经无数次挫败，早已习惯了在危机四伏时选择逃避；响马盗们，则是以生存为最高法则，一旦局势不利，便会毫不犹豫地撤退。这种根深蒂固的习性，如同沉重的枷锁，束缚着他们成为真正战士的潜力。

信心，这一无形却至关重要的力量，正是他们所缺乏的。沈槯明白，唯有通过实战的磨砺，尤其是连续的胜利，才能逐步点燃他们心中的火焰，让那份对胜利的渴望与自信在每一次交锋中生根发芽。然而，时间紧迫，如同悬在头顶的利剑，不容许他有丝毫的懈怠。

崇祯帝的催促，建奴的威胁，如同两座大山，压得沈槯喘不过气来。他深知，建奴的八旗铁骑，以其无与伦比的战斗力，堪称当世最强之师。面对这样的对手，任何一丝的软弱与犹豫都将是致命的。因此，他必须争分夺秒，将这支看似杂乱的队伍，锻造成能够抵御外侮的钢铁长城。

流贼远隔中原，鞭长莫及；土默特人已是一盘散沙，不足为虑；而建奴，则是他目前最不愿正面交锋的强敌。在这样的困境下，科尔沁人，这个曾经辉煌却已衰败的族群，成为了沈槯手中唯一的练兵之石。尽管他们顶着黄金家族的光环，却早已失去了先祖的荣耀与威猛，甚至在骑射技艺上，也被沈槯麾下的四千骑兵所超越，这无疑是一种莫大的讽刺，却也成为了沈槯提升部队信心的绝佳契机。

于是，沈槯下定了决心，他将以科尔沁人为磨刀石，通过一场场实战的洗礼，让手下的战士们在血与火的考验中，逐渐找回那份属于战士的骄傲与自信。他知道，这将是一场艰苦卓绝的战斗，但只有这样，他才能在这有限的时间内，打造出一支足以守护大同、抵御外侮的雄师。

张子安的行帐内，气氛凝重而压抑，烛火摇曳，映照着一张张神色各异的脸庞。大同镇的几位副将、参将、游击将军，皆是衣衫不整，狼狈不堪，他们被紧急召集至此，心中皆是忐忑不安。