京师，巍峨的紫禁城内，乾清宫的烛光摇曳，映照出崇祯帝深邃的面容。他刚放下手中那封自大同以六百里加急送来的火漆鸡毛信，信上字字千钧，是张子安在极端不利条件下，竟奇迹般击败土默人，不仅解除了边塞百年之患，还意外地充盈了国库，其壮举令人叹为观止。

崇祯帝缓缓转身，目光如炬，对一旁侍立的王承恩道：“朕未曾料到，大同镇在兵力匮乏、物资短缺的绝境之中，张子安竟能如此果敢，不仅将土默人驱逐出境，还一举解决了边军六十万欠饷的燃眉之急，更有余银五十万上缴内府，此等功绩，实属罕见。张子安此人，虽出身卑微，却颇有胆识与手段。”

王承恩闻言，脸上堆满了谄媚的笑容，轻声细语道：“陛下所言极是，张子安此人，虽贪财好利，行事大胆，但其能力确有过人之处。若非他敢于冒险，又怎能在绝境中寻得生机？这一切，皆因陛下慧眼识珠，委以重任，实乃高瞻远瞩，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”

崇祯帝闻言，不禁放声大笑，笑声中却夹杂着一丝不易察觉的深意：“哈哈，承恩啊，你过誉了。张子安虽有胆有识，但仅凭他一人之力，断难成就如此伟业。朕料定，其背后必有高人相助。”

王承恩闻言，心中一凛，面上却故作迷茫：“陛下，奴婢愚钝，实在猜不透这高人是谁。”

崇祯帝嘴角勾起一抹玩味的笑容，轻哼一声：“你心中明镜似的，只是不愿言明罢了。也罢，朕便替你揭晓谜底——此人非是旁人，正是沈槯！”

王承恩闻言，脸色骤变，连忙跪倒在地，以头抢地，惶恐道：“陛下明鉴，奴婢实在未曾想到这一层。”

崇祯帝摆了摆手，示意他起身：“起来吧，朕知道你的难处。太祖有遗训，朝臣与地方边镇不得有私相授受之举，但沈槯与张子安之间，情况特殊。沈槯虽为勋戚，张子安虽掌边镇，然张子安终究还是朕的近侍，非传统意义上的封疆大吏，故他们之间的交往，尚不算违背祖制。朕只是担心，这背后的力量若被滥用，恐生祸端。”

王承恩额头冷汗涔涔，颤声道：“陛下圣明，奴婢定当小心行事，绝不让此事有丝毫差池。”

崇祯帝沉吟片刻，目光深邃：“大同大捷，本是喜事，但朕心中却隐隐不安。张子安此举，虽解燃眉之急，却也透露出边镇之权柄过重，若不加约束，恐成尾大不掉之势。你派人去大同，务必暗中查访，既要查清张子安与沈槯之间的关联，又要确保大同镇守之权，仍牢牢掌握在朕的手中。”

王承恩连忙应承：“奴婢遵旨，定当不负陛下所托。”

夜色渐深，乾清宫内的对话也随之结束，但崇祯帝心中的忧虑却似乎并未因此消散。他深知，这场胜利背后隐藏的复杂局势，远比表面上的光鲜亮丽要复杂得多。而王承恩，也在这份沉重中，感受到了前所未有的压力与挑战。

在阴山北麓这片辽阔而苍凉的土地上，大明军队的营寨与昔日蒙古人的冬季营地交织出了一幅别样的景象。沈槯的部队，经过两日的休整，仿佛浴火重生，肥美的羊肉、醇厚的马奶酒以及鲜甜的羊奶不仅温暖了战士们的身躯，更重燃了他们心中的斗志与希望。然而，这片土地虽暂时成为避风港，却非长久之计，沈槯深知，必须尽快踏上归途。

在这片略显贫瘠的蒙古部落中，沈槯敏锐地察觉到其背后的历史沧桑。这里曾是察哈尔人的家园，北元末代可汗林丹汗的直系部落，昔日荣耀与尊贵不再，取而代之的是皇太极征服后留下的屈辱与衰落。部落的牛羊稀少，马匹更是珍贵，无不昭示着他们如今的困境与挣扎。沈槯心中暗自叹息，却也更加坚定了利用现有资源，寻找出路的决心。

面对马匹不足的困境，沈槯的脑海中浮现出一个大胆而创新的想法——雪橇。这个源自遥远瑞士的交通工具，在此时的大明乃至整个东亚地区尚属未知。沈槯深知其构造简单、效率高，尤其适合在雪地中快速移动，遂决定将其引入军中，作为撤退的利器。

在吕六等亲兵的协助下，沈槯亲自设计并制作了第一架雪橇的原型。这架雪橇以十二根精心挑选的木材为框架，构建成一个稳固的立方体结构，底部特制的弧形设计有效减少了雪地中的阻力。顶部密布的小木条栅格，既便于搭载人员又可固定物资，展现了沈槯卓越的创造力与实用主义精神。

当沈槯首次展示并测试这架马拉雪橇时，周围的士兵们无不惊奇万分。随着枣红马的一声长嘶，雪橇在雪地上轻盈滑行，其速度与稳定性令人叹为观止。大胡子、刀疤脸等将领纷纷爬上雪橇体验，他们的惊讶与赞叹声此起彼伏，对沈槯的敬佩之情油然而生。

“将军真乃神人也！”唐胜与张和尚的钦佩之情溢于言表，“这等奇思妙想，我等望尘莫及。”