在清泉县的郊外，坐落着一座辉煌的府邸，它属于南国显赫的大族之一——贺赖氏。这座府邸如同一颗珍珠，流光溢彩。

府邸的外围是一道高大雄伟的红色围墙，围墙上雕刻着飞龙、翱翔的鸟儿和繁茂的树木，生动而富有力度，仿佛每一个雕刻都有其自身的生命，在讲述着古老的故事。四角的望楼高耸入云，云雕饰的檐角挑起，流苏飘摇。

穿过一座镶嵌着玉石的牌楼，是一片开阔的院落，地面上铺着色泽温润的青石，几位身穿精致服饰的仆人来回穿梭，低声交谈。院落的中央，是一个圆形的池塘，池水清澈见底，几尾金碧辉煌的锦鲤悠然自得地游弋其中。池塘周围种植着各式各样的名贵花卉，绚烂夺目，散发着沁人心脾的香气。

庭院里，古树依依，绿叶在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。一池清水静静地躺在中央，池水中的莲花刚刚绽放，散发出淡淡的香气。四周种植着各种花草，从早春到晚秋，总有绚烂的花朵竞相开放，带来不绝如缕的清香。

贺赖氏身着一袭青色长袍，腰间束着玉带，他的面容沉稳，眼神中透露出历经沧桑却依旧保持着一份清澈和宁静。他缓缓走到庭院中的石桌旁，那里已经有一壶刚刚泡好的茶正冒着袅袅热气。

他轻轻坐下，取过桌上的茶盏，细细地观赏着茶水的色泽。这是一种上等的龙井，呈淡淡的绿色，清澈见底。他轻轻摇晃着茶盏，让茶香更加浓郁地散发出来。然后，他小口品尝，茶叶的清香远远飘荡。

此刻，庭院里一切都显得十分和谐，贺赖大人的脸上露出了惬意的微笑。阳光透过树叶的缝隙，斑驳地照在他的身上，给这一切镀上了一层金色的光辉。

当贺大人出现在庭院门口，中年官员的目光便从茶盏中移开，微笑着迎接这位老下属兼老友。“贺大人，何事如此匆忙，让你大清早就来到我这里？”他的语气平和，却不失为一位上司的威严和关怀。

贺大人步入庭院，深深地鞠了一躬，神色间带着几分尊敬与焦虑。他知道，接下来的话题可能会打破这片刻的宁静。“启禀大人，朝廷派人来了，说是陛下特意安排来拜访您的。”他的声音低沉，十分恭敬。

贺赖大人的眉头微微一皱，示意贺大人坐下，然后缓缓问道：“特意来拜访我？”他似乎察觉到了一些不同寻常。

贺大人坐下后，稍微整理了一下思绪，然后说道：“是位沈大人，说是陛下奉了密令来拜访您的，特意来拜访您的。”

听到这里，贺赖大人的表情变得得意。他们贺赖氏可是南国的大功臣，陛下重视他们是理所当然的。

突然，贺大人话锋一转，笑容中带着几分谄媚：“大人，这可见陛下对大人您的信任与器重。在下想，这次来，应该是陛下怕要对您有封赏了。”

贺赖大人微微一笑，他轻轻放下手中的茶盏，目光如炬地望着贺大人，语气中透出一丝玩味：“怎能只图个人荣耀？”

贺大人连忙附和道：“大人高洁，贺某佩服。在下只是，嘿嘿，只是小人觉得大人您功绩卓着，朝廷自然不会吝啬赏赐。”

贺赖大人听后，脸上的笑意更深了一分，道：“国家之事，重于泰山。赏赐，那都是浮云。”

身手矫健的拓跋琛，轻轻松松地爬上了一处不显眼的屋顶，躺在瓦片上，一动不动，仿佛融入了周围的环境。他的目光透过隐秘的位置，偷偷地望向下方的庭院，贺赖大人和贺大人的谈话。他心里已有盘算。

第二日清晨，拓跋琛穿了一袭质地轻薄、透气的丝质衣袍。颜色则是素雅的墨绿色，衣衫用精致的玉石扣子轻轻固定，带有些许随性的雅致。脚下，他穿着轻便皮靴，头上簪着一只极为水润的发簪。坐在餐桌前等着沈婳。