第二章

许老大刚娶媳妇儿的第二个月，拽着媳妇往床上钻的日子还没过够，就被老娘老蚌怀珠的消息砸的头晕眼花，最小的小弟都十来岁了，年轻的时候没动静，咋这个岁数反倒捣鼓出来了。

已经有了三个兄妹，对这个还在老娘肚子里的孩子他没什么感觉，甚至有些排斥，自私的爹、软弱的娘，两人都四十出头了，万一这胎是个男娃，成家娶媳不岂不就成几个兄长的责任了？。

与他相反，许老秀才异常激动，甚至在外大放厥词，说是三个儿子都是榆木脑袋，老天睁眼，老了老了还能得个光耀门楣的儿子。

前三个儿子，像是送子娘娘选好了送来的，个个儿都是看书就想睡，书背了就忘，这么些年折腾下来也就勉强把字认全了。

许老秀才年年感叹时运不济，难以高中不说，连个继承衣钵的儿子都没有，要不是应考太费银子，他都想要买个小妾再生个儿子试试，是不是老婆子就是一张脸好看，其他方面都拉胯。

都要瓜熟蒂落了，自己的婆娘肚子还是没个消息，许老大越发关注他娘的肚子，家里养的鸡鸭隔三差五的被老头子强捉走一只，不是说给没出生的弟弟补脑子就是说给老娘补身子，还不能阻拦，一拦就要被讽刺“反正你也没儿子，我也不急着抱孙子，空闲多喂养母鸡，肥了给你娘坐月子吃……”

成婚快一年了，肚子没消息，公爹又是个秀才，他能舍下脸登门要鸡鸭，还打着孝顺婆婆的大旗，哪怕气的要死，许大嫂也没敢说不给、不行、别进我家门。

不到十个月，养了两茬鸡苗，一茬二三十只，愣是连鸡蛋都吃不上嘴，还没到下蛋的年龄就进了老头子的肚子。

千盼万盼，许老秀才在深秋得了个老闺女，气得半个月没出门，外人背地里笑他“老来得女也要跟着坐个月子，不然见风脸疼。”

许老大暗搓搓地松了口气，晚上亲自到鸡窝里抓只母鸡给杀了，“明早给炖上，鸡汤里再丢点面条，晌午盛一半，早点儿给娘端去，你守着她吃完，免得便宜那不要脸的了。”

怀孕时吃了那么多鸡鸭，奶也还是不好，可能没怎么吃到自己嘴里，生下来的小丫头瘦巴巴的，哭的都细声细气的，许大嫂自己没孩子，见娃饿的直哭心里不落忍，给她用包被裹严实带出去蹭奶，东一家西一家，连老村长家产崽的母羊都没放过。

好在小丫头嘴壮，到了满月也是个软乎乎的白嫩小娃，据说比哥姐小时候都漂亮，好歹得老头子两三分欢心，给起个名字，叫许妍。

家里虽说有个秀才，又有田地，也与耕读传家沾了个边，日子却比村里大半人过的差，也就几个儿子大了才收回来几亩田地自己种，其他的都租给佃农，地租都在老头子手里把着。

他是个好面子的，穿的戴的要配套，还不能有补丁，时不时的再参加个狗屁文人聚会，又不愿意收学生授课，说是浪费他学问。一大家子就靠地租和星点收成度日，几个孩子的衣服都是他穿坏的衣服改小的。

家里比别家收入多，一家老小还吃不上肉，闻个炖肉香嘴巴里就湿津津的。

谁人不知许老秀才是个缺了口的羊屎蛋，也就外面看着光鲜，一人吃饱全家饿着。他馋了就在外打打牙祭，家里的人被他抠搜着为他赶考攒钱，别人采野菜是为了尝鲜，他家里采野菜是为了做腌菜过冬。

许妍小时候不知事，跟在比她小一岁的大侄子后面回家蹭吃蹭喝蹭床睡，在两家之间打转，又搭他的空跟着他阿爷认字读书。

可惜他随了爹，读书不中用，他阿爷瞧不上，教了三五年把两个都给赶走了……

许妍在家磨着她爹想跟着念书，嗜书如命的许老秀才只会失望地叹口气，“你又不是我老儿子，脑子投错胎了。”

许妍被拒绝后最初还会偷摸着进书房拿书看，被发现后手心挨了戒尺的打，之后她爹还把书房门给锁上，生怕再有不知事的孩子碰脏了他的圣人书。

许妍被她爹的举动怄的暗地里翻白眼，好在乡下可玩的多，也就很快转移了注意力，不再跟她爹歪缠。

直到她八岁那年第二个侄子可以跟着学认字了，一字一顿的念书声让她路过时也跟着应和，但死活想不起来对应的字是什么样的。

她又厚着脸皮跟着侄子重学了一遍，二侄子灵性一些，学到了写字，她也凑趣拿个棍子在地上划，偶尔她爹心情好或兴趣来了，也能手把手的教教她。

几年下来，认的字不少，写出来的不论笔画顺序，也还能见人。

后来兄姐娶的娶，嫁的嫁，都各已成家，老宅就只剩下头发花白的老爹老娘和十来岁的她，除了做饭，其他杂活都落在她身上。

非逢年过节的躲不了，许妍几个哥哥路过家门都要绕个弯子，生怕见面就被粘上，平日里哪会来看眼爹娘，知情的看了也只会说老头子活该。

因为许老秀才惯会吸儿女的血，家里兄妹从懂事就会藏钱，一旦被老头子扒拉到了不仅钱没了，人还训的跟孙子似的。成婚后建不起房子就是租村里的绝户房，也要搬走，就这样老头子还隔三差五的去踩点，时不时去打个秋风，捞不到钱也要捞嘴吃的。

自私贪婪又好吃，孩子又是只管生不管养。

许妍年纪大点了也知道她现在只能多认书识字，三村五里的谁不知道许老秀才的德行，娶许家的姑娘，图的就是希望媳妇明理大气，能认点把字就是赚了。

就像大姐许妧，媒婆子牵线的时候就说“这姑娘认字，做事利巴，家里家外一手抓，长的还好，生的娃娃错不了……”所以哪怕彩礼喊的高，家里的门槛也绊倒好几个人。

然而许老秀才收了十六两的彩礼，愣是没陪嫁一个铜板，就几床被子把大姑娘给打发出门了。

生在这个家，有如此爹娘，万事只能靠自己。

为了能多认点字，她爹喊她跑腿干活时，许妍就跟他讨价还价，教几个生字或是把写文章的废纸给她。不知道是人老心软还是人老事少人无趣，有个小姑娘在面前闹事他也没觉得心烦，时间久了还会故意找杂事使唤他幺妞儿去跑腿儿。

这段时间是父女俩关系最融洽的时候，能填饱肚子，偶尔打个牙祭，时不时的斗斗嘴，人看着就精神。

一直到许妍十三岁，许老秀才觉得这近些年状态不错，决定要去考举人。但手里的银子只够打个尖住个店，哪能请人做保？田地都分出去了，剩下的五亩是族田，想卖也卖不了，只能向三个儿子搜刮。

老头子难得的杀了自家养的鸡，站在灶门外盯着他老婆子剁鸡下锅，“记好，就这么多水，水烧滚了就小火炖。”

“还是三指宽的小火？”

“对，可千万别把鸡汤给我熬干了，要是拿不准就去书房找我来看。”

“没事，我知道，你安心去看书，别操心”，许妍娘急切的摆手让她老头走，生怕让这些杂事耽搁了他看书。

穿着整洁的老头背着手往外走，嘴里还在嘀咕：“不叫我操心？我不操心只能吃焦糊的肉，唉，还是大姑娘手巧，她嫁人了我想吃个红烧鸡都要花钱去买。”

走到书房门口看小闺女回来了，等了一小会，看人走近了，问：“你三个兄长怎么说？来吗？”

许妍斜着瞅他一眼，含糊的说：“你都说他们不来你都要上门找事了，敢不来？”

“什么？嘴里含糖了？说清楚点。”

“来，都来。”

到了中午，像是约好了的，携家带口的一起来了，进门也不问，反正不是好事，巴不得老头子哑巴了，安静吃个饭，再各走各的。

但菜刚端上桌，老头子就丢下个惊雷，“我要去考举人试，潜读这么些年，保准能过，就是没钱找人做保，你们一家借我八两，待我发达了成倍的还你们。”

呵，老驴子嘴张的还怪大，八两？干脆把他儿子捆了当驴卖了算了，也省的他有理由天天去要这拿那的。

许老大哥三个吓了一跳，拿不出只能当没听到，给婆娘孩子捡肉多的夹几块，自己舀汤泡饭，端起碗就往嘴里扒。