一片枯叶从庭院茂密的梧桐树枝上掉下来，打了一个转儿，静静地落在墙角边，已经入秋了。

京城靖宁侯府，精致小巧的后花园里，一池碧水无波，池塘边一个少年和两个少女在玩耍，少年是曹国公府的嫡子，年方十三岁，两个少女是侯府二房的嫡女，薛五姑娘今年刚满十岁，薛三姑娘年长两岁，年方十二。

五姑娘薛金福钓上来一尾鱼，身旁的曹国公世子沈怀玉满眼笑意看着她，站在二人身后的三姑娘薛金枝看沈怀玉与自己继妹亲近，不理自己，杏眸中闪过不易察觉的冷光。

欢快的薛金福和沈怀玉一无所知。

薛金枝怨毒地盯着妹妹薛金福，突然，她伸出手推向薛五姑娘，薛金福没提防，小身板往前一扑，咕咚一声，落入水中，惊愕的沈怀玉顿时手足无措，完全被突发的意外惊呆了。

当薛五姑娘的丫鬟喊救人时，方反应过来，衣袍没脱掉就跳入水里，忘了自己不会水，没救下薛金福自己倒呛了几口水，在水里乱扑腾。

薛金枝站在岸边冷冷地看着一点点下沉的妹妹。

薛金福小小的身子很快被池水淹没，露出一个小脑袋，丫鬟惊慌地跑去叫人。

这时，池塘里有一艘采莲的小船，船娘看见有人落水，划着小船赶来，救上来二人。

薛金福头发滴着水，猛烈地呛咳，沈怀玉更狼狈，躺在地上，被人拍后背往外吐水。

仪门内宽敞的大院落，五间正房，雕梁画栋，甚是气派，厅门上方青地烫金匾斗大的三个字，颐安堂

紫檀镂雕夔龙纹罗汉榻上，坐着靖宁侯府的老祖宗薛老太太，下首紫檀玫瑰椅上坐着薛府的四位夫人，大房大爷早年殁了，大夫人王氏年轻时霜居，守着两个女儿过活，如今长女已出嫁，次女薛府的二姑娘薛金芳已经定亲了。

靖宁侯府的爵位由二房的嫡次子薛继方承袭，二房一子二女都是嫡出，长子薛宝睿和长女薛金枝是原配所出，次女薛金福乃继妻所生。

三房老爷薛继常，夫人冯氏生下一双儿女，一个庶出的女儿，四房老爷薛继兴是庶出，夫人倪氏，放了外任知县，五房老爷薛继岳刚成亲三年，五夫人罗书琴尚无所出。

三姑娘薛金枝跪在地中央，低垂着头，看似柔弱害怕，眼底却没有一丝畏惧。

老太太厉声道：“说，为何推你妹妹？”

薛金枝细小的声音，“孙女不是故意的，是妹妹与孙女玩耍，不小心落水的。”