进宫陪产，她原以为自己会在这时候守在床边，陪着女儿熬过这最难的时刻。可看看眼前，却觉得这样更好。

阿鸾封了妃，便要与皇帝过一辈子。虽然为帝王者总有三宫六院，阿鸾恐难求得白头偕老，但让他知道女儿家生儿育女有多辛苦总是好的。

他记着这份辛苦，日后总能多几分情分。

屋外，天色已渐渐转亮，后妃几人都在廊下候着。屋内的动静并不算太大，只偶尔能听到几声佳妃的呻吟，更多的则是宫人的嘈杂。

皇后望着屋门怔怔地出着神，她禁不住地想起来自己生永昌那时候母亲不在，皇上更不在。

诚然，没让母亲进宫的是她，皇上则是一迈进殿门就被她劝了出去。可两相一比，她还是觉得心里头空落落的。

不远处，何美人也忍不住地在小声抱怨：“佳妃娘娘这可有些不合适了。平日如何都好……如今这产房血气这样重，她怎的还缠着皇上不让出来？”

“你这话可就不对了。”贤昭仪摇摇头，“生孩子疼起来哪还顾得上那些？依我看，多半是皇上自己愿意陪在里头。”

何美人秀眉蹙得更紧了三分：“臣妾知道昭仪娘子素与佳妃娘娘交好，可宫中的礼数在这里，便是皇上自己愿意在里头，她也该把皇上劝出来啊！”

“……”贤昭仪无语地看她一眼，只能说，“等日后你自己生孩子时就知道了。”

这话说得颇有些不客气，偏生贤昭仪是生养过的，这话有她说出来也没什么不对。

何美人哑了哑，悻悻地低下头不敢再吭声了，心里暗骂自己总是管不住这张嘴。

日上三竿的时候，婴儿的啼哭终于传出来，床上的佳妃和床边的皇帝同时大松口气。

“恭喜皇上。”产婆将孩子包好，送到皇帝面前，“是个健康的小皇子。”

楚稷根本顾不上多听，伏在床边长舒着气。

转而却又听另一位产婆说：“这……这是双生胎，还有一个！”

刚舒了口气的楚稷猛地窒息，惊然抬头：“什么？！”

抱着孩子前来道喜的产婆亦脸色一白，将孩子交给事先进来候命的乳母，几步回到床尾去查看：“哎！真是还有一个！”

原以为可以歇下的顾鸾脑中嗡地一声，忽觉一直被紧攥的手一空，楚稷蓦然起身，风风火火地杀向一旁。

“怎么回事！”楚稷一把拎起正写药方的王之实。

“皇上……”王之实看着皇帝猩红的双眼，大气都不敢出一口。

楚稷目眦欲裂：“佳妃给你一个将功抵过的机会，你不要是不是？！”

“不不不不是……”王之实有口难言，“臣……臣没……”

“皇上息怒！”吕太医赶忙上前劝他，“皇上容禀，这双生胎……确也未必能从脉象上把出，臣无能，也未能诊出。”

楚稷面色稍缓，咬紧牙关又盯了王之实两息，才终于将他松开。

王之实余惊未了，双腿一软几要瘫倒在地上，吕绍辉一把将他扶住，抬眼一瞧，皇帝已大步流星地回到榻边守着去了。

宫人们继续忙碌着，在外候着的几位摸不清情由。皇后皱了皱眉，挡了个正往外走的宦官：“本宫适才似是听见孩子的哭声了，现下怎么样了？”

“皇次子已平安降生，但太医……太医说是双生胎！”那宦官躬身抹了把汗，“太医们先前未能诊出，生下一个才知还有一个。”

“双生胎？！”皇后身后，几名嫔妃神色各异。

皇后一滞，藏在袖中的手暗自攥紧了帕子。

“下奴得赶紧去煎药……”面前的宦官道。

“去吧。”皇后点了头，后背直沁出一阵虚汗来。

佳妃的命怎会这样好？头一个已知是皇子了，第二个生下来，不是让她得了两个皇子就是一举博了个儿女双全！

她一时简直觉得自己生不逢时。

……不，她是嫌佳妃生不逢时。

若佳妃生在那些视双生胎为妖异的朝代该多好。孪生的孩子降生便至少要被处死一个，当母亲的也多半再不能复宠如前。

这个念头一起即落，直惊了她自己。

她不该这样想。

皇后用力地摇头，觉得自己像着了魔。舒嫔离得近，见她摇头便上前询问：“娘娘怎么了？”

“……没事。”皇后强笑了下，定住神，“既是双生子，总不免有些艰难，本宫想去庙中为佳妃祈福祝祷。一会儿等孩子降生，你们差人给本宫回个话吧。”

舒嫔闻言福身：“娘娘心慈，佳妃娘娘必会母子平安。”

“嗯。”皇后草草应了声，就匆匆走了。唯有她自己心下知道，她不是想去祈福祝祷，而是想求得宽恕。

方才那样恶毒的念头直吓得她出了一身冷汗。佛家讲“一念成佛、一念成魔”，她动那样的心念就是在成魔。

很快，日头转至正当空，到了晌午。后又缓和下去，灼热渐淡。

清心苑堂屋里那座西洋钟指到三点的时候，屋里终于又响了一阵婴啼，屋外众人神色皆一颤，贤昭仪喜形于色：“生下来了！”

这回很快就有宦官出了屋，向众人报喜：“佳妃娘娘顺利诞育两位皇子，母子都平安！”

话音刚落，守在房门口的两名宦官就窜了出去，踏着水上的曲折石廊一路而行，一个去向太后报喜，一个禀奏还在祈福的皇后。

屋中，顾鸾已累到神思涣散。

她觉得自己又快死了――眼前所见，像极了她咽气后曾短暂见到的光怪陆离。

无数光晕在眼前转着，红蓝橙紫，相互交错。周围的人声变得模糊，像在水中说话，她费尽力气也听不清楚。