自她一年前病重开始，永昌每个月至少往返行宫一回，谁都看得出他累。

顾鸾便也不想说什么空话，只告诉皇后：“永昌是个孝顺的孩子。”

“是啊。”皇后点点头，笑意更深了些，“你把永昌教得很好。”

顾鸾垂眸：“是太后娘娘教的。”

“本宫还没有那么傻。”皇后一哂，顾鸾僵笑，不再争辩。

皇后沉了沉：“可他不是块做皇帝的料。”

顾鸾心底一震，望向皇后，一时竟不知该说些什么。

皇后眼帘低下去，口吻低沉：“这事，本宫想了许久了……皇上早些年与本宫说得潇洒，说什么立储当立贤，后来却还是愈发重视起了嫡子。每每提起，总说当以永昌为尊。可是……”她摇摇头，“永昌心思纯善，资质平庸。本宫看来看去，终是觉得他能当个好儿子、好兄长，日后或许也能当个好父亲，却未必能当个好皇帝……”

她一边说，一边抓住了顾鸾的手：“这事，皇贵妃得慢慢劝一劝皇上。也只有你能劝得动皇上了。”

“……好。”顾鸾应声。

应得含糊，应得心虚。

她太知道楚稷为什么会“愈发重视嫡子”，说到底，不过是说给皇后听的，为了换皇后舒心。

他与皇后并无太多情分，可也到底做了两世夫妻。

他们都知道皇后寿数不长，唏嘘之余，也盼皇后这仅有的几年能过得舒服一点儿，这才商量着这样骗她。

他们想着，皇后也就只有这几年了，真正的立储之事却是过二十年再议也不迟，此事撒个谎也无伤大雅。

可没料到，皇后竟自己慢慢想通了。

这样的“意外”搅得顾鸾心里莫名的难受。她陪着皇后又说了会儿话，后来皇后说要见永昌，她才从寝殿中告了退。

退出殿外，宦官上前禀说：“皇上正和太医说话。”

顾鸾点点头，没去搅扰，径自向殿后走去，想透透气。

行至正殿一侧，她却见到了景云。景云坐在殿侧的石台上，手里捧着个什么，愣着神。

顾鸾走上前，景云抬头看见她，慌忙抹了把眼泪，起身深福：“娘娘。”

“别多礼了。”顾鸾笑笑，姿态随意地在石台上坐下，拍了拍身边，示意她也坐。

景云守着礼数没敢坐，顾鸾的目光落在她垂于身前的手上，一凝：“免死金牌？”

景云点点头，嗯了一声：“这么多年……也没用上。奴婢一直当皇后娘娘是没多想，直至前几天才知道，娘娘她……”

她哑笑了声：“事情没过多久她就想到了，只是没提。”

顾鸾沉吟了片刻：“她值得你这份忠心。”

“是……”景云连连点头，声音低下去，禁不住地哽咽，“从前奴婢一直提心吊胆，免死金牌日日带在身上。如今……”她噎了噎，“都说开了，娘娘时日却不多了。”

“生老病死，谁也逃不过。”顾鸾打量着她，宽慰道，“你可别想不开。”

景云撑起笑：“娘娘别担心……奴婢没事。况且还有皇长子呢，奴婢得好好活着，帮娘娘照料他。”

听她这样说，顾鸾安了些心。也就不再多劝什么，兀自去了殿后的园子里，由着自己发了会儿呆。

这日里，整个行宫都这样沉郁着。自她开始，皇后陆续见了几人，晌午时睡了长长的一觉，再醒来时已至傍晚，终于着人请了楚稷进去。

顾鸾回到清心苑用了晚膳，晚膳撤下后，三个孩子一道回来了。

永昕永昀兄弟两个都已十三岁，不再像小时候一样只知打闹，入了殿，端端正正朝她一揖：“母妃。”

顾鸾朝外头看了看：“永昌呢？”

永昕道：“大哥说想在椒房殿陪着母后。”

顾鸾点点头，又说：“这大半日我也没见到他，他如何了？”

永昕一叹：“就是把自己闷在房里，一直哭。我们敲门他不让进，父皇去敲门都没用。”

“让他自己静一静吧。”顾鸾吁了口气，“但这些日子你们要记得常去看他，也别一直让他自己待着。还有霁颖……”她招招手，把杵在两个兄长身边发愣的女儿揽到身前，“你大哥哥最肯宠着你，明天你去找他玩。”

“我明白。”霁颖重重点头。

永昕又说：“母妃，还有个事。”

“什么事？”

“就……”他欲言又止，目光划过弟弟妹妹，“你们先出去。”

顾鸾浅滞，霁颖不满地扭过头看他，却听永昀道：“哎！有什么不能说的？不就是母后嘱咐你好好读书，她盼着你日后能当太子吗？！”

永昕神情一震，伸手就拽他耳朵：“你偷听？！”

“你放手！！！”永昀大叫，“我才没偷听！是母后叮嘱我别光顾着玩，日后若你当了太子，我要知道好好辅佐你，我这么一猜……那跟你说的肯定就是当太子的事了呗！你快放开我啊！！！”

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