周檀平？

沈砚缓缓吐出那三个字，继而缓缓抬眸，眼神中既有洞察世事的冷静，又似乎藏着不为人知的深意。

顾清语闻言，面色骤变，震惊之情溢于言表，手中的棋子也无力滑落，轻轻撞击棋盘，发出了一声清脆而突兀的响动，让她不由自主地打了个寒颤。

沈砚敢说出来，必定是抓到了证据。

沈砚见她怔怔不语，瞳孔微颤，伸手捡起了她掉落的棋子：“永安侯府，看似富贵荣耀，实则一团浑水。宁嫔娘娘在宫中素来是最端庄得体的，偏偏她的家人，无一能帮衬她。从前还有一个周檀绍，可惜他病了大半年，侯府便垂垂危矣。”

“三爷他……素来不问府中诸事，最喜吃喝玩乐，对二爷也是敬重畏惧，他为何要谋害自己的亲哥哥？”

周檀绍再碍事碍眼，也挡不了他的路，因为他们兄弟俩，本就是天壤之别，各走各的。

沈砚轻笑：“在你眼里，他们是兄友弟恭，却不知湖底暗流如何汹涌，那些隐秘的心思与算计，每一件，每一桩，皆是见不得光的。”

“公公您，您怎么会知道得这么清楚？”

顾清语一时也顾不上忌讳不忌讳的了，直接发问：“我相信侯府之中暗流涌动，只是下毒之事……周檀平究竟如何得逞，委实令人费解。二爷素日里以挑剔着称，近身侍奉的丫鬟皆需谨慎至极，更何况是生人近身，简直是难上加难。”

沈砚微一挑眉：“你是疑了？还是怕了？”

顾清语面露苦笑：“我怕，我最是贪生怕死之人。”

沈砚突然主动伸出手来，有所示意。

顾清语轻咬朱唇，缓缓摊开自己的掌心。只见沈砚轻轻拈起她先前不慎遗落的棋子，温柔地置于其上，轻声道：“棋局才刚刚开始，怎能轻易弃之？不如你我继续对弈，我慢慢给你讲清楚，可好？”

顾清语心神稍定，恍惚间点了点头，放下棋子道：“请您赐教。”

“周檀绍之前在刑部晋升为执笔主事，专司刑狱之事，其断案如神，屡建奇功，一时之间，声名鹊起。人人都说他手段厉害，刑部侍郎便派给他一桩多年悬案，他一路追查，终于找到些许线索。不过，线索远在千里之外，周檀绍不得不亲自去跑一趟，好巧不好，周三爷要去外县探亲，兄弟俩索性结伴同行。旅途漫漫，三月有余，周檀绍竟于途中骤染重疾，一路从扬州病到京城，一日重于一日。他手里的案子也耽搁了，人证物证皆不了了之。案子黄了，人也病了，侯府的气运也断了……”

车马劳顿，同吃同住，周檀平自然有机会下手的，这倒是合情合理。

沈砚娓娓道来一番，显然他对其中的细节，无一不知，无一不晓。