附近巡逻的官兵听到了街上有人在吵嚷打闹，便闻迅赶了过来，却见亭亭站在那处的美人儿，是国公夫人沈沅，想起陆之旸此前的交代，待走到众人身前后，便恭敬询问道：“夫人…发生了什么事？”

沈沅的表情已然恢复了平素的镇静，淡声回道：“一个地痞无赖在胭脂铺的门前闹事而已，我记得大祈的律法规定，如有人聚众闹事，需在监牢关押两月。你们就将这个老地痞押进监牢里去吧。”

“是。”

沈弘量没想到如今的沈沅竟是连眼都不眨一下，就能说出这么多的谎话来，他想同官兵说是沈沅血口喷人，明明是尉迟靖先动手打的他。

可他伤势过重，属实说不出任何的话来，喉咙中，也只能发出一些略显嘶哑的咕哝声。

沈沅冷漠地看着沈弘量被拖下去后，复又对神情复杂的尉迟靖道：“燕世子，你回去罢，蓁蓁她现在不想见你。你不在的这段时日，蓁蓁也过得很好。”

尉迟靖苦笑一声：“沅儿，你别忘了，她是我的妾室，你不能不让她见我。”

沈沅并未软下任何的态度，只寒声道：“你想让蓁蓁成为第二个唐小娘吗？你能娶她为正妻吗？你不能。既是不能，就请你不要再来纠缠她了。”

沈沅的声音越来越低，又道：“这算是，我这个妹妹，对你这个兄长的请求。她是我最好的友人，我不希望她过得不幸福。”

尉迟靖看着沈沅陡然柔弱的神情，终是动了些恻隐之情，她适才的那句话，也将他的内心刺中。

他现在确实无法向蓁蓁承诺什么。

“她真的不想见我吗？”

尉迟靖嗓音沉重地又问了一遍。

沈沅回道：“她已经下定了决心，宁可独自一人自在的活着，也不愿成为别人的妃妾，跟一群女人斗来斗去。从前她无法选择，但既是遇到了我，我就一定不会让她变成那个样子……”

尉迟靖掀眸又看了一眼烫金匾额上，“绾湘堂”这三个字，他蓦地想起蓁蓁曾无意地同他提起过，她一直都很想开一间属于自己的脂粉铺子。

她跟着他的这两年，至少在嘴上，他的态度一直都不算好，他也没怎么对她温柔过。

蓁蓁今日既是不想见她，那他也给她再冷静冷静的时间。

只是那个曾经让她饱受过屈辱的杜姑娘，他定是不会再娶。

哪怕留远侯府自此与他敌对，他也在所不惜。

——

数日后，留远侯府。

卫氏今晨来了趟杜芳若的院子，她语重心长地劝慰了杜芳若一番，叮嘱她要收敛收敛对世子尉迟靖的情意。

她与尉迟靖的婚事，还未被定下，就化为了乌有。

卫氏还同她提起了几个京中的权贵子弟，说改日再帮她仔细地相看相看。

杜芳若近来隐约觉出，母亲卫氏对她的态度好似是有了极为微妙的转变，她的心里很没有底气。

纵是对这件事一百个不情愿，却还是在卫氏的面前摆出了一副温顺的姿态，没哭也没闹。

等卫氏走后，蒋婆子进了内室时，杜芳若便不再控制着自己的情绪，用那精绣着杜鹃纹样的琵琶袖猛地一甩，便将檀木小案上的所有瓷器摆件都扫落在了地上。

“定是那个窑姐儿！定是她！还有那个母家失势的国公夫人，定是她们同尉迟靖说了些什么，他这才不准备再娶我的。呜呜呜，这个蓁姨娘有什么好，骨子里都透着媚浪，一看就不是什么好女人。尉迟靖怎么就那么没眼光，偏喜欢这种下贱货色！”

蒋婆子忙走到杜芳若的身前，为她顺了顺纤瘦的背脊。

这可是她的亲闺女，好不容易被养成了一朵气质高雅的富贵花，怎能气坏了身体？

杜芳若扑到蒋婆子的怀中呜呜哭泣时，蒋婆子的眸色也蓦地变得复杂了些许。

她怀疑卫氏，已经对杜芳若的身世起了疑心，却一直都未将事情摆在明面上来讲。

总归芳若也是卫氏亲生养育了十几年的女儿，卫氏对她还是有感情在的，也不忍心看着杜芳若从高枝上跌下去，零落成泥。

既如此，趁着卫氏还对杜芳若有几分恻隐，她便得和杜芳若以尽快的速度，将绾湘堂的那位，给除掉。

只要她死了，这件事就再无从查起。

她的芳若仍会是高贵的侯府嫡女，享尽无数荣华，与贫贱这两个字再无任何关联。

——

沈弘量积病已久，近半年又接连遭受了无数的打击，在狱中还得罪了同一个牢房中的犯人，每日都被比他体格强壮的犯人毒打欺负。

他只在监牢中待了几日，那日连狱卒刚端过来的米汤都没来得及喝上几口，就断了气。

他刚死的时候，身子还没凉透，便有只老鼠从洞里钻了出来，将他洒在地上的米汤了舔食一部分。

等狱卒发现沈弘量死了后，便唤了沈渝和沈项明将他的尸体认领回家。

沈项明瞧见父亲的凄惨下场，悲痛虽悲痛，却抹了抹眼泪，准备用剩下的银两给他买具棺材简葬。

沈弘量的尸体暂时被停放在了茅屋中，沈渝在沈项明走后，瞧着最疼爱自己的父亲的遗容，终是近乎嘶喊地痛哭流涕。

她听闻，沈弘量是在沈沅和她友人的胭脂铺前被一个男人活活打死的。

说不定就是因为沈沅这个白眼狼，想将沈家的人都撇得一干二净，想继续过她富贵无忧的生活，便雇了打手，将沈弘量给打死的。

沈渝的泣容渐变得狰狞。

她自言自语道：“沈沅，你不要太得意了，你怕雷雨，和用镯子镇魂的把柄，我全都知道。你既害我家破人亡，我定也要你付出生命的代价！”

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