旭日东升，苍茫戈壁寸草不生，黄沙漫天连接天际。远处传来马蹄声，一群人策马疾驰而来。

为首之人，身着黑色戎装，暗红色的披风随风飘扬，身后背着一把通体漆黑的大刀。马尾高高束起，眉宇间英气十足，尽显不羁豪迈，正是乔昭。

几人骑着马飞速向前，最后停在城墙外面。黄沙铸就的城楼古朴冷寂，赤红的北齐军旗被风吹得飒飒作响，城门上方挂着一个牌匾，上面有着霸气沉稳的两个大字，肃州。

“来着何人。”站在城楼上的将士手持红缨枪，大声质问道。

“定北军骑都尉乔昭。”看着城楼上方的人，乔昭拿出青铜令牌，上面刻着定北军三个字，龙飞凤舞。

城楼上的将士看见乔昭手里拿出令牌，便挥了挥手，城门缓缓打开。

乔昭一挥马鞭，骏马扬起马蹄，霎时向前奔去，几人进入肃州城内。

当初乔昭执意参军，来到肃州，现已过去五个年头。

刚来到肃州时，定北军已从最初的五万军队，伤亡到只剩下三万。而对面西戎十几万大军虎视眈眈，只等北齐溃不成军，再肆机攻入城池。

长子乔序的死给乔愈年打击很大，表面乔愈年沉稳镇定，看不出一丝伤感。但每到深夜，万籁俱静之时，乔愈年便把乔序的配剑拿出来细细擦拭，沉默不言。

被困在肃州城内，天气越发寒冷，军队里粮食也快见底，每天只一碗稀粥度日。乔愈年也不知急需支援的消息是否传到朝廷，更有人煽风点火，惑乱军心，军队里的氛围越发沮丧。

乔愈年肃清内部奸细，但定北军颓势不减。将士们没有足够御冬的衣物，兵卒感染风寒也没有药物可以医治，只能靠自己熬过去，因此定北军伤亡不断。乔愈年不想坐以待毙，消磨军心，准备拼死出城一战，博个生路。

就在乔愈年领兵出城，与西戎敌军负隅顽抗之时。郑冬青率领的十万大军抵达肃州，进入战场，局势瞬间反转。

十万大军的到来，仿佛给定北军注入了一剂猛药，起死回生，军心高涨。也因此两军之间战况再次陷入胶着，这一打就是五年。

乔昭推开营帐大门，入目便是正中间的沙盘模型，上面插着赤红小旗的地方便是肃州。屋里的墙面上挂着一副地形图，上面有炭笔做出的标记。

有两人站在沙盘面前讨论，正中间之人，身形高大健壮，皮肤黝黑，眼神锐利，眉眼间和乔昭有几分相似。此人正是乔昭的父亲乔愈年，站在乔愈年旁边的便是郑冬青。

“参见元帅，郑将军。”

乔昭双手抱拳，略微倾身，对着乔愈年和郑冬青行礼。