“有些人家比较讲究，用石板来遮挡灰尘也是有的。”万捕头说道，他觉得这人真是少见多怪，难不成其他地方的人不用水井吗？

楚辞恍然大悟状点头，可还是忍不住走近打量，他发现这井似乎有些蹊跷。这井周围十分干燥，没有一点水渍，石板也是如此。按理来说，井边的石头上应该有青苔才对。

许明见楚辞观察得十分仔细，便也扫视着井周边的环境，突然，他眼中精光一闪，似乎想到了什么，接着大步向前，走到树旁，蹲下将井盖用力一揭，果然——这里面一滴水都没有！

这井里面黑洞洞的，借着光线可以看出它是一直向下延伸的，这分明是个地道！

“来人，拿些粗绳过来，我要下去看看！”许明吩咐道。

“许亲卫，再让他们拿一根火把过来吧。”楚辞道，万一这里是个废弃的洞穴，走着走着缺氧就不好了。

许明听从了他的建议，片刻之后，他和几个手下就绑着绳子拿着火把下去了。

楚辞等人在上面等了一会儿，就见井口的绳子动了动。这是回撤的信号，众人连忙合力将他们拉上来。

东西快到井口时，他们才发现，原来拉上来的不是人，而是两口大箱子。箱子上挂着一把重重的铜锁，看着得有两三斤重，也不知里面锁的是什么宝贝？

水师的人又将绳子放了下去，这次上来的就是许明等人了。许明拍了拍身上沾到的泥土，说：“这地道里除了有一间宽敞的石室外，还有一个出口。可是那出口上面也挂了大锁，我们用尽了办法也打不开，暂时只能作罢了。”

说完后，他又看着这两口大箱子，说道：“这就是在那石室里发现的，除了这个之外，里面还有桌椅和一盏油灯，桌上还摆着笔墨纸砚等物。”

万捕头眼神热切地看着这两口大箱子，县令大人要他们找的就是这东西。之前他们审问那杜老爷时，还想着能把银子要到手，哪想那姓杜的也只是个替人办事的，无奈之下他们只好跟着水师的人。皇天不负有心人，他们总算是找到了！

“在场之人可有精通这功夫的？”万捕头说着，手还一边做了个开锁的动作，看上去有些滑稽。众人都摇摇头，毕竟除了锁匠之外，就只有窃贼懂这玩意了，而他们两者皆不是。

万捕头摇摇头，吩咐身边人去找个锁匠过来开锁。还没等那衙差迈出门，就被人拦住了。

“此物事关重大，我等不该擅自打开，应运回去交给提督大人做主方为上策！”许明说道，水师的人拦在罗潭县衙差面前不让分毫。

万捕头扯了扯嘴角拉出一个假笑：“您说错了吧？吴大人身为此地父母官，任何案子都应该交由县衙审理才是！”

“你的意思是，提督大人没有资格审理此案？”许明语气危险。

万捕头假装恭敬：“卑职不敢，但我还是认为各司其职比较好。”

两边又僵持上了，论官位，自然是提督大人更胜一筹，但论职能，却是吴县令更加占理些的。两方本就认为自己说的有理，现下又多了两口箱子，自然更不会退一步了。

“两位与其在这里争执不休，还不如尽快赶回罗潭县，将此事报告给两位大人，由他们自己裁决便是。现在犯人家属还未抓到，应及早报告大人再做布置，以免夜长梦多才是正理！”楚辞再一次劝道，他发誓，下次绝不再和这两人一起出门了。

最终，那两人还是听从了楚辞的提议，将箱子运回了罗潭县，同时还派了人在这看守院子。

箱子运回去后，范大人便直接做主让人来开箱，吴县令扯着难看的笑容站在一旁，眼里满是恼怒，想来应是直接被官威镇压了。

范大人没有理会他的想法，他的眼睛紧地盯着锁匠的一举一动，妄图以意念迫使锁匠的动作加快。被大官盯着的锁匠浑身冒汗，开锁的速度反而更慢了些。范大人也意识到了自己的不妥，便假借口渴出去喝茶。没有了精神压迫，锁匠的思维和速度都变快了，不到一盏茶的功夫，他就将这两个沉重的大箱子都打开了。

范大人听说了消息后，不顾风度地从后面大步走了出来，并且正好撞见吴县令脸上来不及收回的笑意。

原来，这箱子里装的并非是他们设想中的银子，而是一张张看起来有些陈旧的纸。

范大人随手拿起一张，只见上面写着“陈嘉，南闽省古县人士，今抵押祖传玉佩一块，待还清欠款后可赎回此玉，如若期限内不能还清欠款，愿以此物相赠以做利是。如若食言，任凭处置，绝无二话，天和元年七月初三立”。

范大人眉头微皱，官府明令禁止不允许民间出现印子钱这种东西，这人竟然明目张胆的扣押别人的物件并以此要挟，实在可恨极了。

他又随手拿起几张，却发现，这几张和前面的那张除了姓名籍贯和抵押物不同外，其他部分都大同小异。但令人震惊的是这些人抵押的物品除了首饰玉器之外，还有很多田地房产。甚至，这里面的抵押物还有几张秀才文书。

这些契约所属时间都不尽相同。最远的在嘉佑年间，最近的则在三月初。若不是他们抓住了杜老爷，恐怕这里面还要加上前几天花船被坑的那些客人的。

只是，按杜老爷所说，这些人立了契抵押了东西，只要银子送到，他们便会将东西全部归还，为何这里还会有那么多呢？难不成他们没有赎回东西？可若是没有赎回，那么这些契约上写的玉佩，房产地契之类的东西又去了哪里？

第321章私盐

一个个未解的谜团令人百思不得其解。不过这里面不包括吴县令,因为在他发现箱子里的不是银子后，就失了兴趣,打道回府了。

他要再去问问那姓杜的，这么多年靠手段得来的银子到底去了哪里？

“楚大人,听闻你向来才思敏捷，不知你有什么看法？”范大人问道，最开始就是这楚辞说花船上的人与水匪有关，现在倒好,水匪没抓着,问题倒是一个接一个的出现,实在让人烦心。

“大人,我认为此事应该从两方面着手处理,第一,要先派人去将杨水生院子里那条地道中的锁解开,看看这条地道最终会通向何处。第二,将箱子里的契约做个整理，将上面涉及的人悉数登记在案，一个一个去查,看看那幕后之人扣押这些物品到底有何用意。”楚辞没有卖关子,直接就提出了自己的建议。

范大人有些奇怪：“你说的第一条我也很赞同，可这第二条有何作用呢？幕后之人扣押这些物品的用意十分明显,不就是为了银子吗？”

楚辞摇头：“大人您想想,若只是要银子,他们为何不干脆点直接将这些东西卖了便是,这里面的东西只要卖了，就比他们各自欠的钱要多些。故下官认为，他们真正的目的其实不在于要钱，而是想利用这种手段去控制他们，以此达到不可告人的目的。”

范大人一惊：“你是说……”

“对，下官怀疑那些人想利用他人来打探消息。下官自从听见倭人杀人那天起，就不自觉地将倭人与横行我南闽沿海的水匪连在了一起。”楚辞神情严肃，将自己推断的结果慢慢说了出来。

“然后我打听了一下水师派人抓捕水匪的过程，这么长时间以来，水师一共出动过数十次的抓捕行动，他们每次接到情报时出兵都十分迅速，可无一例外都被水匪逃掉了，就好像，他们有未卜先知的能力一般。”

楚辞说起未卜先知这四个字时颇有点意味深长的意思在上面。

范大人听了，表情也逐渐严肃起来：“你是说，水师之中有人告密？”他的脸上满是不快，也不知是因为楚辞的怀疑还是因为什么。

楚辞摇摇头：“不，下官的意思并非如此。能入军营的都是好汉，他们舍生忘死报效国家，自然不会为了一点蝇头小利而出卖消息。”

范大人脸色稍霁：“你继续说。”

“是。”楚辞接着说道，“大人有没有想过，水师出海，大多时候是从码头出发，那里人多眼杂，说不定就有什么有心之人潜伏在其中，一有动静，就立刻去禀报。”

范大人立刻质疑道：“如果是码头上的人走漏消息，那么本官也曾秘密组织水师的兄弟从别处出海，可仍然会被水匪们逃脱，这又是为何呢？”

“这就有可能是不经意之间透露的了。人们对亲近之人一般都不会设防，这些人隐藏在众人身边，有时候仅凭不经意的一句话，便可猜出来。举个例子，若大人决定当夜出海抓捕水匪，夫人问起去处，您会怎么说？”

范大人哼了一声：“本官自会说有要事在身，妇道人家莫要多问！”