“表哥”从来都不是一个专有名词，对于卡洛琳·彭佩尔来说，尤为如此。

在这个彭佩尔庄园中，卡洛琳就有两个表哥，一个叫做迪蒙·阿卡德，是她姑母家的儿子，另一个叫迈克尔·史密斯，是她姨母家的儿子。

姑母家的那位“表哥”，大家已经清楚了，因此无需我过多的介绍，至于姨母家的这位“表哥”嘛，如果允许我用一个成语来形容他，那莫过于“斯文败类”这个词了。

迈克尔·史密斯今年二十二岁，祖上本是滨海郡的一个商人世家，不过到了他的父亲这代时，由于生意经营不善，家道已经中落了。

这使得迈克尔的童年时代，一直过着食不果腹的日子，直到后来他的父亲在贫病交加中去了世，他的母亲才放下面子，带着年幼的迈克尔来到彭佩尔庄园，投奔迈克尔的姨夫——即蓝都诺子爵。

这种做法无论在哪个年代都不是一种光荣体面的行为，因为迈克尔的母亲来投奔子爵之时，卡洛琳的母亲已经过世了，作为一对和子爵没有血缘关系的母子，子爵完全没有收留她们的理由。

不过蓝都诺子爵生性豪爽，为人乐善好施，加之家大业大，也不在乎多为一对孤儿寡母提供衣食住所，于是，他便把迈克尔母子两个留在彭佩尔庄园安顿了下来。

子爵的慈善之举自然没有付诸东流，让这位可怜的“姨母”即使在临终之际，还对蓝都诺子爵感恩戴德。

然而，这位“姨母”的儿子迈克尔·史密斯却是一个薄情寡义之徒，大概是由穷到富的转变过程太过迅速，彭佩尔庄园的锦衣玉食让迈克尔忘记了本来的面目。

在彭佩尔家族那些“不肖子孙”的勾引下，迈克尔以“表少爷”的身份和他们打成一片，让他养成了打架斗殴、吃喝嫖赌、坑蒙拐骗等种种恶习，最终沦为了一个十足的纨绔子弟。

当然了，迈克尔也自知他的这个“表少爷”身份里有多少“水分”，因此，在明面上他也不敢表现太过张扬，尤其是在他的姨夫、蓝都诺子爵面前，更是装出一副模范青年的优秀形象。

然而，路遥知马力，日久见人心，蓝都诺子爵也不是傻子，迈克尔私下里的做的那些混账之事，仆人们早就一五一十的报告给他了。

因此，子爵素来不怎么待见这个“外甥”，只是碍于迈克尔死去的母亲，才对他的胡作非为睁一只眼，闭一只眼。

直到他十六岁那年，竟然搞大了一个农家女的肚子，并丧心病狂的打死了那个农家女的老父，这让子爵对他的行为不能再视而不见了，子爵只用了一辆马车，便把他打发上了去君士求学之路。

那时子爵本打算资助到他完成大学学业之后，就让他自谋生路，谁想到？这个迈克尔竟然在大学毕业之后，没有留在君士找工作，而是厚颜无耻的跑了回来。

面对如此死皮赖脸之人，子爵也是无可奈何，只好在彭佩尔家族的产业里，为他安排了一个讨地租的工作。

最近正逢秋收之季，因此迈克尔这一阵子都不在彭佩尔庄园，去下面村镇催收地租了，直到昨天半夜方才回来，今天一早醒来，便来向蓝都诺子爵汇报工作了。

那时，迪蒙正巧也陪着蓝都诺子爵用早点，迈克尔一进餐厅便注意到了他，正当他想向子爵询问迪蒙的身份时，不经意间看见了坐在对面卡洛琳。

今天的卡洛琳换了一身迷人的少女装扮，这让风流成性的迈克尔一下子看酥了，完全忘记了迪蒙的存在，连子爵的问话也变得心不在焉。

蓝都诺子爵本来就不喜欢这个迈克尔，今天见他答话驴唇不对马嘴，更是不耐烦了，在听完他汇报了一个收租的总数后，便把他撵了下去。

······

出了餐厅后，迈克尔便一直魂不守舍，卡洛琳的新形象让他在心里念念不忘。他一边走，一边摇头叹息：“这小妮子，怎么数日不见，便出脱的这么漂亮了？”

不想在经过后院之时，碰到几名洗衣服的女仆正聚在一起闲聊，若是放在平日里，这些女仆们之间的对话，迈克尔根本懒得去听的，不过今天女仆们的嘴里时不时的冒出几句“表少爷”，这一下子引起了迈克尔的警觉。

在以前，迈克尔因为自己的斑斑劣迹，没少被仆人们嚼舌根、告黑状，所以当他听到女仆们提到了“表少爷”，想当然的认为是在非议自己，脸色登时黑了下来，走到那群女仆身边，对着她们厉声喝道：“你们说我什么呢？”

见到迈克尔突然发怒了，女仆们错愕了一下，不过她们很快反应过来，原本惊愕的表情瞬间化成了哄堂大笑。

彭佩尔庄园的女仆都是从乡下雇佣的，本来就没什么教养，何况她们这些做下人的，本来就是看人下菜碟，因为子爵不喜欢迈克尔，所以平日对迈尔克也不甚恭敬。

今天，迈克尔一上来就对她们大呼小叫，更是惹得她们心中不快，便忍不住你一言我一语，对着迈克尔冷嘲热讽起来：“呦！谁稀罕议论你？我们在谈论‘表少爷’呢。”

“嘘，快别那么说，这也是一位‘表少爷’，被他听见会不高兴的！”

“切！他算哪门子的‘表少爷’？阿卡德少爷才是真正的‘少爷’呢，人家每回见了我们，从来不摆架子，而且主动向我们问好呢！”

“是啊，人家阿卡德少爷能天天跟老爷、二小姐同一个桌子吃饭，他能么？”

也有老实的女仆，直接向迈克尔解释道：“我们没有在说你，我们只是谈论从东部旷野来的那个阿卡德伯爵的嫡子，他是老爷的亲外甥，迪蒙·阿卡德少爷。”

结合刚刚在餐厅之中见到的黑发少年，加上女仆们七嘴八舌的谈话，迈克尔·史密斯立刻明白了前因后果。

蓝都诺子爵的姐姐嫁到了东部旷野做伯爵夫人，这在彭佩尔庄园几乎是人尽皆知的事，因此，迈克尔很快便猜出了迪蒙的身份。

虽然同样是“外甥”，迈克尔在彭佩尔家族的地位，自然比不了既有血缘关系又是贵族的迪蒙，这让他又羞又恼。

然而，多年的君士求学生涯，让他比六年之前更有了城府，在女仆面前，他不敢表现出任何仇视迪蒙的行为，只是向女仆们陪笑了一下，便转身离开了彭佩尔庄园。

······

出了彭佩尔庄园的迈克尔感到十分憋屈，突然出现的“表少爷”让他在彭佩尔家族的地位一落千丈，正如女仆们所说的，他在彭佩尔家族这么多年，除了母亲在世时和蓝都诺子爵同桌吃过几回饭后，再也没有跟子爵坐在同一张桌子上过。

gu903();如今，他虽然名义上是子爵的外甥，但是实际地位也就和仆人差不多，甚至还不如那些仆人们，毕竟，大宅子里的女仆都敢随便嘲笑他，而他却不敢轻易得罪对方，只要那些女仆随便向蓝都诺子爵说点什么，那迈克尔的日子就不会好过的。