熬好最后一锅糖，装罐收好后，程颂和黎仁诚一起到了堂屋。

“不瞒黎兄，小弟是想到了画砚的事。”程颂难得的一脸认真。

“画砚有何事？”黎仁诚跟着严肃了不少。

“画砚是几年前被家人卖到我家的，母亲买下他后一直做我的书童，我二人虽名为主仆，但我心中是将画砚视为幼弟的。”

黎仁诚点头，程颂和画砚的相处不但不似主仆，甚至近过他和家中的两个弟弟。他对弟弟也是关心疼爱的，只是平时相处机会少，没有颂弟画砚如此亲昵。

“如今母亲已逝，家中对画砚的去留并不在意，所以我本打算下次归家时将他的卖身契取出，改奴为良，去府衙重新登记他的户籍，但刚才听到虎子大哥服徭役的事又有些犹豫。黎兄，按大琞律法，奴籍似是不需服兵役徭役？”程颂问黎仁诚。

他没有接触过奴仆买卖，家中这些事无须他处理，接收的记忆中对这件事并没有明确的答案，只知道大琞成丁的男子必须按规定服役。

黎仁诚听懂了程颂的纠结，解释道：“奴籍的仆人算主家私产，律同牛马，确不需服役，但奴籍的兵役徭役不仅与律法有关，更要仰仗国家的安定。大琞边境虽偶有冲突，但近些年都未发生大的战事，也没有大规模征兵。云州府的徭役大多也是疏通河道，修筑河堤，若是要建大的工事，官府除了征发徭役，也会雇佣不少工人，且工价不算低。”

讲到这黎仁诚停顿了片刻才接着说：“可若遇上不够安定的年景，役夫不足，主家自身都未必能避开征役，何况一个奴籍，被强制征用也不无可能，而且奴籍很可能没有征用时限。”

屋中只有他们两人，最后一句黎仁诚还是不自觉放低了话音。程颂听出了他话中未尽之意，若遇战争，同样被强征了兵役，良籍还可能在战事结束后被放归家，奴籍大概率同牛马一样就被永久征用了。

听到这里程颂被熬糖累出的满身大汗似乎瞬间干透了，想到画砚有可能被征走不还甚至命丧沙场，一股寒意甚至漫布了全身。虽然画砚离成丁尚远，但程颂决定必须竭力避免这样的情况发生。

“既是如此，我须尽早将画砚的奴籍废了！”程颂也知道自己有些上头，甚至想立刻回青寿镇把画砚的卖身契取回来。

“颂弟莫急，大琞规定二十岁成丁，画砚还小，不急于一时。而且即使改成良籍，成丁后每年也须服徭役至少二十日。”

“二十日？刚才画砚好像说虎子大哥走了一个多月。”程颂有点糊涂。

“吴婶子家的大儿子今年应是被征去修筑运河河堤，听闻今年云州府发了不少徭役，就是为了这河堤，服满二十日可申请归家，多干就可以领工钱，她家大儿子应是做到了工程结束，想为家中多挣钱银钱。”

“那若不想服徭役，都有些什么法子？”程颂只知道有了功名可以免于服役，至少是取中秀才，也就是说黎仁诚已经不用服役了。

“秀才除了自己不用服役，还可指定家中一丁免除兵役徭役，举人全家男丁皆可免除。”

这也是黎仁诚一心科举的原因之一，他家中两个弟弟，若想都免受役苦，自己就必须考中举人。