子夜的更声才将响起，一队轻骑便急匆匆从街道上驰过。

领头的马上正是龙虎大将军谈崇，接到仆役来报时他已睡下，才听那气喘吁吁的仆役说了几句，立即下床来穿衣备马，带了几个心腹就快马加鞭赶往千春楼。

谈致已将千春楼及周边掘地三尺，仍是毫无所获，倒是顶层阁楼上又发现几具死于掏心的尸体。他握紧拳头，刚想下令连夜发出全城通缉令，就听得一阵急促的马蹄声，父亲最爱的那匹汗血宝驹疾驰而来。

谈致迎上前去：“爹爹，怎么劳动您亲自来了！”又吩咐道，“快给老爷泡上茶！”

谈崇却直截了当地问：“今夜千春楼里看到那东西的人可都被你拘下了？”

谈致愣了愣神，答道：“是，楼里的人全扣着呢，只是叫那里通妖邪之人逃了，爹爹莫急，待孩儿天明发出通缉令……”

谈崇却立即打断他，低声喝道：“发什么通缉令！生怕帝京老百姓不知道城里出了鬼尸吗！”

谈致张了张嘴，脸色就白了下来。他一时心急，只想抓住段浔在师门立威，顺带杀杀萧长煊的威风，却完全没考虑到帝京千万百姓如今尚能各司其职，全仰仗大赤江和百丈城墙将尸疫拦在外面，一旦内部先动乱起来后果不堪设想。

谈致低头道：“是孩儿冒失了。”

谈崇叹了口气：“幸好天还没亮，没酿成什么后果，此事只能先按寻常凶杀结案，再由暗探秘密搜捕，至于今夜亲眼看到鬼尸之人，也须叫他们千万守口如瓶，其中使些什么手段，就不用爹爹再教你了罢？”

谈致忙不迭点头：“是，孩儿这就去办！”

他迅速叫人过来一一吩咐，谈崇在一旁听着，只羡年轻人体力充沛，而自己中年后已显疲态，才站了一会，已是困倦不堪。

立即便有下人扶他进去坐下，他久经沙场，也不怕血腥冲撞，就往几具盖着白布的尸身前坐了，凝视着那一排尸身，揉着川字形眉头，长长叹出一口气。

“怎么会出现在这里呢？”他用只有自己听见的声音喃喃道，“不应当啊……不应当……”

段浔是在各式药剂混杂在一起的难言气味中恢复意识的，他艰难地将眼皮撑开一条缝，透过那一线的视野，发现所处乃是一间小木屋，屋里没有窗户，只有一盏摇曳的油灯，墙角堆杂货似的码着许多叫上不上名字的药材。那老妇人正背对他坐着，面前的罐子里热气腾腾煮着什么东西，这个角度看去，只能看见她佝偻得老高的后背。

手脚并未被缚，他试着活动了下，那股可怕的苦辣又一次冲上鼻腔，直把他呛得咳嗽出来，才要运功抵挡，却发现全身筋脉俱被封得死死的，半分真气也流转不动。

“醒了？现在的年轻人真是一个比一个瓷实啦。”老妇人沙哑念道，她仍旧背对着他，头也不回，“换做旁人被灌了那么大一碗下去，少说要躺三天呢！”

“现在……是什么时间了？”段浔一边咳嗽一边就地翻了个身，用手肘支撑着缓慢挪动。