程柔嘉乌发散了泰半，躲在屏风后面，也悄悄地往外看。这一看，她就不由睁大了眼睛，倒吸一口凉气。
竟然是方玉嫣！
难不成……他们早就有苟且了？
屏风前端方立着的薛靖谦一看也有些慌了……方才才和阿元解释过，阿嫣怎么忽地来了这么一出，他这可怎么解释得清楚啊！
脸上就带了冷漠与疏离：“夜已深，大嫂穿成这样来我外院书房恐怕不妥，尽早离去吧。”
方玉嫣眼眶一红，却是什么话也没说，便将外面的褙子解开，露出里面让人面红心跳的亵衣来——亵衣的领口开得很低，如羊脂玉般的臂弯在空气中瑟缩着，修身的亵衣只留了两根细细的肩带，瞧着不再像亵衣，倒像是孩童穿的肚兜。但穿在一个已为人母的少妇身上，极为香/艳迷离。
程柔嘉已经在怀疑自己是不是要找身衣服出去了。
薛靖谦也没想到她会突然如此，立刻将地上的衣物拾起来递过去，看也没看她：“阿嫣，你自重。我对你，并无半分男女之情。”
方玉嫣面色僵硬了一瞬，像是有些不敢置信自己这么羞辱地站在他面前，他竟然不为所动，没有半分情动的模样，忍不住上前一步，就要环住他的腰。
薛靖谦冷冷道：“你若再放肆，我便直接喊人进来了。”
她瞪大了眼睛，泪珠一粒粒往下落：“谦哥哥，你怎能如此对我？”
她知道她今夜要做的事情是要被浸猪笼的，可正是打定了主意他不会那样对她，才会冒险前来。
薛靖谦默了默，见她不再造次，便叹了口气：“你已经是两个孩子的母亲了，行事能不能不要这般任性？不为旁的，便是为两个孩子，你也不该有这样出格的心思。”
谁知这话却让泫然若泣的女子升起了一丝希望，她望着他，温柔地开口：“谦哥哥，你是在乎旁人的看法吗？你放心，我不求名分，只想你能再看一看我。”
她知道她今日是疯了。
初四那夜，向来对她百依百顺的薛靖淮在床笫间对她极其粗/暴，不顾她的反对也丝毫不理睬她以娘家为依仗的威胁，甚至后来被派到外地办差，临行前与她拌嘴还打了她一巴掌……
她心知他是因为那件事恼怒她，但还是忍不住从心底升起恨意。
如若不是沈姨娘对她们方家出手，她本来可以安安稳稳地当上谦哥哥的正室，成为世子妃，再成为侯夫人……而不必委身于一个庶子，在娘家和婆家两面受气，更不必看她曾经心爱的少年，将旁的女子捧在心尖上日夜欢愉……
但世子竟然不再碰那个贱婢了。
她的脸色一日日的好转，心里的念头一日强过一日——她想要去验证一下，他这么多年不娶妻，是不是因为，心里还有她？
薛靖谦叹了口气，淡漠地望着她：“阿嫣，你本不该有这样的执念。”接下来的话让方玉嫣浑身发颤：“大觉寺，不是你主动邀约薛靖淮的吗？”
原来，他都知道。
她一直以为在他心中，她是被逼无奈嫁给薛靖淮的。可他竟然知道当年的旧事，那，此刻的她，在他心中是不是就是个荡/妇？
“你听我解释……”她有些无力的开口。
“阿嫣。”芝兰玉树的男子负手而立，眉眼沉沉：“不管你信不信，我对你，确实没有过男女之情。当年母亲喜爱你，给两家立了婚约，我虽并不心悦你，但你若嫁给我，我也会真心实意地厚待你。只是，是你自己主动选择了薛靖淮，我虽不会因此迁怒你，但你知道，我们二人天生对立，你既然并不是在走投无路的情形下选择了他，那我们幼时的情分，自然也是一笔勾销了。”
方玉嫣脸色苍白，摇摇欲坠，但还是紧咬着唇，重新穿上了衣衫，蒙上面纱，什么也没说，转身离开。
刺骨的寒风吹得她瑟缩了一下。
他说的没错。
当年方家，的确还没到走投无路的时候。是她在所有办法中选择了一个看似风险最小的一个，她始终是在趋利避害，对他的真心，并未有自己想象的那么多。
今日，似乎也同样是如此。她只是在不甘心自己多年的经营收益甚微，想要在功败垂成的最后一刻，寻求一线生机。
书房里恢复了寂静。
程柔嘉披着外衣站在屏风后，见他进来，露出一个复杂的微笑。
她没想到他会在她面前说起被方氏背叛的往事——纵然他真对她没有私情，可这样身居高位的人，心中哪里会没有傲气？当着她的面说出来，一面是让方氏死心，一面也是想让她安心吧。
薛靖谦见她在烛光下的神色，竟然隐隐有几分怜悯，不由挑了挑眉，心思一动，索性将人抱到了书案上，咬着她的耳垂：“继续。”
冰凉的书案惹得她瑟缩了一下，小声地哀求：“别……别在这里，若是有人进来……”
“放心，不会的。”他低低一笑。
门外的小厮早在刚才方氏出去时就被他打发走了。
桌上的墨汁盛得有些满，旁边就是薛靖谦方才整理的文书，她担心墨汁会溅出来毁了那些文书，只好抓紧桌角，珠贝般的指甲抠着边缘，压抑着呼吸和声音，任由背对的将军毫无阻拦地攻城略地。
……
到底是没能保住那一叠子文书。
墨汁溅撒得到处都是，桌上价值不菲的笔架和毛笔凌乱地掉在地面上，混在地上凌乱的衣裙中间，瞧得人面红耳赤。
程柔嘉伏在大炕上，有些可惜地看着外面的书案：“将军又白忙活了……”
薛靖谦很满意她关切自己的模样，低头在她颈窝处亲昵地蹭了蹭，笑道：“不妨事，在薛靖淮回来之前准备好就行。”
美人闻言又看向他：“大爷被外派，是世子爷的手笔吗？”
男子眼中就更柔和了几分：“你说呢？”
不把他扔出去，真怕哪天想起那日的事又忍不住想杀了他。
便见她面色娇艳，眼睛亮晶晶地看着他，环住他的脖颈，在他的唇上轻轻贴了贴：“那，妾身就谢过世子爷为我出气了……”
屋外寒风烈烈，屋里的人却是滚烫的，难舍难分的，触碰后的分离如同干柴旁蓄意点燃的烈火，小小的隔断根本无济于事，反而只会让木柴烧得越发的旺，经久不息，直至天明。