“大姑娘回来了！”

纪氏腾地站起身来，疑心自己听错了：“你说什么？”

“是真的，前边的管事说，大姑娘的马车方才已经进府了！”

纪氏喜不自胜地哎呀了一声，忙让身边伺候的瞧瞧自个儿仪容有没有不妥当，再不去理一旁的不速之客，满堂都是喜气洋洋的氛围。

林太太眯了眯眼睛。

程家宅子虽大，子嗣却不兴旺，丫鬟口中的大姑娘，自然就是程柔嘉了。

数月来她一直没打听到程柔嘉带着那一大笔嫁妆去了哪里，只知道有一日，程家又被人送了一大笔财物，亦是格外丰厚，不知是不是同样的一笔。

她便与老爷在暗暗合计，是不是程柔嘉给哪个官老爷做了妾室，知府看在同僚的份上，便将程缙放了出来。而那财物……自是大妇不允她带着贴身的财物，才一并给送了回来。

无论是真是假，为了让晟哥儿死了那条心，安心说亲，她也都一一让人传到了他耳朵里。

她捏着帕子轻拭嘴角，不乏恶意地猜想：女子出嫁，等闲是不能回娘家的。何况当日程柔嘉乘船离去，必是山高路远，眼下忽然回来了，恐怕对程家来说，不见得是好事情吧。

说不定，是被那位官老爷厌弃了，扔了出来……

湘妃帘子一晃，数月不见的少女在丫鬟的虚扶下走了进来。

她穿着玫瑰红遍地金凤尾团花褙子，外面套了件薄薄的淡粉色绡纱夹衫，蓝绿色综裙上绣着针脚细密的深色缠枝花，头上戴着点翠镶红宝石的凤钗，红宝石足有指甲盖那么大，堆叠胜雪地压在凤钗上，华美得让人移不开眼。

林太太手中的帕子一紧。

她家是做银楼生意的，那凤钗价值几何，没有人比她更清楚。

至少，知府大人家的正头娘子，恐怕都戴不起镶着这般成色，这般数目的红宝石首饰。

至于那绡纱制的夹衫，她亦打听过，程家的布行里，成色极为普通的，也要五十两一匹——这点钱她自然拿得出来，可绡纱脆弱，经不起水，若不时刻注意着，穿个一两次恐怕就要不成样子，倒像是买回来个祖宗供着……

唯有真正的豪奢之家，才能眼睛不眨地随意用着这娇贵的料子。

程柔嘉，她究竟嫁到了什么样的人家？

林太太心中一片震惊。

程柔嘉缓步进来，在阿娘面前跪下磕了头，拥着说了几句母女俩的悄悄话，余光才放到了一旁的林太太身上。

她与林殊文的亲事自小订下，待林太太一向如亲母般恭敬侍奉，但人心难测，若非前事，竟也不知，林太太心中对她是无半分真心喜爱的。

她扶着母亲的手，让其在上首坐下，目光冷冷地看向林太太：“不知林太太今日前来，有何贵干？”

昔日美丽得惊人的少女梳了妇人的发髻，料想是经了一番坎坷多舛，可却面色红润，容光更盛从前，半点不似受过大妇磋磨的样子。

盈盈拜倒在纪氏面前时，那倩姿袅袅的仪态，不盈一握的腰肢，娇花照水般的容颜，眼波流转之间，连她这个女子瞧了也忍不住为之一默。

竟似比从前更漂亮夺目了几分。

她暗暗倒吸了一口凉气。

这丫头，从前就能媚得晟哥儿不惜绝食来与她对抗，若此刻的样子让晟哥儿瞧见了，这个家哪里还有消停的时候？

亦从未被柔柔顺顺跟在她身后的小丫头这般冷言过，林太太的眼中不免现出愠怒。

她眯着眼睛上前，笑着拉了女子的手：“嘉嘉真是生得更漂亮了。不是嫁人了吗？怎么这时候不年不节地回了家？”

纪氏不明内里，闻言面容也是微微一变，却目光不善地看过去：“这是我们的家事，就不劳林太太你费心了。”

见阿娘待她不再如从前般推心置腹，程柔嘉暗松了口气，迎上林太太上下打量的锐利目光，默不作声地抽了出被拉着的手：“我刚到家，正想好好侍奉爹娘，林太太若没有什么要紧的事，烦请改日再来吧。”

竟是毫不留情地下了逐客令。

林太太脸色难看起来，再压抑不住心头的怒火，笑盈盈地开口：“嘉嘉，你说这话，就是见外了。伯母自小看你长大的，都是当亲生女儿看待的。

“这样，若你是被夫家休弃了，也勿要太过伤心。看着往日的情分，虽说你是嫁过人的残破之身，伯母也能点头让你进我们林家，就给我家晟哥儿，当个姨娘？好歹不会短了吃穿，也免得让你阿爹阿娘这把年纪了，还要招人非议。”

笑意未达眼底。

纪氏听完这番话，气得脸色通红，抬手拿了茶盏便往林太太的身上丢。

到底是力气不足，被人闪了过去。

程柔嘉面无表情地盯着她。

她与林晟林殊文，曾是三书六礼，明媒订下的婚约，林太太方才却说，要她去给林晟做妾……

分明是蓄意折辱，没有半分真心。

她走上前去，抬起了手，“啪”地一巴掌甩到了林太太的脸上。

“来人，把这个闹事的泼妇拿扫把给我赶出去。”女子面色淡淡，语气沉静，仿佛在吩咐一件无关紧要的小事。

林太太捂着脸，不可置信地看着她，半晌都没有回过神。

片刻后，勃然大怒：“混账东西！我可是你的长辈，你怎么敢对我动手？”

她气得张牙舞爪地就要冲程柔嘉扑去，自是被程家的仆妇牢牢拦下。

程柔嘉仿若听到了什么天大的笑话：“长辈？您算哪门子的长辈？”

林太太一怔。

当日程家出事，程柔嘉在林家门房上足足立了三个时辰，只为见她一面。