OR1-EP1：彩虹之国（11）

吉恩·斯迈拉斯在接到麦克尼尔的电话后，立即派遣手下的士兵去预定地点接收他们所需领取的【货物】。整个行动内容严格保密，除了斯迈拉斯本人之外，执行者当中无人能够得知任务的真相。他们在荒郊野外从几名打扮体面的黑人手中领到了一条麻袋，从麻袋中不断挣扎的某个生物的形状来看，有人被关在了麻袋里。士兵们不敢声张，他们只需要执行长官派发的工作，无条件服从才是根本，前因后果都不在他们的职责范围内。一行人将这特殊的货物装进卡车，轻车熟路地穿过了大半个城市，返回防卫军在德兰士瓦的主要驻地。早已等候在岗哨处的另一批士兵一拥而上，抬着麻袋一溜烟地跑进了军营，其余人手则开着卡车前往下一个目的地。斯迈拉斯少校目睹着麻袋被众人扛着进了军营，才离开窗边，返回办公桌前继续他的工作。迈克尔·麦克尼尔就坐在他对面，正悠然自得地翻看着一本军事杂志，仿佛方才发生的一切事情与他无关。

“你是怎么把他骗出来的？”斯迈拉斯问道，“我们这里一直有人怀疑他，只是找不到证据，又没有胆量去找上峰要人，没想到你这么快就把他抓了出来。”

“他只是个司机，平日也没有其他额外收入。在他接受保护的这段时间内，我猜他已经到了穷困潦倒的边缘，于是我谎称他以前买的彩票中奖了，本来我也没抱什么希望，谁想到这家伙这么容易就上钩了。”麦克尼尔把那几张彩票放在桌上，“只要有半点发财的机会，他并不在乎自己是否真的买过彩票，冒领也是理所应当的。”

“那这些彩票到底是谁的？”

“跟我一起出去旅游的那个老先生，他在罗德西亚买了一些彩票。”麦克尼尔把彩票收了回来，“当时我也没想到它们会以这种出人意料的形式派上用场。”

豪尔赫·迪亚兹被杀的当天，他的司机尼托·马里亚姆（Nito Mariam）头一个报警，在那之后他接受了调查并被初步排除了作案嫌疑。迪亚兹律师是个主张土著权益的著名社会人士，他将这一理念运用在生活中，希望能够平等地对待土著，例如这位司机就是土著出身。在土著人和支持土著权益的移民后裔群体中，豪尔赫·迪亚兹有着很高的声望，他的名字成为了一个反抗落后和腐朽的殉难者符号，如同以前的布里塔尼亚帝国宰相亚伯拉罕·林肯一样。从两次世界大战结束以来，在EU兴起的全新社会道德不断地促使EU改变原本的作风。这种巨大的社会舆论压力无疑对阿达尔贝特·赫尔佐格是不利的，他唯一的希望在于将案件移交给军队处理，否则换成任何一个严格依照规章制度办事的法官都会把他送上绞刑架。

“中奖了吗？”

“还不知道结果，我是希望他能中奖的。”麦克尼尔郁郁寡欢地说道，“尽管我看到过许多中了巨奖后毁掉自己人生的穷人，我想他们至少还有机会证明自己曾经活着，哪怕是以一种并不光彩的方式作为反面典型被人铭记。斯迈拉斯少校，他是个参加过世界大战的老兵，妻子和儿子都死得早，孤苦伶仃无依无靠，就算真的中了大奖从而毁掉人生，也没什么区别，反正都是要死的人。”

“……您是希望他能把奖金留给您吧？”斯迈拉斯认为自己看穿了麦克尼尔的心思，“先别急着反驳，我没有取笑您的意思。”

尼托·马里亚姆一直被当地警备军严加看管，他本人关在营地里估计已经憋坏了。因此，当他被麦克尼尔的假消息劝诱时，这名司机很快决定前去领赏，碰巧军营又因为可疑的误报事件陷入混乱，没有人会在乎一个小人物的下落。马里亚姆刚到预定的见面地点就被一群黑人围住打晕，然后被他们装进麻袋里送到了另一个地方。EU的非洲殖民地向来有着主要由土著构成的庞大失业人口，麦克尼尔只花了很小的代价就成功地雇佣一些游手好闲的土著替他办事，而这些人十分珍惜来之不易的收入，在整个过程中尽职尽责，比专业人士还认真——除了水平堪忧之外。卡尔·达特曼上校预先想好了说辞，如果警备军来责问，他就推脱说是防卫军准备接手调查，等到警备军真的查出程序上有什么问题时，审判恐怕都已经结束了，到时候没人再能拿这件事找他的麻烦。

“您是说，这个司机有重大嫌疑？”斯迈拉斯难以置信地看着麦克尼尔，“不是吧？他的嫌疑是最先排除的，再说这件事不是应该交给警察吗？”

“我好像说过，这是政治。”麦克尼尔合上杂志，“我该负责的工作都已经做完了，能否抓住这个机会就看你们的表现了。毕竟，能让他开口的是你们而不是我。”

离开军营后，麦克尼尔步行返回他们原来居住的街区，在那里他看到了坐在路旁休息的老杰克。快乐的时光总是短暂的，暂且逃离了生活的阴影后，老杰克还是要面对现实。他并不感到额外的失落，从未拥有过的人当然不会为失去而产生遗憾之情。见到麦克尼尔返回，老杰克两眼放光，急切地问道：

“价钱谈妥了吗？”

“我还是认为他们太吝啬了。”麦克尼尔叹道，“达特曼上校说，整个任务大概需要花费半年时间，假如最后达成目标，他会发给我一名现役陆军上尉三年的薪资。不过……”他似乎想起了什么，“要是您那些彩票全都没中奖，等我拿到钱之后，我决定分给您三分之二。”

“前提是我能活到那个时候。”尽管这句话听上去相当悲观，老杰克本人脸上倒是依旧挂着笑容，他仿佛看到了麦克尼尔发大财的场景。贫穷让老杰克的眼中只剩下了金钱，当兵打仗是可以挣大钱的，EU的军官都能拿到远远超过公民平均收入水平的薪资，只要处理得当，穷苦人家靠着这种兢兢业业的积累翻身也不是不可能。一名现役陆军上尉每个月有大约4000欧元的薪资，这对老杰克而言无疑是一笔巨款。老人一想又觉得这幅画面有些滑稽，他和麦克尼尔似乎都指望着对方有发财的好运，万一两人的想法全都落空了，也许他们只能继续在这种近似贫民窟的地方苟延残喘。

“能让他们预支定金吗？”