OR1-EP1：彩虹之国（17）

依照布里塔尼亚皇历，如今已经是20世纪的尾声，人类即将迈入21世纪。尽管这些哺乳动物在过去的上千年中走出山洞和丛林并成为这颗星球的主宰，人类的本性似乎从未改变过，这种本性在布里塔尼亚帝国体现得更为明显。当南非的EU公民还在津津乐道地讨论可怜的豪尔赫·迪亚兹律师被司机所杀这件事时，布里塔尼亚帝国的新皇帝终于举起了屠刀。他瞄准了那些抗拒统治的贵族，凭借着手中足以压制贵族私兵的武装力量和皇帝的绝对权威，出其不意地宣布一些众所周知的反对者是背叛帝国的奸贼，下令将其满门抄斩并没收全部财产。无论布里塔尼亚帝国发生什么事情，大洋彼岸的EU都不会感到惊讶。在EU公民的眼中，一个堂而皇之地拒绝启蒙思想和人道主义并保留中世纪传统的国家，只配成为文明人的笑料。

“他居然真的这么做了。”麦克尼尔是在第二天才在报纸上看到相关报道的。布里塔尼亚帝国虽然统治整个美洲大陆，但其领土上存在大量依旧拥有自身领地的贵族，这是一系列历史原因造成的。在拿破仑·波拿巴于特拉法尔加海战中击溃英国皇家海军并成功登陆英伦三岛后，英国都铎王朝逃往美洲大陆，几年后女王伊丽莎白三世逝世，王朝血脉断绝，由里卡多·冯·布里塔尼亚公爵建立帝国，皇号曰理查四世。当时，在美洲还存在西班牙和葡萄牙的大片殖民地，而这些殖民地因宗主国受到法兰西革命狂潮的席卷变得岌岌可危。但是，布里塔尼亚帝国真正吞并整个美洲，前后花费了将近一个世纪，且并未使用武力将原本盘踞在当地的贵族领主消灭。这些掌握了土地和资源的贵族经常和皇帝分庭抗礼，这也成为布里塔尼亚帝国始终无法迈出美洲大陆半步的主要原因。

“很聪明，不愧是能做皇帝的人物。”卡尔·达特曼上校也得知了这个新闻，“他缺钱……不仅是他缺钱，皇帝们就没有哪个不缺钱。把这些反对派消灭后，他就有机会用这些资金招兵买马或是收买人心，赶在下一批反对者采取行动之前先发制人。”

虽然迪亚兹律师被害的真相已经被查明，急于邀功的达特曼上校还是希望能有个机会让总督意识到自己的重要性。假如不是认为有利可图，他当然不会冒着这么大的风险来进行干预。所幸，最后的结果符合他的预期，这样他就能大摇大摆地作为总督的恩人去上门拜访。如果不是达特曼上校支持麦克尼尔秘密进行调查，也许阿达尔贝特·赫尔佐格就成了那个需要被判处死刑的罪犯。

“再过几天就要开始训练了，我想把情况和您说明一下。”麦克尼尔诚恳地对达特曼表示，“我能体谅您由于时间所限而降低标准，然而我们都清楚带着一群地痞流氓去打仗是不可能的。最近这几天，我认为赫尔佐格少校的办法很适合收拾这些懒散的家伙，等他被释放之后，我希望请他来指导，他是专家。”

达特曼上校眯着眼皮上带着伤疤的那只眼睛，面色不善。他满脑子只想着在总督面前表现自己，其他的问题难道不能以后再说？不过，剿灭土著也是他计划中的一部分，办砸了只会给他带来麻烦。麦克尼尔说得对，必须有人强硬地矫正这些没学会服从纪律的人。

“这件事好办。今天咱们一起去见总督……我是说，是总督要见我们。到时候我们当面向他提出这个请求。”达特曼上校郑重地说道，“只要总督发话了，在这南非没有任何人能提出反对意见。”

其实，上校原本不想带着麦克尼尔，他生怕这个不知从哪冒出来的青年抢了他的风头。等他思前想后，又觉得不能完全排除总督详细询问经过的可能性，万一他本人答非所问，等于当场暴露了抢夺功劳的事实。麦克尼尔是个识相的人，他很清楚自己只是为军队办脏活的角色，上校相信他不会在总督面前胡言乱语。

吉恩·斯迈拉斯闻讯而至。他和上校一样是热衷于功名的，肯定不会放过这个机会。卡尔·达特曼上校正和麦克尼尔一起走向车子，斯迈拉斯顾不得体面，灰头土脸地跑到上校眼前，很没礼貌地询问道：

“你们打算去哪？”

上校瞥了一眼大胡子军官，趾高气昂地回复说：“当然是去见总督阁下了。”

“太好了……那，我可以一起去吗？”

上校古怪地看了一眼满怀期待的斯迈拉斯，并不说话。他想让斯迈拉斯知难而退，这件事不能再有第三个人来瓜分名声了。达特曼上校是策划者和指挥者，麦克尼尔则是执行者，斯迈拉斯充其量是个跑腿的传话筒角色，轮不到他在总督面前表现。况且，言多必失，在场的人越多，就越容易出现破绽。

“……就您这副尊容，也好意思去找总督？”见斯迈拉斯不识相，上校有些恼火，“总督可不是什么人都能随便去见的。”

“且慢，我们查明真相也有他的一份功劳。”麦克尼尔连忙解释道，“没有斯迈拉斯少校提供帮助，我是根本没机会走出南非去其他殖民地调查的。让他一起去吧，我不相信总督是个以貌取人的浅薄人物。”

达特曼上校回头狠狠地瞪了麦克尼尔一眼，从牙缝里挤出来一句话：

“行。”