八月二十日，先锋斥候军抵达恒州真定城西北八十里外的白马关。

真定便是河北正定县古称，北倚常山，南临滹（hū）沱河，扼守河北中部咽喉。

白马关夹在滹沱河与白马岗之间，是突厥人南下攻陷真定的最后一道关隘。

天兵东道总管兼恒州都督张仁愿，率军十万驻守白马关，与关外六万突厥兵对峙，双方反复争夺城关，互有胜负。

曹悍率军抵达时，薛讷领着张仁愿和副总管阳基亲自到关口迎接。

月余时间不见，薛讷黑瘦了许多，整个人透出一股精悍气。

时隔多年再次回到日思夜想的军伍中，薛讷的人生仿佛重新焕发新彩，干劲十足。

顾不上叙旧，薛讷拉着曹悍来到一名黑甲红袍的大汉面前。

“我来介绍一下，这位便是天兵东道总管张仁愿！

这位是武举魁首，圣人钦点游击将军曹悍！”

“末将拜见张总管！”曹悍略一打量，抱拳下拜。

张仁愿是近五六年来，在大周军方崭露头角的青壮派将领。

跟随王孝杰兵出阴山，在漠南与突厥人会战，前年辽东爆发契丹之乱，张仁愿又被紧急调往河北，有他负责驻防的地方，不管是突厥人还是契丹人都没有占得便宜。

原本曹悍以为，张仁愿也像李多祚独孤讳之一样，是个糙莽粗犷的军汉，没想到今日一见，大大出乎意料。

张仁愿长得丰神俊秀，高大挺拔，脸貌方正英武，男子气概十足。

久在行伍，面庞有些黢黑，为他平添几分威严感。

“曹将军请起！”张仁愿俯身扶住他的手臂。

触碰瞬间，曹悍只觉那只大手糙实有劲，手上功夫亦是不弱。

“曹将军的大名，我们远在恒州也听到过啊！今日得见，当真是一表非凡，年轻有为！”

张仁愿面挂笑容，视线微抬，炯炯有神的目瞳注视着眼前青年。

他说这话七分真诚三分客套，以他多年带兵的经验，当然分辨得出，军中哪些年轻将领是真有本事，哪些又是高门显贵的世家子弟，来到军中不过是混一份资历。

对待不同的人，张仁愿有不同的应对模式。

只是曹悍比较特殊，作为武举魁首，本事自然毋庸置疑，但他又是东宫旧臣，听闻深得太子信赖。

张仁愿最担心这样的人性情骄横难以管束。

不过从曹悍见面就率先行礼的端正态度来看，此人倒不像是个难以相处的。

张仁愿笑道：“曹将军一路辛苦，不妨先率军回大营歇息，我让阳副总管为你们安排食宿。”

曹悍道：“多谢张总管！末将想入关看看战情如何，还是让弟兄们先去歇息吧！有劳阳副总管了！”

张仁愿笑了笑，“也好，阳副总管下去安排，我带曹将军上关城看看。”

阳基领着程伯献将兵马带回大军营地，曹悍跟着张仁愿和薛讷登上白马关城头。

关内一片忙碌景象，兵士、民夫忙着抢修城防，到附近的山林砍伐林木，采挖石头，制作擂木滚石，还支起几口大灶，烧着滚烫开水，等到突厥人攻关时从城头泼下。

几架投石机被烧毁，工匠正率领人手检修。