平安动意这才跟她去了高家，到了里头见了郑桂儿，郑桂儿先与他贺喜，又赏了他一两银子共两方织金帕子，才问他道：“你实话与我说，你家爷近日可寻了何处相好妇人？”

平安道：“我们爷刚得了差事，成日忙饭都没没时候吃，恨不得再生出两双手来，一早出去落晚才家来，平日朋友吃酒耍子都寻不见，哪有这等心思。”

郑桂儿倒颇有些意外，暗暗沉吟半晌，又问：“既说家去，惯常宿你家哪位娘屋里？”

平安眼珠转了转道：“爷家来便让上了二门，小进不去，怎会知道爷宿哪位娘屋里。”

郑桂儿道：“你个狗才倒会遮掩，只你与我透个话儿，我这里却又一盒子好式样花儿，一与了你，回去与你那媳妇儿戴去。”

平安遂眉开眼笑道：“如此，奴才就先谢赏了，我们府二娘病得沉呢，爷去不得，再两处不用奴才说，想必也猜得出了。”

平安这话说含糊，因知柴世延不喜那位大娘子，郑桂儿只当他说是董二姐，倒也松了口气，又问他：“如何那婆子递了状子去，莫不是嫌银子少？”

平安一拍大腿道：“莫提那婆子，真真一个老而不死刁贼，爷让我与她送银子去，您猜怎么着，被她一股脑扔将出来，追到街上骂，非说我家爷与您有奸，情，合谋害了她外甥，要连我家爷一起告呢，好说歹说无用，是个油盐不进老货，我们爷嘱咐让我把那五十两银子送回来呢，回头我使福安跑一趟便了，这官司我家爷管不得，管了没准落一身腥，为着这个，昨儿爷刚进门便与大娘闹了一场合气，两口子今儿还不自呢。”

郑桂儿听了忙道：“这如何使得，如今我也无人可求了，这里求着你与爷带个话儿，好歹让他帮着开脱了此事，纵使些银子也无妨。”又让她娘从后头取了一百两来递平安手里，央他与柴世延递过话去，平安勉强接了。

转回头与柴世延怎么来怎么去说了一遍，柴世延让他把银子收起来，冷哼一声道：“如今才知急，岂不知爷这口气闷心里，如此发作出去才得畅。”

这郑桂儿母女家又等了几日不见柴世延来，郑桂儿使了她娘去柴府门上候着也无济于事，倒是平安来了几趟，前后与了他五百银子数，后也不见他影儿了，娘俩方知不妥。

郑桂儿心道，莫不是因前番之事，下了手段摆布自己，想到此，不禁恨得咬牙，暗道怎就半分情份不念，这是要摆布自己倾家荡产不成吗，心里明白若柴世延按着心思摆布自己，也无法儿可想。

柴世延什么人，不说与知县大人沾着亲，便衙门上下哪个没得过他好处，自己这个官司，若他不点头，如何能了，想他既如此下心思摆弄自己，自不是为着谋自己身子，那么便是自己手里这个营生了，听着他县前开了个当铺，不定是怕自己与他争买卖，这是要夺自己手里铺子呢。

越想越觉自己猜不差，不禁暗骂一声负心贼，若要这铺子还不容易，只纳了自己进府，还不是他，想来他不欲担这个名头罢了，虽恨他无情，也知事到如今，只得顺了他心思，先把这官司了了是正经。

遂唤她娘去寻阮小二来，只说有意把铺子连着院子一起典当，让他帮着寻个买家，阮小二如今怎还不知是柴世延使手段，想是恼恨高寡妇前番之事，要谋她手里铺子，自己从中倒也得了些便宜，便应下了去与柴世延说。

柴世延倒也有些情分，把前头高寡妇与平安银子还了她，另给了她五百两，典下了她铺子前后。

郑桂儿得了银子手，城东河沿边上买了处两进小院，收拾妥当搬了进去，这边柴世延让人把货物点清与县前铺子和一处，从此只他一家当铺，再无人来争买卖，这里院子只留个人守着便了。

过后任那郑桂儿几次三番来请，只做不理，郑桂儿才知这是真丢开手去了，遂歇了心思，却怎耐得住寂寞，未过几日，勾上了个路过客商，与她打首饰置衣裳，好一通折腾，又言道是京里人，祖上也曾做官，后跑了南北买卖，舌翻莲花甜言蜜语，把个郑桂儿哄动了心。

郑桂儿见这汉子生俊俏，衣着体面，又会说话儿，枕上手段也不寻常，便与她娘商议着如今跟柴世延闹了如此，这高青县也待不得了，不若典卖了家产带着细软与这汉子回京倒是个结果。

她娘一个妇人有甚主意，点头应了，母女俩典卖了房子，收拾收拾与那汉子去了不提，过后却落得客死异乡，此事后话暂且不提，回过头再说玉娘。

虽不大理会外头事，也略听了些风声，何况秋竹如今嫁了平安，那高寡妇事儿自是瞒不过她，虽高寡妇落得如此下场，甚是解气，却也心惊柴世延如此凉薄，两人勾搭许久时候，怎半点儿情意都无，使起手段来不见丝毫手软，又想自己与他夫妻一场，前世也落得那般，不消说高寡妇与他只是露水姻缘，便枕席情热之时说海誓山盟，过后恐半句也记不得，哪有甚情意。

心里越想，越警醒自己，莫落得前世那般，正想着，柴世延撩了帘子进来，见玉娘恹恹靠炕上，凑过来道：“身上还不爽利？爷可东厢里胡乱凑乎了几日，玉娘发发慈悲，今儿晚上让爷好生亲近亲近。”说着便要来缠，被玉娘推开，想若再不让他知道，眼前便过不去了。

想到此，低声道：“如今却使不得了，爷不若去二姐屋里寻个自。”柴世延脸色略沉：“玉娘这是往外赶爷不成。”玉娘瞥了他一眼，叹口气：“这几日我身上不好，想是有了身子。”

玉娘这话一出，柴世延怔愣半日方回转过来，大喜过旺，搂着她道：“怎不早说，倒让爷哪里瞎猜疑,何时事，怎爷半点儿不知？”

玉娘道：“小日子过了半月有余，算着日子近两个月了，只未使郎中瞧过，不好张扬便了。”

柴世延忙唤人去请郎中，一时郎中来瞧过脉息，起身恭喜柴世延，柴世延这才松了口气，赏了郎中一两银子，欢喜屋里转了几圈，才想起让平安摆下香案，祭拜了祖宗父母，回转来便说要摆酒庆贺，给玉娘拦住道：“如今不过刚有，折腾什么，待落生了一处里摆酒才是。”

柴世延应了，嘱咐她道：“如今有了身子，不消费心家事，只好生将养才是，倒是你嫂子近日不见来，不若明儿使人唤她来，也好与你说说话儿，一个人待着怪闷。”

玉娘脸色淡了淡道：“她不来倒好，来了也是打秋风，倒把我陈家体面都丢了，唤她作甚。”

柴世延忍不住奇道：“爷记着以往你两个好，常日一处，如今怎生分起来。”

玉娘想起哪日她嫂子来，柴世延问过一两句，便瞥了他一眼道：“你倒记着她。”柴世延轻咳一声道：“你嫂子我记着做什么，只如今好容易有了身子，需仔细着才是。”

忽想起什么道：“倒是县外送子观音灵验，回头寻一日你我夫妻再去磕头还愿，若一举得男，使我柴家香火得继，爷愿捐舍银钱与菩萨重塑金身。”

玉娘自是比柴世延欢喜，若得子继傍身，日后便也不愁了，只玉娘忽想到，前世是那高寡妇进门与董二姐两个淫，妇合谋，痴缠柴世延，也是这厮贪恋女色，致使伤了性命，如今高寡妇不知去了哪里，董二姐却还，莫不是要应她身上。

却又想，如今自己理会这些作甚，若得子，守着儿子过清净日子，岂不比指望这凉薄汉子强，心思定了，也不去管他，只董二姐近日倒安份奇怪。

正暗暗疑惑，不想转过天来，秋竹便说给了她一桩事，玉娘听了不禁大惊，怎料想那周养性如此大胆，做出如此偷香窃玉宵小行径来……

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