望着他靛青色的背影，是那么个朝气张扬的人，高高在上，就如同天上悬空朗月一般。对于福桃儿来说，她深知一个道理——天下没有白掉的馅饼。

他两个之间的距离，比之平城同江阴还要远，是那么的遥不可及。

伸出食指触碰了下唇畔，像是被烫了下似的，福桃儿迅疾抿唇抽回了手。

楚山浔，他都已经压在自个儿头上，当了四年的主子了，还不够吗？若是自己真个儿糊涂，被他三两句好话哄了去。一旦在楚府作了妾，他说的维护看顾，又有几句是能作数的？

到时候她岂不是要一辈子与人为奴为婢，那处境必然要比容姐姐还坏上数倍的吧。

什么锦衣玉食，荣华权势，要她一辈子这般小心翼翼，低人一等地与他人共侍一夫。光是想一想，福桃儿便觉着眼前发黑。

不如她一个人，卖卖点心做做针线，如今还会些文墨营生。便是实在贫苦，草衣木食，能安安心心，自自在在地吃饭睡觉，比什么不强。

还好，主子纵然再才貌斐然，从始至终，她还是守着自个儿的心，从未动摇过分毫。

一连数日，楚山浔果真如他说的，会看顾好她，不再叫旁人欺负了她。

只要邹先生下了学回去，不论是抚琴习字还是研读典籍，他总是把福桃儿叫进书屋里。也有遇着难下笔的文章，挑灯夜战到二更时分，便也拉着她陪着。

读起书来，楚山浔端坐行吟，全然成了个刻苦的谦谦君子。对着福桃儿，便还是同王翰林在时一样，他读的书到底多，高兴时还会同她指点一二。

既然相安无事，福桃儿也就不多提出府之事，省得又触了他的逆鳞去。

一日三顿，她也陪着楚山浔吃，竟意外地发现，主子桌上俱是各色精致素菜，若有荤腥，也都些白切凉拌的清淡菜色。

除了偶有讥讽逗弄，这段时日，她吃得精细清淡，养了胃口。夜里陪读时，只要一不小心打了个哈欠，便会被勒令去外间歇着，等醒来时，身上总会适时地多上件薄衫。

扪心自问，从那日藕生苑回来，她同主子摊牌后。这段时日，是她来楚府后过得最舒服的，甚至比在家作活还要轻松两分。

只是每回夜里留的晚了，第二日那两个送药的丫鬟便会如期而至，端上一盏黝黑苦涩的汤药。她只是思虑了一瞬，便打算瞒下，每次都是仰头一饮而尽。

直到有一日清晨，她照例站在内院门前喝药，苦涩的汤药才饮了一口。忽然一只骨节纤长的手伸了过来，夺过碗盏，看也不看就朝地上掷了下去。

玉盏碎裂，正要进院的红儿脚下一顿，为难地蹙起了眉。

只听楚山浔冷着声调问道：“好端端的，你们这是给她喝的什么东西？！”

这话虽然不算呵斥，可两个丫鬟都是伶俐人，哪里觉不出小公子的隐忍的怒气。当即朝廊下跪了诉道：“五爷恕罪，奴婢们也是奉了老祖宗的令，说是其他都好说的，只这药是非喝不可呀。”

“真的是祖母的令？她没病没灾的，喝的什么糊涂药！”

“这、这……”

被小公子这么直白地问，两个丫鬟张口结舌地，踌躇着不知该怎么表达为好。她们心里叫苦，这小公子人才俊秀的，竟连这通房姨娘的规矩都没听说过吗？

“是避子汤。”

细弱的声音不带感情地说了出来，叫两个丫鬟松了口气。

福桃儿瞧了眼他脸上的讶然，为了调解尴尬，补充着又说了句：“只要不是有孕，偶尔喝喝也没什么的，许是还有活血安神的功效呢。”

“是是是，福姨娘说的正是呢。”

知道真相后，楚山浔神色莫测地盯着地上遍撒的药汁，敛下好看的眸子，只是沉默了一瞬，继而抬起头，对着两个丫鬟正色道：

“管你说的什么效用，没病吃个甚乌七八糟的汤药。往后若再瞧见你两个来送药，莫怪本公子叫庄嫂子发卖了你们！”

说完他重重地哼了声，也不去理睬福桃儿的拉扯，只是恶声恶气地斥退了她们。

等人都退了，他蹙眉叹了口气：“分明我们未曾……你何不同祖母说明白。”

福桃儿移开眼避过他的视线，轻声说了句实话：“非是我有意欺瞒。出府之前，老太太还是顶头的主母。原本主子让我侍读，便已是破格的了。若要让她晓得，我连、身子都未破的，又会怎么想？”

“能怎么想，那不是可以免去避子汤了吗？”

“不是，老祖宗会以为，主子您这样属意心系于一个低贱的丫鬟，保不齐是奴婢有什么妖法了。”

这话初听绕的厉害，可楚山浔只是不谙后宅阴私，他只是将这里头的因果道理用心想了下，便彻底明白了其中的深意。

便如他随口保证再不让旁人欺她，可就连她在自个儿眼皮子底下被灌药，他都不清楚。若是真的遭了主子们的嫉恨，要被处置，也未必是件难事。

虽是想明白了，可他嘴上仍是一副不耐的口气：“管他那么多，反正汤药不许喝了，遇了事只管来找本公子，怕这怕那，也是枉读了圣贤书了。”

已经习惯了他这般明枪暗讽的说话，福桃儿只是点点头，也不再与他争辩的。用了早膳，楚山浔说了句：“换衣服去。”

这是又预备着要带她去北城马场了。

福桃儿心中叫苦，她虽然吃的住辛劳，可作的也都是寻常女儿家的针凿洒扫。这楚山浔晓得了她四年来刻意胡乱吃胖的情形，打定了主意要让她脱胎换骨，把身子练得强健起来。

他着人专替她制了套窄袖胡服，还挑了匹温驯的良驹。如今祁大年不在平城，也无人肯陪他浔五爷涉猎的。楚山浔便只在晨读过后，日日拖着福桃儿去马场跑上半个时辰，再教她对着草靶学箭。

本以为胖丫头难教，不成想竟是意外得有天分，只不过三五日，她搭上轻弓，便能勉强射中草靶边缘了。

楚山浔来了兴致，有时便一日两回地拖她去马场。福桃儿原本还算高兴，只是她到底初学，在马上磨破了多处。手指上的伤处还能用布条包了，可腿间隐秘的内侧，却是毫无办法，又是羞于和主子开口。

换了胡服，背了弓箭，楚山浔见她圆脸皱着，一时有趣，便抬手去捏了捏：“嘿，还说自己能吃苦呢。怎么，本公子可是已经手下留情了，换了祁大年，你试试。”

“主子，我今儿能不能只练箭术？”福桃儿拍开他的手，不自觉暗暗翻了个无奈的白眼。

这一幕却没能逃过楚山浔的眼睛，他忽然起了些坏心思，上前凑到她耳边，呵了口热气："小娘子可是走不动，若是求求你夫主，倒可叫你歇两回的。"

福桃儿心下暗啐，脸上瞬间红了半片，却正色回了句：“您又玩笑了，奴婢又怎能配的上主子呢。”

就在楚山浔想再说些什么时，外头忽的起了嘈杂的纷乱声。先是小丫鬟拦着人的声音，接着竟传来一阵哀戚的哭声。

两人不约而同地蹙起了眉，就见院外奔进来一个陌生的小厮，他满身脏污，一跨进月洞门，便扑倒在地，哭道：